เขาเชื่อมั่นว่า หากประจัญบานตรง ๆ ในสนามรบ ผลแพ้ชนะยังเป็นสิ่งที่ไม่รู้ แต่บัดนี้เขายึดเมืองเป็นป้อมปราการ ยึดความได้เปรียบของภูมิประเทศ ย่อมทำให้กองทัพฝ่ายเหนือพ่ายแพ้ถอยกลับไปมือเปล่าอย่างแน่นอน
ก่อนศึก เขายิ่งกล่าวคำโอหังว่า จะต้องเหยียบศพหลิงชวนขึ้นสู่แท่นเทวะ ให้ชาวโลกได้เห็นว่า แม่ทัพไร้เทียมทานที่แท้จริงเป็นเช่นไร
ทว่า ความจริงกลับตบหน้าเขาดังฉาด
ครั้งแรก หลิงชวนจงใจแสดงความอ่อนแอ ล่อให้เขาส่งทหารออกจากเมืองไปปล้นค่าย ผลคือเขาสูญเสียทหารม้าชั้นเยี่ยมไปสามพันนาย วันนี้เขาส่งทหารม้าหกพันนายบุกออกนอกเมือง คิดจะโจมตีเร็วปานสายฟ้า ทำลายรถพุ่งหินของอีกฝ่ายให้หมดสิ้น เพื่อบรรเทาวิกฤต
แต่หลิงชวนราวกับคาดการณ์ทุกย่างก้าวของเขาไว้ล่วงหน้า และวางกับดักไว้ก่อนแล้ว รอให้เขาติดกับดักเอง ในที่สุดก็ทำให้เขาสูญเสียทหารอีกครั้ง จนตกอยู่ในทางตัน
โจวเลี่ยถึงกับระแวงว่า ในหมู่คนของตนมีไส้ศึก คอยส่งข่าวให้หลิงชวน เปิดเผยแผนการทั้งหมดของเขา
อย่างไรก็ตาม เขากลับล้มเลิกความคิดนี้อย่างรวดเร็ว เพราะไม่ว่าจะเป็นคืนก่อนที่ส่งทหารไปปล้นค่าย หรือคำสั่งเมื่อครู่ให้บุกโจมตีกะทันหัน ล้วนเป็นสิ่งที่เขาตัดสินใจชั่วคราวอย่างเร่งรีบ
ต่อให้มีคนคิดจะส่งข่าวให้หลิงชวนจริง หลิงชวนก็ไม่มีทางวางกำลังซุ่มโจมตีได้รัดกุมถึงเพียงนี้ในเวลาอันสั้น
ชั่วขณะนี้ ความหยิ่งทะนงในใจของโจวเลี่ยถูกทำลายแหลกลาญ ในที่สุดเขาก็ได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของแม่ทัพในตำนานแห่งชายแดนเหนือผู้นี้ ความสามารถที่ตนเคยถือดีนั้น ในสายตาของอีกฝ่าย เป็นเพียงเรื่องตลกเท่านั้น