ภายในลานพลันเงียบสงัด หลงเหลือเพียงซากศพกว่ายี่สิบร่างและเสียงร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดของทหารบาดเจ็บอีกหลายสิบนาย
เมื่อหันกลับมามองทางฝ่ายหลิงชวน นอกจากทหารคนสนิทไม่กี่นายที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยเพียงผิวหนัง กลับไม่มีผู้ใดเสียชีวิตแม้แต่คนเดียว
อัตราส่วนความสูญเสียที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว เช่นเดียวกับพลังรบที่แข็งแกร่งและแม่นยำเช่นนี้ ทำให้เหล่าทหารหลิงโจวรู้สึกหวาดกลัวจนขนหัวลุก
เว่ยฉงซานยกทวนยาวด้วยแขนข้างเดียวที่มั่นคงดั่งศิลาผา ก้าวเท้ายาว ๆ ตรงกลับมายังตรงหน้าหลิงชวน จากนั้นก็เหวี่ยงนายกองผู้นั้นลงบนพื้นอย่างแรง
“ตึง!”
นายกองผู้นั้นรู้สึกราวกับว่าโครงกระดูกทั่วร่างกำลังจะแหลกสลาย เครื่องในพลิกกลับไปมาไม่หยุด เขาพยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่กลับถูกใครคนหนึ่งเตะอย่างแรงเข้าที่ข้อพับขาด้านหลัง
“คุกเข่าพูด!” จางพั่วหลู่ตวาดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
นายกองผู้นั้นไม่กล้าขยับอีก ได้แต่คุกเข่าต่อหน้าหลิงชวนอย่างว่าง่าย
หลิงชวนหลุบสายตาลง จ้องมองเขาด้วยแววตาสงบนิ่งไร้คลื่นอารมณ์ เอ่ยถามว่า “นามสกุลใด ชื่อใด? สังกัดอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้ใด?”
นายกองถ่มน้ำลายปนเลือดออกมาหนึ่งก้อน กล้ำกลืนความเจ็บปวดแสนสาหัสและความอัปยศอดสู กล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “ข้า... ข้าคือนายกองเฟิงฉี่ไฉแห่งอี้หนานเซี่ยน ใต้บังคับบัญชาแม่ทัพหานจิงหู่! พวกเจ้าสังหารทหารของหลิงโจวอย่างเปิดเผย ก็เท่ากับเป็นกบฏ ท่านแม่ทัพหานไม่มีทาง...”
หลิงชวนขัดจังหวะคำพูดของเขา น้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงด้วยพลังอำนาจที่กดดัน “ข้าจะให้เวลาครึ่งวันแก่เจ้า จงให้หานจิงหู่มายังอี้หนานเซี่ยนเพื่อช่วยเจ้า!”
เฟิงฉี่ไฉชะงักไป ในดวงตาฉายแววตะลึงที่ไม่อาจเชื่อ
อีกฝ่ายไม่เพียงไม่หนี แต่กลับจะไปรอแม่ทัพหานที่อี้หนานเซี่ยน? การกระทำที่แปลกไปจากสามัญสำนึกนี้ ทำให้ใจของเขาจมดิ่งลงไปในพริบตา และเริ่มกลับมาชั่งน้ำหนักฐานะของชายหนุ่มที่อายุน้อยเกินเหตุตรงหน้าอีกครั้ง