"ท่านแม่ทัพ แม่ทัพฉู่จะส่งกำลังมาช่วยพวกเราหรือไม่" นายกองทหารคนสนิทเจิ้งเช่อเดินเข้ามาข้างกายเขา เอ่ยถามเสียงเบา
กองทัพสูญเสียไปเกือบครึ่ง นายทหารจิตใจตกต่ำ หากเป็นกองกำลังทั่วไป คงสิ้นขวัญกำลังใจแตกสลายไปแล้ว
เจียวเลี่ยซานแววตามุ่งมั่น จงใจดังเสียงให้ดังว่า "วางใจเถิด พวกเราสามวันมิได้ส่งข่าวกลับไป แม่ทัพใหญ่ย่อมรู้ถึงเหตุผิดปกติ กองหนุนไม่แน่อาจอยู่ระหว่างทางแล้ว!"
กล่าวจบ เขาแอบถอนหายใจแผ่วเบา เอ่ยกับตนเองว่า "ข้าเจียวเลี่ยซานไม่เคยพ่ายแพ้ยับเยินถึงเพียงนี้ เกราะทมิฬทะเลทรายก็ไม่เคยปราชัยอนาถเพียงนี้ ล้วนเป็นเพราะข้ามีตาแต่ไร้แวว!"
"ท่านแม่ทัพอย่าได้โทษตนเอง ซ่งเหนียนติดตามท่านแม่ทัพมาหลายปี การทรยศของเขาผู้ใดก็คาดไม่ถึง!" เจิ้งเช่อปลอบโยน
เจียวเลี่ยซานทอดถอนใจ "ความอัปยศของเกราะทมิฬทะเลทราย ต้องให้พวกเราชำระล้างด้วยตนเอง เกียรติศักดิ์ ก็ต้องให้พวกเราช่วงชิงกลับคืนมา!"
เจิ้งเช่อแววตาเปล่งประกาย เอ่ยถามเสียงเบา "ท่านแม่ทัพ จะตีฝ่าวงล้อมเมื่อใด"
"เจ้าจัดการให้น้องชายที่ไร้บาดแผลนำทัพหน้า ยามโฉ่วเริ่มตีฝ่า!" เจียวเลี่ยซานออกคำสั่งเสียงทุ้ม
สำหรับเขาแล้ว การตีฝ่าวงล้อมเป็นหนทางสุดท้ายที่จำใจเลือก เพราะในใจรู้ดี ชายแดนตะวันตกคงไร้กองหนุน หาใช่แม่ทัพฉู่ไม่ต้องการช่วย แต่ไร้กำลังพอจะช่วย
หากส่งกำลังเพียงน้อยนิด ก็ไม่ต่างอะไรกับเอาไม้ไปดับไฟ ไม่เพียงช่วยพวกเขาออกมาไม่ได้ กลับจะพากันตกอยู่ในวงล้อม
หากระดมกำลังทัพใหญ่มาช่วย ชายแดนย่อมว่างเปล่า ศัตรูอาจฉวยโอกาสย้ายเสือออกจากเขาเข้าโจมตีด่าน
อยากจะหลุดพ้นจากกับดัก สุดท้ายก็ต้องพึ่งพาตนเอง