[ที่ฝากสมอง!]
เนื้อเรื่อง:
“เหอต้าชิง ไอ้แก่บ้านั่น! เพื่อแม่ม่ายคนนึง แม้แต่ลูกแท้ๆ ยังไม่แยแส!”
ตรงข้อต่อตู้รถไฟ เหออวี้จู้อายุสิบห้าปี สวมเสื้อแจ็คเก็ตหนานำเก่าๆ ดวงตาคล้ำเพราะไม่ได้นอน
เขาทุบกำแพงรถทีละหมัด เหล็กดังกระแทกเป็นจังหวะ
ลมหนาวเล็ดลอดผ่านรอยต่อเหล็กเข้ามา
ข้างๆ เหออวี้สุยอายุหกขวบหดตัวเป็นก้อน หน้าซีดเขียวด้วยความหนาว จนร้องไห้ไม่ออก
เหออวี้เหลียงขยี้มือที่แข็งทื่อ ลืมตาขึ้น
กลิ่นยาสูบ กลิ่นเหงื่อเปรี้ยวๆ ปนกัน เข้าจมูกโดยตรง
หัวสมองปวดตื้อ ความทรงจำสองชาติทับซ้อนกัน
ปี 1950 ลานซื่อเหอหยวน เขาคือน้องชายฝาแฝดของเหออวี้สุย และน้องชายแท้ๆ ของเหออวี้จู้
มองไปที่ “ซาจู้” ที่กำลังพูดจาหยาบคาย เหออวี้เหลียงก็รู้สึกแย่ในใจ นี่มันการเริ่มต้นระดับนรกชัดๆ
[ติ้ง! ระบบตัวแทนอัพเลเวลญาติสนิทเปิดใช้งานแล้ว!]
เสียงกลไกดังก้องในส่วนลึกของสมอง
[โฮสต์ผูกพันญาติสนิทเป็น “ฝั่งตัวแทนอัพเลเวล” เมื่อฝั่งตัวแทนอัพเลเวลเพิ่มสกิลหนึ่งระดับ โฮสต์จะได้รับผลตอบแทนที่สูงขึ้นหนึ่งขั้นโดยไม่มีเงื่อนไข]
ได้ยินเสียงนี้ ร่างเล็กที่แข็งทื่อของเหออวี้เหลียงก็ชะงักทันที
ฝั่งตัวแทนอัพเลเวลอัพระดับขึ้น ฉันกลับได้รางวัลสูงสุด? ไม่มีเงื่อนไขด้วยเหรอ?
เหออวี้เหลียงที่เกิดสองชาติ เคยทำงานหนักจนตายในชาติก่อน ถึงตอนนี้ก็แปลคำอธิบายระบบนี้เป็นภาษาชาวบ้านได้ในพริบตา—นี่มันไม่ใช่การเอาเปรียบแบบนายทุนล้วนๆ ที่แท้จริงหรือไง!
แค่หลอกให้ตัวแทนอัพเลเวลทุ่มเททำงานหนัก โดยที่ตัวเองไม่ต้องเสียเหงื่อแม้แต่หยดเดียว ก็สามารถนอนสบายและสัมผัสความสุขสุดขีดของการโจมตีข้ามระดับได้!
“กลั๊ก” เหออวี้เหลียงกลืนน้ำลาย กดมุมปากที่กำลังจะยกขึ้นไว้
เขาหดคอ ถูมือเล็กๆ ที่แข็งทื่อ ดูเหมือนเด็กที่หนาวจนตัวสั่น แต่ในดวงตากลมโตคู่นั้น กลับแวววาวด้วยความเจ้าเล่ห์และความแก่แดดที่ไม่เข้ากับอายุหกขวบอย่างสิ้นเชิง
ไม่ต้องลงมือเอง ไม่ต้องสู้? เยี่ยมมาก!
