“ข้าได้รับพระราชหัตถเลขาสั่งเสียจากฝ่าบาท ให้กำจัดพวกกบฏ แล้วคำว่าก่อกบฏจะมาจากที่ใด?” หลิงชวนย้อนถามเสียงเย็น
“เหลวไหลสิ้นดี! รัชทายาทได้รับการสถาปนาเป็นตำแหน่งรัชทายาทต่อหน้าจักรพรรดิทุกรัชกาล ณ วิหารบรรพชน เจ้าว่าพวกเขาเป็นกบฏ ข้ากลับเห็นว่าในท้องพระโรงนี้ คนที่ดูเหมือนกบฏที่สุดก็คือเจ้า!” หวงเฉียนหู่แค่นเสียงด้วยความโกรธ
ขณะนั้นเอง กู้เฉิงจวิ่นก็ก้าวออกมา สีหน้าเปี่ยมความชอบธรรม เอ่ยว่า “ฝ่าบาทเสด็จสวรรคตแล้ว รัชทายาทคือผู้สืบตำแหน่งเพียงหนึ่งเดียว หากเจ้ากล้าทำร้ายรัชทายาท นั่นเท่ากับปลงพระชนม์กษัตริย์ เจ้าจะต้องแบกรับคำประณามชั่วกาลนาน!”
หลิงชวนฟังแล้วส่ายหน้า เอ่ยว่า “นั่นเป็นเรื่องก่อนหน้านี้ ก่อนสิ้นพระชนม์ฝ่าบาททรงมีพระราชหัตถเลขาสั่งเสียฉบับใหม่ มอบบัลลังก์ให้แก่องค์ชายสามโจวฮ่าว!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง เรื่องที่พวกเขากังวลที่สุด ในที่สุดก็เกิดขึ้นจนได้
“กล่าวหาส่งเดช! เจ้าบอกว่าฝ่าบาททรงมีพระราชหัตถเลขาสั่งเสียฉบับใหม่ ก็เอาออกมาให้ทุกคนดูสิ หากมีแต่คำพูดไร้หลักฐาน นั่นคือความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูงและก่อกบฏ!” หวงเฉียนหู่เดือดดาล ตวาดเสียงกร้าว
“ในเมื่ออัครมหาเสนาบดีอยากเห็นพระราชหัตถเลขาเลือด ข้าก็จะให้สมดังใจ!” ขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งพลันดังมาจากหน้าประตูท้องพระโรง ทุกคนเห็นหลูฉางหนิงถือกระบี่เทียนจื่อก้าวเข้ามาอย่างผ่าเผย
ขุนนางหนุ่มบางคนอาจไม่รู้จักเขา ทว่าหวงเฉียนหู่ กู้เฉิงจวิ่น หลินชิงฉือ และคนอื่น ๆ ต่างหรี่ตาลง แม้กาลเวลาจะผ่านไปสามสิบปี ยอดบุรุษผู้เคยสง่างามไร้ผู้ใดเทียบแห่งจักรวรรดิจะชราลงแล้ว แต่พวกเขาก็ยังจำเขาได้ในปราดเดียว
“ลู่ฉางหนิง!” หวงเฉียนหู่เค้นเสียงสามคำลอดไรฟัน
หลูฉางหนิงไม่สนใจพวกเขา แต่ส่งกระบี่เทียนจื่อในมือให้หลิงชวน จากนั้นก้าวขึ้นแท่นทองคำ ไปหยุดยืนข้างบัลลังก์มังกร แล้วจึงหยิบฉลองมงกุฎมังกรออกมาจากห่อผ้า