ทหารคนสนิทผู้นั้นเพิ่งก้าวออกไป เสิ่นจี้หมิงก็ร้องเรียกเสียงดังไปทางด้านนอกว่า “ทหารคนสนิท!”
“ท่านแม่ทัพ!” นายกองทหารคนสนิทก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว
“ส่งกองทหารคนสนิทออกไปตรวจตราและเร่งรัดให้ทุกกองจัดขบวนรับศึก ผู้ใดกล้าละเลย ฆ่าไม่ละเว้น!” เสิ่นจี้หมิงตวาดเสียงขรึม
“ขอรับ!”
ไม่นานนัก เสียงโห่ร้องสังหารก็ดังมาจากที่ไกล เสิ่นจี้หมิงออกคำสั่งต่อเนื่องหลายข้อ แต่ท้ายที่สุดก็ยังไม่วางใจ จึงตัดสินใจไปสังเกตการณ์ที่หอสังเกตการณ์ในค่าย
ทว่าเพิ่งเดินมาถึงประตู ดาบศึกแวววาวเล่มหนึ่งก็จ่อเข้าที่ลำคอของเขา
เสิ่นจี้หมิงสะดุ้งตกใจ กำลังจะร้องเรียก ปลายดาบพลันยื่นเข้ามาอีกครึ่งนิ้ว ความเจ็บจากผิวหนังตรงลำคอที่ถูกแทงทะลุทำให้เขาหุบปากลงทันที
เสิ่นจี้หมิงถูกดาบศึกจ่อคอ ได้แต่ถอยหลังทีละก้าว เหงื่อเม็ดเล็กผุดพราวทั่วแผ่นหลังและฝ่ามือ
เมื่อเข้ามาในห้องแล้ว เสิ่นจี้หมิงจึงพบว่าด้านหลังยังมีเงาร่างอีกหลายคน พวกเขาสวมเกราะของทหารกองทัพเรือตงเจียง และสวมหมวกคลุมหน้าจนมองไม่เห็นใบหน้า
“พวกเจ้า...เป็นใคร?” เสิ่นจี้หมิงกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากแล้วเอ่ยถาม
ชายหนุ่มผู้เย็นชาซึ่งถือดาบศึกจ่อคอเขาไม่ปริปากสักคำ ทว่าด้านหลังชายหนุ่มกลับมีเสียงชราดังขึ้น
“เสิ่นจี้หมิง แม้แต่ข้า เจ้าก็จำไม่ได้แล้วหรือ?”
เมื่อได้ยินเสียงนั้น เสิ่นจี้หมิงรู้สึกคุ้นหูอยู่บ้าง แต่ชั่วขณะกลับนึกไม่ออกว่าเคยได้ยินจากที่ใด กระทั่งอีกฝ่ายยื่นมือถอดหมวกคลุมหน้าออกจากศีรษะ รูม่านตาของเสิ่นจี้หมิงก็หดวูบ แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