"ท่านแม่ทัพ เชิญถอยก่อนเถิด ข้าจะต้านพวกมันไว้เอง!" เสิ่นชีซุ่ยโคจรพลังปราณที่หลงเหลือ ใช้วิชาถ่ายทอดเสียงเอ่ยกับหลิงชวน น้ำเสียงแน่วแน่
หลิงชวนส่ายศีรษะ กล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยวว่า "ไม่จำเป็น ทนไปอีกครู่เถิด กองหนุนจะถึงในเร็ววัน!"
สิ้นคำ เขาสูดลมหายใจลึก บีบบังคับพลังปราณที่เหลือในกาย ดาบรบในมือทาบประกายเยือกเย็นอีกครา ท่ามกลางประกายดาบวูบไหว เหล่าทหารกบฏหลายนายที่โถมเข้ามาด้านหน้าถูกสังหารจนสิ้น เลือดสาดกระเซ็นเปรอะกรุมเกราะ ทว่ามิอาจสั่นคลอนปณิธานของเขาได้เลย
"ท่านแม่ทัพ พวกเรามาแล้ว!"
ท่ามกลางห้วงยามคับขัน เสียงตะโกนคุ้นหูดังมาจากนอกประตูจวนแม่ทัพใหญ่
หลิงชวนจิตใจสะท้าน เขาจำได้ว่าเป็นเสียงของต้าหนิว
ต่อจากนั้น ร่างคนจำนวนมากหลั่งไหลเข้าสู่ลานจวนแม่ทัพใหญ่ดั่งกระแสน้ำ เสียงลั่นไกหน้าไม้กล้องดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย เสียงลูกเกาทัณฑ์พุ่งแหวกอากาศดังก้องไม่รู้จบ
กองทหารคนสนิทของโจวเลี่ยไม่ทันตั้งรับ ก็ล้มระเนระนาดลงเป็นพรวน เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นไม่หยุดหย่อน เลือดเปรอะเปื้อนแผ่นศิลาสีเทาเขียวบนทางเดินในลาน
เมื่อยิงลูกเกาทัณฑ์ครบสามชุด เหล่าทหารคนสนิทก็ชักดาบรบจากเอวทันใด พลางแผดเสียงกึกก้อง ตรงเข้าโจมตีทหารกบฏที่เหลืออยู่
ทหารคนสนิทของโจวเลี่ยพวกนั้นรีบหันกลับไปปะทะ ทว่าขวัญกำลังใจของพวกเขายามนี้พังทลายหมดแล้ว กำลังพลยังตกเป็นรองอย่างเบ็ดเสร็จ แล้วจะต้านทานกองทหารคนสนิทใต้บัญชาหลิงชวนที่ผ่านศึกมานับร้อยครั้ง กรำศึกมามากมายและไม่เคยหวั่นเกรงความตายได้อย่างไร?
พอทั้งสองฝ่ายปะทะกัน ทหารคนสนิทของโจวเลี่ยก็ถอยร่นรุดหน้าไปทุกขณะ ไร้แม้แรงต่อต้าน
"สังหาร!"