ได้ยินคำนี้ ฮองเฮามีแววตื่นเต้นและปิติยินดี ทว่านางยังพยายามรักษาสีหน้าให้สงบนิ่ง
นางลุกขึ้นคารวะฮ่องเต้พลางเอ่ยว่า “ฝ่าบาท เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก พ่ะย่ะค่ะ เสด็จพ่อทรงตรัสกับชางเอ๋อร์ด้วยพระองค์เองเถิด!”
ฮ่องเต้ทรงพยักพระพักตร์ ตรัสว่า “ก็ดี!”
วันรุ่งขึ้น ในตำหนักคลังหนังสือมีโต๊ะเพิ่มอีกตัวหนึ่ง วางอยู่ทางซ้ายล่างของโต๊ะทรงอักษรของฮ่องเต้ นอกจากนี้ ฮ่องเต้ยังทรงคัดเลือกฎีกาบางส่วนมอบให้เขา
โจวชางระมัดระวังอย่างยิ่ง สีหน้าตึงเครียดปรากฏชัดแจ้ง เขาตั้งใจอ่านฎีกาทุกถ้อยอักษร เกรงว่าจะพลาดข้อมูลใด ๆ จากนั้นจึงจรดข้อคิดเห็นของตนเองอย่างรอบคอบ
แม้เจตนาและสัญญาณเบื้องหลังการกระทำของเสด็จพ่อจะชัดเจนแล้ว ทว่าเขามิได้บังอาจประมาทแม้แต่น้อย เพราะเสด็จแม่และอาจารย์ต่างบอกเขาว่า ยามนี้ยิ่งต้องเพิ่มความระมัดระวังเป็นทวีคูณ
บัดนี้ กรมมหาดเล็กกำลังจัดการกวาดล้างตำหนักบูรพาอย่างถ้วนทั่ว และตัวเขาเองก็อยู่ห่างจากการเข้าพำนักตำหนักบูรพาเพียงกึ่งก้าว ทว่ากึ่งก้าวนี้หากผิดพลาด ก็จะร่วงหล่นสู่ห้วงเหวลึกนับหมื่นจ้าง
ไม่นานนัก ขุนนางทั้งฝ่ายบู๊และบุ๋นต่างรู้ข่าวว่าองค์ชายใหญ่เข้าไปในตำหนักคลังหนังสือช่วยฮ่องเต้ตรวจฎีกา เห็นชัดว่าฝ่าบาททรงประสงค์จะส่งสัญญาณแก่ขุนนางทั้งปวงว่า พระองค์เตรียมจะสถาปนารัชทายาทแล้ว
หากไม่มีเหตุอันใด การที่องค์ชายใหญ่เข้าพำนักตำหนักบูรพาเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
แน่นอนว่า ไม่ว่าจะยุคสมัยใด การสถาปนารัชทายาทล้วนเป็นเรื่องสำคัญอันดับหนึ่ง ขั้นตอนย่อมยุ่งยากซับซ้อนอย่างยิ่ง มิใช่เพียงฮ่องเต้ออกพระโอษฐ์ประกาศราชโองการในท้องพระโรงเท่านั้น