วาจานี้เปี่ยมด้วยความจริงใจ มิได้เสแสร้งแต่งเติม ยามกล่าวถึงจุดที่ตื้นตัน ฉินหยวนตาเฒ่าคลอหยาดน้ำตา ทว่ากลั้นไว้มิให้รินไหล
หลิงชวนเองก็รู้สึกสะเทือนใจ ลุกขึ้นย่างกรายไปตรงหน้าฉินหยวน ยื่นมือประคองให้ลุกขึ้น “ข้าเข้าใจเจ้าผิดไปแล้ว! เจ้าคิดเช่นนี้ได้ นับเป็นโชคดีแห่งอวิ๋นโจว และเป็นโชคดีของข้าหลิงชวนด้วย!”
ฉินหยวนส่ายศีรษะ ทันใดนั้นก็คุกเข่าข้างเดียวอีกครา ประสานหมัดเงยหน้าขึ้น สายตาเร่าร้อนดุจเปลวเพลิง “ท่านแม่ทัพ ข้าน้อยมีวาจาหนึ่ง เก็บกักไว้ในอกนานนัก วันนี้ขอถือวิสาสะกล่าวตรงๆ!”
“ว่าไปเถิด!”
“ด้วยปณิธานเป็นที่ประจักษ์แห่งท่านแม่ทัพ หากสามารถสืบทอดกองทัพฝ่ายเหนือ จัดระเบียบกิจการชายแดนได้ มิเพียงเป็นวาสนาของทหารสี่แสนนาย ทว่ายังเป็นวาสนาของราษฎรเจ็ดแคว้นแดนเหนือ และวาสนาของใต้หล้า! บัดนี้ราชสำนักใต้น้ำไหลเชี่ยวกราก ชายแดนเหนือหาความสงบมิได้ นี่คือยามที่วีรชนจักหลั่งเลือดขอให้ท่านแม่ทัพ……โปรดคิดการณ์แต่เนิ่นๆ ด้วย!” ฉินหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวานก้อง ถ้อยคำแจ่มชัด
วาจานี้เกือบจะเป็นการบ่งชี้ชัดเจน เห็นได้ว่าไม่ใช่ความคิดของฉินหยวนเพียงผู้เดียว ทว่าเป็นเสียงสะท้อนจากใจของแม่ทัพนายกองทั้งหลายในอวิ๋นโจว
หลิงชวนมิได้ตอบ เพียงลูบไหล่เขาแล้วกล่าวว่า “ฝึกทหารของเจ้าให้ดี อย่าได้กังวลเรื่องไร้สาระ!” ว่าแล้วก็หมุนกายผละไป
ฉินหยวนมองดูบานประตูที่ว่างเปล่า เนิ่นนาน ก่อนจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เช็ดใบหน้า ในดวงตาแววตาซับซ้อน ทว่ามากขึ้นคือความแน่วแน่
หลิงชวนและคณะมิได้พักอยู่อำเภอหยุนจงนาน พักเล็กน้อยแล้วจึงออกเดินทางมุ่งหน้าสู่อำเภอซีหยวน
สองข้างทางแลเห็นไร่นาเก็บเกี่ยวแล้ว ชาวนากำลังซ่อมแซมโรงเรือน เก็บฟืนเตรียมพร้อมหน้าหนาว มองเห็นขบวนม้าผ่าน มักมีผู้หยุดยืนดู