“ท่านอาจารย์เห็นเป็นเช่นไร” หลิงชวนเอ่ยถาม
อวิ๋นซูหลานครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนกล่าวอย่างช้า ๆ “การนี้เจตนาแจ้งชัดดั่งตะวัน ประการแรกคือย้ายเสือออกจากเขา ลวงให้ทัพเราละทิ้งด่านซีลู่เพื่อไปช่วยด่านเถี่ยเวิง พวกมันก็จะฉกฉวยยึดด่านผาแข็งแกร่งแห่งนี้ ประการที่สอง พวกมันต้องวางกำลังซุ่มโจมตีด้วยทัพหนาตลอดเส้นทางสู่ด่านเถี่ยเวิง เพื่อโจมตีทัพเราโดยไม่ทันตั้งตัว!”
เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า “แผนนี้ดูเผิน ๆ เหมือนตื้นเขิน แต่หัวใจสำคัญอยู่ที่ความจริงเท็จของจดหมายลับ หากแม่ทัพไม่เคยรับจดหมายลับของเยี่ยนซูหยาเสียก่อน ก็มีโอกาสสูงที่จะตกหลุมพราง!”
หลิงชวนพยักหน้าโดยไม่แสดงท่าทีชัดเจน “ท่านอาจารย์กล่าวถูกต้อง แผนนี้แม้มิอาจนับว่าล้ำลึก แต่ก็นับว่าแยบยล จุดพลั้งเพียงหนึ่งเดียวคือข้าจับจุดบกพร่องในจดหมายลับนั้นได้!”
“ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันรู้ดีว่าแม่ทัพกับแม่ทัพผู้รักษาด่านเถี่ยเวิงโหลวซิงเหยี่ยมีมิตรภาพเก่าแก่ ด้วยนิสัยรักมิตรภาพและเห็นแก่คุณธรรมของแม่ทัพ หากรู้ว่าด่านเถี่ยเวิงคับขัน แม่ทัพต้องยกทัพไปช่วยเป็นแน่” อวิ๋นซูหลานกล่าวต่อ
หลิงชวนผงกศีรษะเล็กน้อย “อย่าเพิ่งหารือเรื่องพวกนี้เลย ฉวยโอกาสที่กองทัพกบฏหลักยังไม่มาถึง จัดการกองหน้ากองห้าพันนี้เสียก่อน!”
เถาชงแต่เดิมเป็นทายาทสกุลทหารที่ตกอับ ปีที่สิบเอ็ดแห่งศักราชศาวหยวนสอบได้จอหงวนฝ่ายบู๊ หลังจากนั้นหลายปีสร้างผลงานโดดเด่นในการปราบโจรและกบฏ ใกล้จะรื้อฟื้นเกียรติภูมิสกุลเถาได้ในไม่ช้า
ต่อมาราชสำนักย้ายเขาไปเป็นรองแม่ทัพที่หล่งโจว สามปีก่อนแม่ทัพเผิงเยวี่ยถอดเกราะคืนนา เขาจึงรับตำแหน่งแม่ทัพหล่งโจวอย่างแนบเนียน