จางอี๋เยว่์สวมเกราะพันกาย กระบี่ศึกแขวนเอว ยืนอยู่บนยอดกำแพงเมือง
ลมและทรายที่เฝ้าด่านชายแดนมาช้านานได้กัดกร่อนใบหน้าของเขาให้หยาบกร้านดั่งเม็ดทราย เต็มไปด้วยร่องรอย
แต่ดวงตาที่ลึกลงไปในเบ้าตาคู่นั้น กลับคมกริบผิดปกติ จ้องมองขบวนทัพที่ค่อยๆ เคลื่อนใกล้มาจากนอกด่านราวกับสายฟ้าฟาด
สองชั่วยามก่อนหน้านี้ เขาได้รับรายงานจากหน่วยสอดแนมที่ส่งข่าวมาด้วยม้าด่วน ว่ากองทัพศัตรูกว่าเกือบสองหมื่นนายกำลังมุ่งหน้าสู่ด่านอวี้เหมิน
เขาไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย แม้แต่ขมวดคิ้วก็ไม่ มีเพราะฉากเช่นนี้เขาเห็นมามากจนชินชาแล้ว
เมื่อครั้งยังเป็นทหารใหม่ ขึ้นสนามรบเป็นครั้งแรกก็แสดงความสงบนิ่งและกล้าหาญที่ทหารใหม่คนอื่นไม่มี หัวหน้ากองน้อยในตอนนั้นก็ชมต่อหน้าธารกำนัลว่าในอนาคตเขาจะต้องกลายเป็นแม่ทัพใหญ่
ปัจจุบัน สิบกว่าปีผ่านไป ทหารใหม่ในอดีตเติบโตเป็นแม่ทัพใหญ่ประจำดินแดน สวมชุดเกราะนายพลที่ใฝ่ฝัน แต่ทว่า หัวหน้ากองน้อยผู้เฒ่าและเพื่อนร่วมรบหลายคนในอดีตนั้น ไม่มีวันได้เห็นอีกแล้ว
บนกำแพงเมือง คันธนูถูกง้างจนติ่ง เสียงเชือกครืน ก้อนหินถูกบรรจุลงในเครื่องยิงหินเรียบร้อยแล้ว ทหารทุกนายถือธนูที่โก่งเตรียมพร้อม รอคอยคำสั่งจากเขาเพียงผู้เดียว
แต่ทว่า กองทัพศัตรูกลับหยุดลงในระยะหนึ่งลี้ ฝุ่นทรายที่เกลือกกลิ้งจากกีบม้าลอยฟุ้งไม่จางหาย ในเวลานั้นเอง เงาร่างสองสาย สีดำและสีขาว พุ่งออกมาจากด้านหลังทั่วปาคุน ซ้ายหนึ่งขวาหนึ่ง ดั่งภูตผีสองตน ตรงดิ่งไปยังกำแพงเมืองอวี้เหมิน