หว่างเฉียนหู่มีสีหน้ามืดมน นิ้วมือเคาะเบา ๆ บนโต๊ะ เผยถึงความไม่สงบในจิตใจ ส่วนฉีชิงหย่วน แม้สีหน้าดูปกติ แต่แววตากลับแฝงความเคร่งขรึม มือที่ยกถ้วยชาขึ้นมาชะงักวูบหนึ่ง
เห็นได้ชัดว่า ทั้งสองคนพบว่าปฏิกิริยาของฝ่าบาทค่อย ๆ หลุดออกจากการคาดเดาและ 'การควบคุม' ของพวกตน ซึ่งทำให้ในใจของพวกเขาหนักอึ้งเป็นอย่างยิ่ง
ครู่ต่อมา ฉีชิงหย่วนลุกขึ้นเดินออกไปก่อน เหล่าคนของพรรคฉีเห็นเช่นนั้นก็รีบตามไปติด ๆ เสียงฝีเท้าดังระส่ำ จากนั้น หว่างเฉียนหู่ก็นำพาคณะขุนนางก๊กหว่างจากไป โดยไม่มีปฏิสัมพันธ์ใด ๆ ระหว่างกัน
หลิงชวนยังคงนั่งอยู่ที่เดิม เหตุที่ไม่ได้ขยับตัวลุกไปนั้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะตอนนี้เขายังคงอ่อนล้าอย่างมาก อยากพักสักครู่
เขาหลับตาลง หายใจเข้าและออกอย่างแผ่วเบา พยายามฟื้นฟูเรี่ยวแรงสักน้อย
พลันเห็นซ่งเฮ่อเหนียนพาสองบุตรชายตระกูลซ่ง รวมถึงบรรดาขุนนางที่พึ่งพิงตระกูลซ่งเดินเข้ามา เสียงฝีเท้าดังจากไกลเข้ามาใกล้ สุดท้ายหยุดตรงหน้าเขา
ซ่งเฮ่อเหนียนมีสีหน้าอิ่มเอมใจ ริ้วรอยหางตาคลี่คลายออกมา: "เสี่ยวชวน คืนนี้เจ้าไม่เพียงรักษาหน้าตาของจักรวรรดิไว้ได้ ยังทำให้ฝ่าบาททรงโสมนัสยิ่ง ทำได้ดีมาก!" น้ำเสียงอ่อนโยน แฝงไว้ด้วยความรักใคร่แบบผู้อาวุโส
หลิงชวนอยากจะลุกขึ้นคารวะตอบ แต่จนใจไร้เรี่ยวแรงจริง ๆ จึงได้แต่ยิ้มอย่างขอโทษ ซ่งเฮ่อเหนียนโบกมือ ไม่ถือสาเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้
ต่อจากนั้น ซ่งอวิ๋นโจวก็ยกนิ้วโป้งให้เขา รอยยิ้มสดใส: "เสี่ยวชวน เจ้าตบหน้าคณะทูตต้าเหอไปอย่างสาสมเลยทีเดียว ข้าคาดว่า พวกเขาคงโมโหจนนอนไม่หลับทั้งคืนแน่!" เสียงของเขาดังกังวาน ดึงดูดให้ขุนนางรอบข้างหลายคนหัวเราะตาม