หลังจากออกจากหมาฟงโข่ว หลิงชวนนำกำลังพลเลียบแนวชายแดนตลอดทาง สุดท้ายก็มาถึงอำเภอเกาผิง
ที่แห่งนี้ตั้งอยู่สุดเขตใต้ของทุ่งหญ้าถ่าลา แม้ภูมิประเทศจะไม่สูงชันและเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญเท่าหมาฟงโข่ว แต่ก็มีหน้าผาตัดตามธรรมชาติเป็นปราการป้องกัน โจมตียากป้องกันง่าย
นายกองผู้รักษาการณ์ที่นี่คืออวี๋เชิง บัดนี้อำเภอเกาผิงขยายใหญ่ราวกับค่ายทัพอวิ๋นโจวแห่งที่สอง
นอกจากกองพันหนึ่งในบังคับบัญชาของอวี๋เชิงแล้ว ที่นี่ยังมีทหารใหม่สองหมื่นนายตั้งค่ายฝึก โดยหนึ่งในนั้นคือทหารเก่งผ่านศึกหมื่นนายจากเจ็ดแคว้นชายแดนเหนือที่คัดเลือกมาอย่างดี และอีกหนึ่งหมื่นสามพันนายคือทหารใหม่กองทัพอวิ๋นโจว กำลังถูกเว่ยฉงซานและลั่วชิงอวิ๋นฝึกฝนตามมาตรฐานของกองกำลังเว่ยอู่
พอได้พบหลิงชวน อวี๋เชิงก็ยากจะเก็บความตื่นเต้นไว้ได้
เด็กหนุ่มที่เคยค่อนข้างอ่อนหัดอยู่ที่หมาฟงโข่ว เมื่อผ่านการบ่มเพาะครึ่งปี แววตาก็แฝงความสุขุมเข้มแข็งยิ่งนัก สามารถแบกรับภาระเพียงลำพัง จัดการงานในอำเภอเกาผิงได้อย่างมีระเบียบ ไม่ทำให้หลิงชวนผิดหวัง
ทราบว่าหลิงชวนเพิ่งมาจากหมาฟงโข่ว อวี๋เชิงรีบถามว่า "ท่านแม่ทัพ พี่น้องและชาวบ้านที่หมาฟงโข่วยังสบายดีหรือไม่"
"ทุกคนปลอดภัยดี" หลิงชวนพยักหน้า น้ำเสียงอ่อนโยน
อวี๋เชิงก็เหมือนหลิงชวน ล้วนเป็นคนที่ออกมาจากหมาฟงโข่ว จึงมีความผูกพันและเป็นห่วงแผ่นดินแห่งนั้นเป็นพิเศษ
ในใจเขาก็อยากกลับไปเยือน ทว่าน่าเสียดายที่การรับตำแหน่งนายกองประจำอำเภอทำให้มีภาระป้องกันชายแดน ไม่อาจละทิ้งหน้าที่ไปตามอำเภอใจ ได้แต่เก็บความคิดถึงไว้ในใจ