ถ้าสวรรค์ยื่นบท “ชนชั้นขูดรีดระดับสูงสุด” มาให้ ก็แสดงว่าเกมนี้จะสนุกแล้วสิ
เขาหันไปมองเหออวี้สุยที่น่าสงสาร
ให้น้องสาววัยหกขวบไปทำงานอัพระดับ? ถึงนายทุนเห็นก็คงส่ายหัว
เขาหันคอ มองไปที่เหออวี้จู้ที่กำลังอาละวาดอยู่ข้างหน้า
วัวควายก็ต้องเลือกตัวที่แข็งแรง
“ผูกพันเหออวี้จู้”
[ผูกพันสำเร็จ! ของขวัญมือใหม่ (บาจี้ฉวนระดับเริ่มต้น, ทักษะการทำอาหารระดับเริ่มต้น) ส่งไปที่ฝั่งตัวแทนอัพเลเวลแล้ว]
ด้านหน้า เหออวี้จู้ที่กำลังทุบกำแพงอยู่ก็สะดุ้งทั้งตัว
การเคลื่อนไหวหยุดชะงัก ดวงตาสองข้างเบิกโพลง
มีแผงเรืองแสงลอยอยู่ตรงหน้า ความรู้เรื่องวิชาหมัดและวิธีทำอาหารถูกยัดเยียดเข้าสมอง
เขาอ้าปากกว้าง มือทั้งสองควานไปในอากาศอย่างสับสน แต่ไม่พบอะไร
จากนั้น เขายกแขนขึ้น แล้วตบหน้าซ้ายของตัวเองดังลั่น
“ปั๊บ!”
แก้มแดงบวม
เหออวี้จู้เอามือกุมแก้ม พึมพำ: “กลางวันแสกๆ เจอผีหรือไง? หิวจนเห็นภาพหลอน?”
เหออวี้เหลียงลากขาที่ชา เดินเข้าไปใกล้ แล้วเอื้อมมือดึงชายเสื้อแจ็คเก็ตหนานำที่ขาดรุ่งริ่ง
“พี่ครับ” เขาเงยหน้าขึ้น พูดด้วยเสียงอ้อแอ้แบบเด็กหกขวบ “พ่อหนีไปแล้ว บนโลกนี้เหลือพวกเราสามคนพี่น้อง ผมกับสุยยี่จะฝากพี่แล้ว”
เหออวี้จู้ก้มหน้ามองน้องชายน้องสาวที่ผอมเหลือง
น้องชายที่ปกติชอบร้องไห้งอแง วันนี้กลับไม่ร้องไห้แม้แต่หยดเดียว
ความที่รู้จักโตแบบนี้ มันแทงใจเหออวี้จู้เหมือนเข็ม
ความวุ่นวายบนใบหน้าหายไป กลับมีความมุ่งมั่นโหดเหี้ยมปนอยู่
เขากางแขนออก กอดสองตัวเล็กไว้แน่น เสียงแหบพร่า
“เหลียงจื่อ สุยยี่! ต่อให้ต้องขอทาน ฉันก็จะไม่ให้พวกเธออด!”
ตอนเย็น ลมแรงขึ้น
สามคนเดินก้าวเท้าลึกๆ บนหิมะ เข้าประตูบ้านเลขที่ 95 ถนนหนานลัวกู่
เพิ่งก้าวเข้าลานหน้า ม่านหน้าต่างห้องเรือนฝั่งตะวันตกก็ “วาบ” ถูกดึงปิดเป็นช่อง
คนในบ้านเยียนพีกุยหดหัวกลับไป
เหออวี้เหลียงหรี่ตา
ปกติบ้านเยียนชอบคิดคำนวณที่สุด วันนี้เห็นพวกเขากลับมาแต่ไม่มาสืบข่าว?
