แม้แผ่นหลังจะโค้งงอและไอเป็นประจำ แต่พลังอำนาจนั้นหล่อหลอมอยู่ในกระดูกและเลือดมานานแล้ว ย่อมไม่เลือนหายไปตามกาลเวลา
ยิ่งไปกว่านั้น จากถ้อยคำเพียงไม่กี่ประโยคเมื่อครู่ หลิงชวนก็พอจะเดาเกี่ยวกับตัวตนของเขาได้คร่าวๆ แล้ว
“อย่างไรเสียก็ว่างอยู่ รอซูเหล่าไปเดินเล่นที่ริมทะเลสาบด้วยกันสักหน่อยเป็นไฉน?” หลิงชวนยิ้มพลางถามขึ้น
“เชิญเสด็จท่านอ๋อง!” ชูเหมี่ยนคำนับพลางทำมือเป็นเชิงเชิญ
ยามนี้ ในทะเลสาบแห่งนี้เหลือเพียงซากก้านบัวที่แห้งเหี่ยว ไม่มีสิ่งใดน่าชม คนทั้งสองเดินตามกันไปตามราวระเบียงริมทะเลสาบ
“ผ่านไปสิบปีเต็มแล้ว เหตุใดรอซูเล่ายังคงฝังใจกับเรื่องเมื่อครานั้นอยู่เล่า?” หลิงชวนเดินนำหน้าพลางเอ่ยถามขึ้น
ชูเหมี่ยนยิ้มเจื่อนพลางกล่าวว่า “บาดแผลบางอย่าง เช่นเดียวกับต้นกล้าเล็กๆ ย่อมค่อยๆ กลายเป็นแผลเป็นและหายไปในที่สุดตามกาลเวลา ทว่าความเจ็บปวดบางประการก็เปรียบดั่งสุราที่บ่มไว้ในห้องใต้ดิน ยิ่งนานวันก็ยิ่งเข้มข้นและตราตรึงใจ!”
หลิงชวนพยักหน้า ไม่ได้ซักถามต่อ แต่กลับเอ่ยถามคำถามที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันเลย
“ชนชาติจงหยวนของเรา สืบสานประเพณีการจดบันทึกประวัติศาสตร์มาช้านาน รอซูเล่าว่า หนังสือประวัติศาสตร์มีประโยชน์อันยิ่งใหญ่ที่สุดคือสิ่งใด?”
ชูเหมี่ยนไม่คาดคิดว่าเขาจะเอ่ยถามเรื่องนี้ขึ้นมากะทันหัน จึงใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ประโยชน์อันยิ่งใหญ่ที่สุดของหนังสือประวัติศาสตร์ ก็ไม่พ้นสี่ตัวอักษร ‘ย้อนมองเพื่อรู้อนาคต’ เส้นทางที่คนรุ่นก่อนเคยเดิน ชนรุ่นหลังไม่จำเป็นต้องซ้ำรอยอีก ความผิดพลาดที่คนรุ่นก่อนเคยพลาด ชนรุ่นหลังไม่จำเป็นต้องพลาดซ้ำอีกครั้ง!”
หลิงชวนพยักหน้า “ดังนั้น ไม่ว่าจะสำเร็จหรือล้มเหลว ก็ควรจดบันทึกไว้ด้วยกระนั้นหรือ?”