ผู้เฒ่าแม่ทัพผู้นี้ที่ค่อยๆ ไต่เต้าขึ้นมาจากกองทัพเรือตงเจียง และขึ้นชื่อว่าสุขุมรอบคอบและเน้นการปฏิบัติ แท้จริงแล้วเป็นองครักษ์ทงเทียนที่ขึ้นตรงต่อฮ่องเต้งั้นหรือ?
"ทง...องครักษ์ทงเทียน!" เผิงเหลียวและเซี่ยอวิ๋นเฉียวราวกับถูกสายฟ้าฟาด สมองว่างเปล่า เรี่ยวแรงทั่วร่างเหมือนถูกสูบออกไปในชั่วพริบตา
พวกเขาคิดคำนวณมาเป็นพันเป็นหมื่นครั้ง กระทั่งในความฝันก็คาดไม่ถึงว่าเกาเหวินฉง ผู้ที่ดูเหมือนจะอยู่ในระบบตงเจียงเดียวกับพวกเขา แถมยังเคยถูกพวกเขามองว่าเป็นผู้ที่อาจโน้มน้าวมาเป็นพวกได้ กลับเป็นหูเป็นตาของฮ่องเต้ที่เก็บงำไว้มิดชิด
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ราชอำนาจเสื่อมถอย ไม่ว่าจวนถิงเว่ยซึ่งอยู่ใต้แสงสว่าง หรือองครักษ์ทงเทียนที่อยู่ในเงามืด อำนาจข่มขวัญต่อราชสำนักและกองทัพก็ลดลงไปมากแล้วจริงๆ
จวนถิงเว่ยยังคงเคลื่อนไหวในที่แจ้ง แต่เหล่าองครักษ์ทงเทียนเงียบหายไปนาน หลายคนค่อยๆ ลืมเลือน ใครจะคาดคิดว่า ดาบลับของโอรสสวรรค์เล่มนี้ ได้แขวนอยู่เหนือศีรษะของพวกเขาอย่างเงียบเชียบมานานแล้ว
เผิงเหลียวหน้าซีดราวกับศพ ประกายแห่งความหวังสุดท้ายในดวงตาก็ดับลงอย่างสิ้นเชิง ตัวเขากลับเข้าหาถึงขั้นพยายามดึงตัวองครักษ์ทงเทียนมาร่วมด้วยอย่างน่าขัน ทั้งยังบอกแผนการทั้งหมดอย่างละเอียด นี่มันแทบจะเป็นการเดินเข้าหาข่ายเอง ส่งมอบหลักฐานความผิดทั้งหมดให้ถึงหน้าโต๊ะทรงพระอักษรเลยทีเดียว
"ตุบ!"
ทั้งสองคนไม่อาจยืนหยัดต่อไปได้อีก เข่าทั้งสองทรุดลง กระแทกลงกับพื้นอย่างแรง ใบหน้าไร้สีเลือด
หลิงชวนมองดูทั้งสองคนที่หมดสภาพกองอยู่บนพื้นอย่างเย็นชา เสียงเรียบสงบแต่เปี่ยมด้วยอำนาจน่าเกรงขามอันปราศจากข้อกังขา: "ที่จริง ถึงแม้แม่ทัพเกาจะมิได้ชี้ตัวก็ตาม เพียงแค่ความผิดที่เจ้าทั้งสองหน่วงเหนี่ยวกิจการทหาร ทำให้กองหน้าม้าทัพเดียวดายต้องสู้รบอย่างหนักลำพัง ข้าก็มีอำนาจที่จะ—ประหารพวกเจ้า—ณ ที่นี้!"