ผิดปกติย่อมมีสิ่งผิดปกติ
เดินผ่านประตูห้อยระฆัง เข้าสู่ลานกลาง
ห้องหลักคือเขตบ้านเหอ เหออวี้จู้ยื่นมือผลักประตูห้องหลัก
ประตูไม้ที่ผุพังส่งเสียงเสียดสีแห้งๆ “เอี๊ยด” เปิดออกเป็นช่อง
ในห้องไม่มีการจุดไฟ
อาศัยแสงหิมะด้านนอก ภาพที่เห็นทำให้สามคนแข็งทื่ออยู่กับที่
ว่างเปล่า
บ้านแตกสลายจริงๆ
ผ้าปูนอนที่เคยนอนหายไป หม้อเหล็กใหญ่ที่ใช้หุงข้าวหายไป แม้แต่โถดินใบเล็กที่ใส่ข้าวโพดบดก็ไม่เหลือ
ไม้กระดานแข็งที่ใช้รองเตียงในห้องใน ถูกงัดออกทั้งแผ่น เหลือแต่โครงไม้เปล่าๆ!
ถ่านหินก้อนที่มุมห้องถูกกวาดจนเกลี้ยง
อากาศแบบนี้ ไม่มีผ้าห่ม ไม่มีถ่านหิน นี่มันจะปล่อยให้สามคนพี่น้องตายด้วยความหนาว!
เหออวี้จู้หายใจหนัก อกกระเพื่อมรุนแรง
เขาเดินก้าวใหญ่ เอามือลูบเตียงที่เหลือแต่โครง นิ้วกำแน่นจนดังกร๊อบ
“ไอ้สันดานไหนทำลงวะ!” เสียงคำรามต่ำๆ ออกจากลำคอ เส้นเลือดบนหน้าผากนูนขึ้นทีละเส้น
ที่ประตูทรงพระจันทร์ของลานหลัง มีหัวโผล่ออกมา
สวีต้าเม่า อายุสิบสองปี หดคอ หายใจเป็นไอน้ำ เดินเลียบกำแพงเข้ามา
เขามองไปรอบๆ แล้วพูดเสียงเบา: “ซาจู้ อย่าหาเลย บ้านแกโดนกวาดเรียบแล้ว โดนคนในลานยกของกันหมด”
เหออวี้จู้หันขวับ ดวงตาแดงก่ำ จ้องตาสวีต้าเม่าอยู่ครู่หนึ่ง
เขารู้สึกว่าสวีต้าเม่าไม่ได้วางกับดัก
ปกติสวีต้าเม่าเป็นคนชอบยุยงส่งเสริม แต่เขาก็ไม่ถูกกับเจียตงซวี่เหมือนกัน
ดูท่าทางหัวหดกลัวคนได้ยินแบบนั้น เรื่องนี้น่าจะเป็นเรื่องจริงแปดในสิบ
เหออวี้จู้กลืนน้ำลายที่มีรสเลือดลงคอ: “ใครทำ!”
สวีต้าเม่ากลืนน้ำลาย แล้วชี้ไปที่ห้องเรือนฝั่งตะวันตกของลานกลาง
“จะมีใครได้อีก? ยายเฒ่าบ้านเจียไง! เมื่อคืนดึกๆ เจียจางซื่อกับตงซวี่ขนผ้าห่มหม้อเหล็กของแกไปหมด”
“ยายเยียนจากลานหน้าเดินตามไป ขโมยเก้าอี้กับถ่านหินของแกไปด้วย”
“บ้านเจียนี่โหดสุด ไม้กระดานรองเตียงนั่นคือเจียตงซวี่แบกไป!”
“พี่ต้าเมา พี่พูดจริงเหรอ?”
เหออวี้เหลียงถามด้วยเสียงอ้อแอ้!
“เชื่อไม่เชื่อก็แล้วแต่พวกแก!”
ทิ้งคำพูดนี้ไว้ สวีต้าเม่า กลัวว่าจะโดนไฟคลอก วิ่งกลับลานหลังไปหายวับ
เหออวี้จู้เสียสติทันที
พลังบาจี้ฉวนที่เพิ่งหลอมรวมในกล้ามเนื้อวิ่งพล่าน
เขาก้าวออกจากห้อง ชี้ไปที่ประตูไม้ห้องเรือนฝั่งตะวันตกของลานกลางแล้วด่า:
“เจียจางชื่อ! แม่มดแก่! ออกมาสิ!”
