ด้วยข้อจำกัดของภูมิประเทศหุบเหวหมอกซ่อน อีกทั้งผู้คนเหล่านี้ต่างมาจากหลายค่าย จึงมิได้รวมตัวกันอย่างกองทหาร ทว่าแยกย้ายกันอยู่เป็นหย่อม ๆ หมู่ละสามห้าคน
สภาพเช่นนี้มอบข้อได้เปรียบให้แก่หน่วยสอดแนมของกองนกเค้าแมวรัตติกาล พวกเขาแตกกำลังซ่านตัว เงียบกริบเข้าประชิดคนเหล่านั้น รอเพียงเสียงสัญญาณหวีดหวิวแหลมเดียว ก็จะเผยเขี้ยวคมปลาบทันที
หลายคนยังมิทันตั้งรับ ใบมีดเย็นเยียบก็ผ่าปาดลำคอไปแล้ว
ดาบปวงชนคมกริบร่วมด้วยหน้าไม้กล่อง สังหารประสาน เสริมพลานุภาพสังหารให้พอกพูนไพศาล แทบทุกประจัญหน้า นักรบกองนกเค้าแมวรัตติกาลต่างปลิดศัตรูไปได้สองถึงสามนาย
จำนวนไม่น้อยยังมิทันเห็นเค้าหน้าศัตรูให้ชัด ก็สิ้นวิญญาณสู่ปรโลกไปเสียแล้ว
ฟังเสียงร้องโหยหวนน่าสะพรึงพรายดังแว่วมาจากด้านนอกต่อเนื่อง ไช่อวี้ถัง หัวใจก็ค่อย ๆ จมดิ่งลงสู่ก้นเหว
“เจ้า… ไอ้หน้าเนื้อใจเสือ เจ้าลืมแล้วหรือ ผู้ทรยศต่อพรรคจะลงเอยเช่นไร” ไช่อวี้ถัง หน้าซีดเผือด อาบไปด้วยความเจ็บปวด
“ข้าฝังกายอยู่เคียงข้างเจ้ามากว่าทศวรรษ รอคอยเพียงวันนี้ ข้าจักสับเชือดเจ้าชดใช้หนี้เลือดครั้งนี้ให้สาสม!” หงเซียว กัดฟันกรอด เอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเยียบเย็น
ไช่อวี้ถัง ตาค้างตระหนก เขามิอาจเข้าใจว่า เหตุใดนางจึงแค้นเคืองตนลึกล้ำได้ปานนี้
“เจ้า… แท้จริงเจ้าเป็นใครกันแน่”
ความเจ็บปวดรวดร้าวทำให้ใบหน้าของไช่อวี้ถัง บิดเบี้ยว เม็ดเหงื่อเย็นเฉียบผุดพราวไปทั่วหน้าผาก
หงเซียว จ้องมองเขาอย่างเยือกเย็น ดั่งการพิพากษาจากเงี่ยมหลอหว่อง เนิ่นนานต่อมา นางจึงเอื้อนเอ่ยอย่างราบเรียบว่า “เจ้ายังจำ สวี่ชิงเยี่ยน ครูผู้สอนอักษรเมื่อสิบปีก่อนได้หรือไม่”