เจิ้งฟางหรูถูกคำพูดนั้นจนอึ้ง พูดอะไรไม่ออก
หร่วนเนี่ยนเนี่ยนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองสีหน้าอึดอัดของแม่แล้วรู้สึกขมขื่นปนเปกันอยู่ในใจ
ตลอดหลายปีมานี้ เธอชินกับการถูกปฏิบัติแตกต่างเช่นนี้มานานแล้ว
หร่วนเจียวเจียวเป็นคุณหนูใหญ่ตัวจริงของตระกูลหร่วน ใช้ชีวิตสุขสบายราวกับมีดาวล้อมเดือน
แล้วเธอล่ะ?
ก็แค่ตัวถ่วงที่แม่พาติดมาด้วยหลังแต่งงานใหม่ มีข้าวให้กิน มีเตียงให้นอนก็นับว่าดีถมไปแล้ว
เธอไม่เคยบ่นสักคำ
เธอรู้ดีกว่าใครว่าแม่กว่าจะเดินมาถึงวันนี้ได้ไม่ง่ายเลย
แต่เธอไม่เคยคิดเลยว่า คนแรกที่ออกหน้าพูดแทนเธอจะเป็นฮั่วหลิ่น
ผู้ชายที่เพิ่งรู้จักกันไม่ถึง 24 ชั่วโมงคนนี้
ฮั่วหลิ่นไม่มองเจิ้งฟางหรูอีก เขาก้มลงยกกระเป๋าเดินทางใบเล็กขึ้นมา
“ในเมื่อคุณน้าหร่วนไม่รู้จักทะนุถนอมลูกสาว...” เขาหันกลับมา ดวงตาสีหมึกทอดมองหร่วนเนี่ยนเนี่ยน “ต่อจากนี้ก็ให้ผมเป็นคนทะนุถนอมเธอเอง”
เจิ้งฟางหรูตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง
หร่วนเนี่ยนเนี่ยนเองก็ชะงักงัน
แสงไฟสีอุ่นตรงทางเดินส่องมาจากด้านหลังฮั่วหลิ่น วาดขอบร่างสูงสง่าของเขาเป็นวงแสงพร่าเลือน
ทำให้หัวใจของหร่วนเนี่ยนเนี่ยนเต้นขาดห้วงไปจังหวะหนึ่ง
ฮั่วหลิ่นไม่หยุดอยู่ต่อ เขาจูงข้อมือหร่วนเนี่ยนเนี่ยนเดินออกไป
เมื่อผ่านเจิ้งฟางหรู เขาชะงักฝีเท้าเล็กน้อย ก่อนเหลือบมองเธอ
“คนของผม ต่อไปนี้ผมจะไม่ปล่อยให้เธอต้องกล้ำกลืนความไม่เป็นธรรมแม้แต่นิดเดียว...”
เขาสูงใหญ่ เงาทอดคลุมลงมาจนปกคลุมร่างเจิ้งฟางหรูไว้ กลิ่นซีดาร์เจือกลิ่นยาสูบจาง ๆ แผ่เข้ามากดดันจนลมหายใจของเธอสะดุด
“ต่อให้เป็น...พ่อแม่ของเธอก็ไม่ได้”
เจิ้งฟางหรูอ้าปาก ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไร ได้แต่มองทั้งคู่หายลับไปตรงมุมบันได ขาอ่อนจนเกือบทรุดลงกับพื้น