“พ่อฉันเพิ่งไป แกก็มาล้างบ้าน! ข้าวของคนตายแกยังกิน แกไม่กลัวหัวเป็นแผล เท้าบูดหนองเหรอ!”
“ปัง!” เสียงดัง
ประตูไม้ห้องเรือนฝั่งตะวันตกถูกเตะเปิด
เจียจางชื่อสวมเสื้อแจ็คเก็ตหนานำเก่าๆ ตาสามเหลี่ยมเข้ม ดวงตาเหม็นมอง เนื้อทั้งตัวอัดแน่นอยู่ที่ประตู
“ซาจู้! ไอ้ลูกหมา! แกบ้าอะไร!”
เจียจางชื่อแผดเสียงแตก น้ำลายกระเด็น “ใครเอาของแก? พ่อแกไอ้หน้าด้านหนีไปแล้ว แกมาหลอกเรียกค่าเสียหายกับฉันเหรอ?”
เหออวี้จู้โกรธจนแทบระเบิด: “สวีต้าเม่าเห็นเอง แกกับเจียตงซวี่เป็นคนขน! เอาไม้กระดานกับผ้าห่มคืนมา!”
เจียจางชื่อนั่งลงกับพื้นทันที ตบขาตัวเอง:
“โอ๊ย! ไม่มีความยุติธรรมแล้ว! เฒ่าเจียเอ๋ย ลืมตาดูเถิด เหอต้าชิงหนีไปแล้ว ซาจู้มารังแกแม่ลูกอ่อน!”
“คำพูดไร้สาระของไอ้สวีต้าเม่าแกก็เชื่อ? หลักฐานล่ะ?”
เหออวี้เหลียงจูงมือเหออวี้สุยเดินมาที่ลาน
สุยยี่มองเจียจางชื่อที่กำลังอาละวาด ร่างเล็กๆ หดไปหลังพี่ชายเหออวี้เหลียง
เจียจางชื่อตะโกนแหบแห้ง: “แกกล้าก็เข้าไปค้นสิ! ค้นไม่เจอ วันนี้ฉันไม่จบกับบ้านเหอแน่!”
ม่านถูกเปิดออก เจียตงซวี่เดินโซเซออกมา
เขาหรี่ตามอง ยิ้มเยาะ เอียงคอท้าทาย: “ซาจู้ จับขโมยต้องเจอของกลาง ไม่มีหลักฐานมาอาละวาดที่นี่ เชื่อสิฉันจะตบแก!”
เจอกลวิธีแบบไม่กลัวหน้าอายแบบนี้ เหออวี้จู้ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เขามองสีหน้าไม่กลัวอะไรของเจียตงซวี่ แล้วมองท่าทางของเจียจางชื่อที่ปิดประตูไว้
การบุกเข้าไปค้นไม่เวิร์ก
ถ้าค้นไม่เจอ ตัวเองจะกลายเป็นบุกปล้น ฝ่ายนั้นจะฉวยโอกาสส่งตัวไปดำเนินคดีแน่
เหออวี้จู้กำหมัดแน่น ฟันกัดดังกรอด
ทุกคนจ้องสองฝ่ายที่กำลังโต้เถียงกัน
เหออวี้เหลียงปล่อยมือที่จูงสุยยี่ไว้
อาศัยตอนที่เจียจางชื่อตัวใหญ่ดึงดูดสายตา เขาเดินเลียบกำแพงผ่านมุมอับสายตา เข้าไปในห้องนอกของบ้านเจียอย่างเงียบเชียบ
ในห้องมีกลิ่นเหม็นเปรี้ยวหมัก
เขากวาดตามองอย่างรวดเร็ว
มุมห้อง ตู้ สุดท้ายจ้องไปที่เตาไฟ
ตรงนั้นมีหม้อเหล็กดำใบใหญ่คว่ำอยู่
เหออวี้เหลียงเดินเข้าไป เอามือทั้งสองกดขอบหม้อ
หม้อหนักพอสมควร ก้นหม้อมีคราบน้ำมันที่ยังล้างไม่สะอาด
เขาออกแรงพลิกกลับ
ที่ขอบนอกสีดำ มีอักษร “เหอ” สลักด้วยสิ่วเหล็กอย่างชัดเจน
ข้างๆ ยังมีชามดินเผาหยาบๆ หลายใบที่บ้านเหอใช้ประจำ ขอบชามบิ่น เหออวี้เหลียงคุ้นเคยดี
“เจอแล้ว” เหออวี้เหลียงหัวเราะเย็น
เขาวางหม้อเหล็กลงพื้น มือเล็กๆ สองข้างจับหูหม้อแน่น ออกแรงสุดชีวิต ลากไปตามธรณีประตูทีละนิด
ที่ลานกลาง เจียจางชื่อยังคงแสดงต่อไป
“ซาจู้! บ้านแกเจอพ่อแบบนี้ วาสนาแย่จริง! ของหายก็สมควรที่หมาป่าคาบไป!”
