“ฮ่าๆ! ท่านพี่โจวอย่าได้ลืมเลือน แม่ทัพหนุ่มผู้ได้รับการแต่งตั้งเป็นโหวตั้งแต่ยังหนุ่มแน่นผู้นี้ เป็นผู้ที่แม้แต่อาจารย์ของพวกเรายังเลื่อมใส! ต่อให้มิได้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์และความสามารถรอบด้านดังคำร่ำลือ ก็มิใช่ผู้ที่ไร้ฝีมือได้แต่เพียงชื่อ!” ชายผู้ดูอ่อนเยาว์ที่สุด ใบหน้าเจือความเซ่อซ่าพลางเอ่ยพลางยิ้ม
ขณะที่พวกเขากำลังวิพากษ์วิจารณ์กันเงียบๆ หลิงชวนก็ก้าวเข้ามาในโถง ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มอบอุ่น “แขกผู้ทรงเกียรติมาเยือน มิได้ออกไปต้อนรับ ต้องขอให้อภัยด้วย!” ว่าแล้วก็ยกมือประสานคำนับทุกคน
ทุกคนได้ยินดังนั้นก็รีบลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะหลิงชวน “พวกข้ามาพบคารวะท่านโหว!”
“พวกท่านมาเป็นแขก ไม่ต้องมากพิธี รีบนั่งก่อนเถิด!” หลิงชวนโบกมือ เชื้อเชิญให้ทุกคนนั่งลง จากนั้นจึงเดินไปนั่งยังตำแหน่งเจ้าของบ้าน สายตากวาดมองพวกเขาทีละคน
คนพวกนี้มีอายุแตกต่างกันมาก คนที่อาวุโสที่สุดอายุเกือบสี่สิบปี ใบหน้าเปี่ยมความสุขุม ส่วนคนที่อายุน้อยที่สุดสิบแปดสิบเก้าปี ในแววตาแฝงไว้ด้วยความเซ่อซ่าและความอยากรู้
ชายที่อายุมากที่สุดลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ประสานมือโค้งตัวให้หลิงชวน กล่าวว่า “เรียนท่านโหว พวกข้าเป็นบัณฑิตที่ออกเดินทางศึกษาหาความรู้ร่วมกัน เมื่อผ่านมาถึงอวิ๋นโจว ได้ยินว่ากองทัพอวิ๋นโจวงานภายในยุ่งเหยิง ขาดแคลนกำลังคน จึงตั้งใจมาเยี่ยมคารวะ หวังว่าจะได้รับใช้ท่านโหว หาตำแหน่งเล็กๆ เพื่อช่วยเหลือความสงบสุขของอวิ๋นโจวสุดกำลัง!”
หลิงชวนเลิกคิ้วเล็กน้อย แววตาฉายแววประหลาดใจ แต่ยังคงยิ้มแย้มกล่าวว่า “พวกท่านมีเจตนาดีเช่นนี้ก็นับว่ายากยิ่งนัก เพียงแต่ยังมิทันได้ถามนามสกุลของทุกท่าน”