ทั่วปาชิงหลวนมิได้เอ่ยวาจา เพียงรับห่อสัมภาระมาสะพายหลังอย่างเงียบงัน แล้วสอดกระติกน้ำเข้ากับขอเกี่ยวบนอานม้าอย่างประณีต จากนั้นฟาดแส้ลงไปฉับหนึ่ง อาชาใต้สะโพกร้องยาวเสียงกังวาน พุ่งทะยานสู่ทิศเหนือ ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่ลาลับไปกับฝุ่นคลุ้ง
นางควบม้าไม่หยุดพักเป็นระยะหลายสิบลี้ พอจวนเข้าสู่ใจกลางทุ่งหญ้า ทันใดนั้นนางกลับหักหัวม้า มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเร่งร้อน
เห็นได้ชัดว่า นางมิเคยคิดจะไปเมืองหวาเหนอเฉิงแต่แรก แม้ว่าอ๋องทั่วปาจี๋ ราชมาตุลาของนางจะอยู่ที่นั่นก็ตาม
ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา นางถูกกักบริเวณอยู่ริมทะเลสาบเล็กในอำเภอซีหยวน ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก มิเคยพบปะผู้ใด สำหรับการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์ภายนอกยิ่งไม่รู้เลยแม้แต่น้อย
ทว่าเมื่อวานนี้ หลิงชวนเอ่ยขึ้นลอย ๆ ว่า อ๋องทั่วปาจี๋ของนางกลับมีคำสั่งให้กำลังพลเปิดฉากโจมตีตอบโต้ต่อต้าโจว ประโยคนี้ทำให้จมูกนางได้กลิ่นอายแห่งภัยอันตรายในทันที
ทั่วปาจี๋แม้เป็นอดีตแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพบุกใต้ แต่ภายใต้ความปลอดภัยของนางผู้เป็นองค์หญิง เขาย่อมไม่กล้าตัดสินใจเปิดศึกด้วยตนเอง นั่นหมายความว่า คำสั่งใช้กำลังทหารกับต้าโจวย่อมมาจากพี่ชายของนางที่ดำรงตำแหน่งข่านแห่งหูเจี๋ย นั่นคือทั่วปาชิงเซียว
ปกติแล้วทั่วปาชิงหลวนมักแสดงท่าทางไร้เดียงสา ไม่รู้เรื่องราวใด ๆ แต่หาได้หมายความว่านางโง่เขลาหรือซื่อบริสุทธิ์จริงไม่
พึงรู้ว่าเด็กที่เติบโตในวังหลวงแห่งเมืองเทียนฮั่น ชินตากับการแก่งแย่งอำนาจและเล่ห์กลอุบายมากมาย จะยังบริสุทธิ์ไร้มลทินดังที่ปรากฏภายนอกได้เช่นไร?
ความไร้เดียงสาของนาง เป็นเพียงภาพลวงที่ใช้ปกป้องตนเองในกลียุคนี้เท่านั้น