ครานี้ หลินหย่วนถู่ระดมกองทัพเรือตงเจียงสองแสนนายเพื่อช่วยอ๋องหนิงก่อกบฏ แม้ราชสำนักจะระดมกำลังไปสกัดกั้นทันทีที่ทราบข่าว แต่กองทัพจากดินแดนตอนในเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่เคยผ่านสมรภูมิ หากคิดจะขวางกองทัพเรือตงเจียงที่ยกมาด้วยท่าทีคุกคามเกรียงไกร ย่อมแทบเป็นไปไม่ได้
โชคดีที่ข้างกายฮ่องเต้มีกองทหารรักษาพระองค์เจ็ดหมื่นนาย หากไปถึงได้ทันเวลาและรักษาแนวป้องกันด่านเถียนหนิวไว้ได้ ก็จะสกัดกองทัพกบฏไว้ทางตะวันออกของจงหยวนได้
อย่างไรเสีย กำลังหลักชั้นยอดของกองทัพเรือตงเจียงล้วนประจำอยู่ที่เกาะเชจู แม้กองทัพเรือเหล่านี้จะแข็งแกร่งกว่ากองทัพจากดินแดนตอนใน แต่ก็ยังห่างชั้นจากกองทหารรักษาพระองค์มากนัก
แต่หากนี่เป็นเพียงแผนล่อเสือออกจากถ้ำของอีกฝ่าย โดยเป้าหมายที่แท้จริงคือฮ่องเต้ เช่นนั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง
หากฮ่องเต้เกิดเหตุไม่คาดฝัน จักรวรรดิที่เพิ่งมั่นคงได้ไม่นานย่อมตกอยู่ในภาวะสั่นคลอนอีกครั้ง ราชสำนักระส่ำระสาย ไฟสงครามลุกโชนไปทั่ว หลิงชวนไม่กล้าจินตนาการว่าเมื่อถึงเวลานั้น ชนชาตินี้จะต้องเผชิญความทุกข์ยากเช่นไรอีก
ดังนั้น เพื่อความรอบคอบ ครานี้หลิงชวนจึงนำกำลังทหารชั้นยอดมาด้วยกว่าสามหมื่นนาย ทั้งกองเกราะดำ กองทหารม้าปีกห่าน และทหารม้าอสูรโลหิต ล้วนเป็นกองทัพชั้นหนึ่งของชายแดนเหนือ
นอกจากนี้ยังมีกองทหารคนสนิทสามพันนาย กับสมาชิกกองนกเค้าแมวรัตติกาลอีกหนึ่งพันนาย
แม้จะเตรียมการไว้พร้อมสรรพ แต่หลิงชวนก็หวังเพียงว่าทั้งหมดนี้เป็นแค่ข้อสันนิษฐานจากความระแวงของตน
หากนครเทวะมีความเคลื่อนไหวผิดปกติจริง อีกฝ่ายย่อมวางแผนมาเนิ่นนานแล้ว ต่อให้มีซ่งเฮ่อเหนียนกับเหยียนเฮ่อเจ้าคอยรักษาการณ์อยู่ในราชสำนัก ก็อาจรับมือแผนการที่อีกฝ่ายเตรียมไว้ล่วงหน้าไม่ได้