หลายวันต่อมา หลิงชวนร่ำลาชาวเมืองเกาผิงแล้วออกเดินทางกลับอวิ๋นโจว
บัดนี้กิจการของหอการค้าไท่ผิงขยายตัวกว้างไกลยิ่งนัก ซูหลี่เองก็วุ่นวายเพิ่มขึ้น
โชคดีที่นางทำตามคำแนะนำของหลิงชวน ฝึกฝนคนสนิทไว้ล่วงหน้ามือหนึ่ง มิเช่นนั้นลำพังนางผู้เดียวคงยากจะค้ำจุนสมาคมการค้าให้ดำเนินต่อไปได้
ในบรรดาคนสนิทกลุ่มนี้ หลายคนเป็นหญิงสาวที่หลิงชวนเคยช่วยเหลือจากปราการดินตั้งแต่แรก ส่วนที่เหลือเป็นครอบครัวทหาร
นอกจากนี้ ทหารจากกองทัพอวิ๋นโจวที่ต้องพ้นจากกองเพราะพิการ ส่วนใหญ่ก็เข้าร่วมหอการค้าไท่ผิง โดยมีฟ่านเสี่ย ลวี่หง และเฉียนเฟิงสามคนเป็นผู้นำ รับผิดชอบหน้าที่ต่างกันไป
เวลานี้ โรงทอผ้าอยู่ในความดูแลเต็มที่ของโจวหวย ส่วนกรมผลิตเหล้าตกอยู่ภายใต้การควบคุมของหลิวเยี่ยน ทั้งสองคนต่างปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด จัดการงานที่รับผิดชอบได้อย่างมีชีวิตชีวา
เมื่อธุรกิจแปลกใหม่ทั้งหลายเริ่มทยอยเข้าสู่การผลิตขนาดใหญ่ ซูหลี่จึงเป็นผู้นำในการขยายกรมผลิตเหล้าให้รองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้นไม่หยุดยั้ง
หลิงชวนยึดมั่นในหลักการไม่เข้ายุ่งเกี่ยวกิจการเฉพาะของหอการค้าไท่ผิงมาโดยตลอด ซูหลี่เองก็ทราบดีว่าเขาแบกรับหน้าที่สำคัญในการรักษาชายแดนเหนือ นางจึงไม่อยากรบกวนมากนัก ปัญหาธรรมดาทั้งปวงล้วนคิดหาทางแก้ด้วยตนเอง มีเพียงเมื่อพบเรื่องยากที่ต้องวิสัยหรือการตัดสินใจเกี่ยวกับทิศทางใหญ่ของสมาคมการค้าเท่านั้น จึงจะมาปรึกษากับหลิงชวน
ระหว่างการตรวจตราครั้งนี้ หลิงชวนเคยปรึกษากับข้าหลวงหยางเค่และอวิ๋นซูหลานเรื่องการจัดตั้งสำนักศึกษาในอวิ๋นโจว เดิมทีนี่เป็นแผนที่หลิงชวนเสนอกับหยางเค่มาตั้งแต่แรก แต่เพราะเวลานั้นโอกาสยังไม่สมบูรณ์จึงพักไว้จนบัดนี้