“ทั้งที่เป็นแขกสำคัญมาถึงหน้าประตู เหตุใดจึงต้องหลบซ่อนตัวซ่อนตน?” ลู่เฉินเฟิงมองไปทางประตู พลางเอ่ยขึ้นเสียงเรียบ
เสียงเพิ่งจบลง ชายในชุดยาวสีดำก็ก้าวเท้าเข้ามา
คนที่มานั้นอายุห้าสิบกว่า ขมับทั้งสองข้างเริ่มมีหงอก แต่กลับมีผิวพรรณขาวซีดผิดปกติ เป็นความขาวที่แทบไม่เคยต้องแสงตะวัน จนดูเหมือนหิมะในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือด้านหลังเขามีสิ่งของยาวรีห่อด้วยผ้าดำห้อยติดอยู่
จากด้ามโลหะที่โผล่ออกมาให้เห็น น่าจะเป็นพวกดาบหรือกระบี่ แต่รูปร่างของผ้าดำนั้นกลับไม่เหมือนฝักดาบหรือกล่องกระบี่ธรรมดา แฝงไว้ซึ่งความประหลาดและหนักอึ้งจนอธิบายไม่ถูก
เมื่อเห็นผู้นี้ ดวงตาของลู่เฉินเฟิงแฝงความระมัดระวังขึ้นมาเล็กน้อย เขาไม่รู้จักอีกฝ่าย แต่กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายอย่างยิ่งโดยสัญชาตญาณ ดุจอสูรร้ายที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด
เซียนฝีมือของผู้นี้ ไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย
ลู่เฉินเฟิงแขวนตะเกียงน้ำมันในมือลงบนตะขอเหล็กข้าง ๆ แล้วหันกลับมาถามอย่างสงบ “ท่านผู้มาเยือนยามดึกเช่นนี้ ไม่ทราบว่ามีคำสั่งสอนใดหรือ?”
“จะถามเจ้าเรื่องหนึ่ง!” น้ำเสียงของอีกฝ่ายแหบพร่าเล็กน้อย สายตาสงบนิ่งดั่งบ่อน้ำโบราณพันปี
ไม่เห็นระลอกคลื่น แต่กลับลึกล้ำเหลือหยั่งถึง
ลู่เฉินเฟิงเลิกคิ้วเล็กน้อย สายตาเต็มไปด้วยความระแวงยิ่งขึ้น “เจ้าเป็นใคร?”
“ลู่ฉางหนิง!” ชายชุดดำพ่นสามคำออกมาอย่างเรียบเฉย เสียงไม่ดังนัก กลับดั่งก้อนหินที่ตกลงสู่สระน้ำลึก
สีหน้าของลู่เฉินเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขารีบค้นหาชื่อนี้ในความทรงจำ แต่ก็ไม่พบความเกี่ยวข้องใด ๆ