“อ๋อง ตอนนี้ถึงคิดจะหนี ไม่เห็นสายเกินไปหรือ” หานจิ่วเจียงสีหน้าเย็นชา มือขวากดลงบนด้ามกระบี่ที่เอว
“หานจิ่วเจียง เจ้าคิดทำอะไร” อ๋องจิ้งตวาดเสียงดัง
“ส่งทั้งสองท่านขึ้นทางเถิด!” หานจิ่วเจียงชักกระบี่ยาวออกมาช้า ๆ เจตสังหารฉายชัด
“เจ้ากล้าดีอย่างไร!” อ๋องจิ้งคำรามด้วยโทสะ “ข้าเป็นสายโลหิตโดยตรงของราชวงศ์ ถึงมีความผิด ก็ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะลงมือจัดการได้!”
หานจิ่วเจียงยิ้มเย็นชา “ฝ่าบาทมีราชโองการลับไว้นานแล้ว เพียงนำศีรษะของท่านกลับไปส่งยังนครเทวะก็พอ!”
อ๋องจิ้งได้ฟัง พลันมีความหวาดกลัวและตื่นตระหนกวูบผ่านในแววตา “เป็นไปไม่ได้! เจ้ากล้าปลอมแปลงพระบัญชา เจ้า...”
“ฉึก!”
แสงกระบี่วาดผ่าน อ๋องจิ้งเพียงรู้สึกถึงความเย็นวาบที่ลำคอ จากนั้นภาพตรงหน้าก็หมุนเคว้ง หมดสติไปในชั่วพริบตา
โจวเฉิง โอรสอ๋องจิ้งที่อยู่ข้าง ๆ ตกตะลึงยืนแข็งด้วยความหวาดกลัวอย่างที่สุด ถึงกับลืมแม้ความโศกเศร้า
หานจิ่วเจียงไร้ซึ่งคำพูดพร่ำเพรื่อ สะบัดกระบี่กลับหลังมือ ปลิดชีพอีกคนตามไป
ศักราชเจา-หยวนปีที่ยี่สิบแปด เดือนหก วันที่สิบเก้า
หนานกงซื่อคุมกองกำลังองครักษ์ปราบกบฏสู่โจวได้เบ็ดเสร็จ
ถึงบัดนี้ ความวุ่นวายที่ดำเนินมายาวนานสามเดือนก็สงบลงได้
หานจิ่วเจียงเจี๋ยตู้สื่อแห่งสู่จง ส่งฎีการายงานที่เขียนด้วยลายมือตนเอง พร้อมศีรษะของอ๋องจิ้งผู้พ่อและโอรส ให้แก่หนานกงซื่อ เพื่อนำกลับไปถวายยังนครเทวะ
เปลวเพลิงสงครามมอดดับลงแล้ว ทว่าในการทดสอบที่แท้จริงของราชสำนัก เพิ่งเริ่มต้นขึ้น
เหล่าขุนนางและแม่ทัพนายกองจำนวนมากรีบเดินทางเข้ารับตำแหน่ง จัดการผู้ลี้ภัย จัดสรรที่ดิน แจกจ่ายเสบียงบรรเทาทุกข์ ซ่อมแซมบ้านเรือน... นานาประการ ล้วนต้องเร่งรุดดำเนินการ
นอกจากนี้ กองทหารและนายทหารจำนวนมากที่เคยพัวพันกับกบฏ ก็ต้องมีการโยกย้ายครั้งใหญ่ เพราะพวกเขาจำนวนไม่น้อยได้ร่วมก่อการ ไม่ว่าจะด้วยความสมัครใจ หรือถูกบีบบังคับ แม้ราชสำนักจะไม่สืบสวนเอาความอีก แต่ก็ไม่มีทางปล่อยให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งเดิมอย่างสงบสุข