“เมื่อก่อนเจ้าเรียกข้าว่าเอ้อโกวคำแล้วคำเล่าได้คล่องปากยิ่งนัก เหตุใดตอนนี้กลับทำตัวเกรงอกเกรงใจขึ้นมาเสียได้เล่า?” หลิงชวนหัวเราะ
“แหะ ๆ ตาเฒ่าผู้นี้เมื่อก่อนตาบอดมองไม่เห็น จึงไม่อาจมองออกว่าแม่ทัพคือมังกรหลับที่ซ่อนตัวอยู่ ขอแม่ทัพโปรดอภัยด้วยเถิด!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิงชวนก็ทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ไม่ออก ที่จริงแล้วทุกคนล้วนมีความประทับใจต่อหมอทหารเฒ่าซ่งไม่น้อย
เมื่อครั้งอยู่ที่หมาฟงโข่ว เฒ่าซ่งไม่เคยเข้มงวดหรือจงใจกลั่นแกล้งพวกเขาเพียงเพราะเป็นทหารชั้นผู้น้อย ไม่ว่าใครจะบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย เขาก็รักษาอย่างสุดความสามารถและรับผิดชอบเต็มที่
จากนั้นหลิงชวนก็หันไปมองถานเสวียหลินแล้วถามว่า “เฒ่าถาน ม้าศึกของข้าเป็นอย่างไรบ้าง?”
เมื่อถูกถามถึงม้าศึก ถานเสวียหลินก็มีสีหน้าเจ็บปวดราวกับเนื้อหนังถูกเฉือน เขากล่าวว่า “ม้าศึกส่วนใหญ่บาดเจ็บไม่หนัก มากสุดยี่สิบวัน น้อยสุดสิบวันก็กลับเข้าสนามรบได้แล้ว แต่มีอยู่สองสามพันตัวที่บาดเจ็บถึงจุดสำคัญ ต่อให้รักษาหาย ก็ไม่อาจกลับเข้าสนามรบได้อีก!”
หลิงชวนเองก็รู้สึกเสียดายอย่างยิ่ง จึงกล่าวว่า “ในเมื่อใช้เป็นม้าศึกไม่ได้ จะเอาไปใช้เป็นม้าลากเกวียนก็ยังดี อย่างไรเสียก็เป็นม้าพันธุ์ดี!”
เฒ่าถานถอนหายใจกล่าวว่า “ข้าว่าแม่ทัพเอ๋ย ตอนลงมือพวกท่านเบามือกว่านี้หน่อยไม่ได้หรือ? ม้าดีถึงเพียงนี้ต้องพิการไป ช่างน่าเสียดายจริง ๆ!”
ทันทีที่เฒ่าถานพูดจบ เขาก็พบว่าทุกคนกำลังจ้องมองเขาด้วยสีหน้าพิกล
“เฒ่าถาน เจ้าอยากลองฟังดูหรือไม่ว่าตนเองพูดอะไรออกมา?” หลิงชวนถามพลางหัวเราะ
ถานเสวียหลินมีสีหน้ากระอักกระอ่วน รีบหัวเราะแล้วเปลี่ยนคำพูดว่า “แม่ทัพ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น ข้าหมายถึงทุกคนคว่าสังหารศัตรูให้มากขึ้น และพยายามอย่าทำร้ายม้า!”