เหออวี้จู้อดทนจนถึงขีดสุด ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
เจียตงซวี่เอาไอ้อกถลน ท้าทาย: “แกแตะแม่ฉันลองดูสิ! วันนี้ฉันจะทุบฟันแกให้แตก!”
ในจังหวะที่ตึงเครียด
เสียงอ้อแอ้ดังขึ้นกลางลานอย่างไม่คาดฝัน
“พี่ครับ นี่หม้อเหล็กใหญ่ของบ้านเราไหม?”
เหออวี้จู้ชะงัก
เสียงร้องของเจียจางชื่อหยุดลงทันที
เพื่อนบ้านทั้งหมดมองไป
เห็นเหออวี้เหลียงอายุหกขวบ ออกแรงลากหม้อเหล็กใหญ่
เขาพลิกหม้อกลับด้าน นิ้วเล็กๆ สีขาวชี้ไปที่อักษร “เหอ” ที่ขอบนอก
หม้อเหล็กกระทบอิฐเขียว เสียง “ดัง” ก้อง
ในลานเงียบจนได้ยินเสียงเข็มหักตก
ทุกคนเงียบปาก
ของกลางอยู่ตรงหน้า
เนื้อบนใบหน้าเจียจางชื่อกระตุกอย่างรุนแรง ดวงตาสามเหลี่ยมจ้องก้นหม้อ
เธอรู้ดีว่าบนนั้นมีอักษรจริงๆ
เจียตงซวี่ถอยหลังครึ่งก้าว ความหยิ่งยโสเดิมหายไป ขาเริ่มอ่อน
เหออวี้เหลียงเหยียบขอบหม้อ กะพริบตาอย่างบริสุทธิ์ใจ พูดช้าๆ เติมมีดสุดท้าย:
“พี่ครับ นี่ถือว่าของกลางอยู่ตรงหน้าใช่ไหม? ผมได้ยินลุงหวังที่ลาดตระเวนแถวปากซอยบอกว่า ช่วงนี้ขโมยเข้าบ้าน ขโมยหม้อใหญ่ขนาดนี้…”
เหออวี้เหลียงหยุดครู่หนึ่ง ยกยิ้มขึ้น “พอโดนยิงทิ้งที่ตลาดไช่ซื่อได้เลยใช่ไหม?”
คำพูดนี้ ดันเจียจางชื่อและเจียตงซวี่จนจนมุม
เหออวี้จู้ตาแดงก่ำเต็มไปด้วยเลือด
บาจี้ฉวนระดับเริ่มต้นที่ได้รับจากระบบหมุนเวียนอย่างบ้าคลั่งในร่างกาย
เขาย่อขาลง กางขา เกร็งเอว
พลังที่เพิ่มขึ้นมาลอยขึ้นมาจากกระดูกสันหลัง ตรงไปยังแขนขวา
เขาไม่สนใจอะไรทั้งนั้น ยกหมัดที่ใหญ่เท่าชามข้าว
หมัดตัดผ่านอากาศ พัดลมหวีดหวิว พุ่งตรงไปที่เจียจางชื่อ!
“ฉันจะฆ่าพวกแก!”
หมัดตัดอากาศ
“หยุด!!!”