วิชานินจาที่ฝึกฝนอย่างหนักมาตั้งแต่เด็กถูกลบล้างไปอย่างง่ายดาย อาวุธเทพที่อาจารย์มอบให้ ยิ่งถูกอีกฝ่ายฟันจนแหว่งไปในดาบเดียว
ข้าหมิงยืนอยู่กลางโถงหมิงเต๋อ รู้สึกราวกับเลือดทั่วร่างไหลย้อนกลับ ปรมาจารย์กระบี่ผู้นี้ได้รับสมญาอัจฉริยะตั้งแต่เด็ก บัดนี้กำลังเผชิญหน้ากับความพ่ายแพ้ครั้งแรกในชีวิต
แสงเทียนในโถงสะท้อนบนใบหน้าซีดขาว ปอยผมด้านหน้าชุ่มเหงื่อติดอยู่บนผิวหนัง ยิ่งเพิ่มความทุลักทุเล
สิ่งที่ทำใจยอมรับได้ยากที่สุดคือ ตนพ่ายแพ้ให้กับคนรุ่นราวคราวเดียวที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ สายตาอันสงบนิ่งไร้คลื่นของหลิงชวนราวกับเข็มแหลมนับพันทิ่มแทงเข้าไปในหัวใจเขา ทำให้เขาแทบหายใจไม่ทัน
ภายในโถงเงียบกริบ แม้แต่เสียงเล็กน้อยของเปลวเทียนที่ไหวติงก็ยังได้ยินชัดเจน
ขุนนางทั้งบุ๋นและอู่ที่อยู่ ณ ที่นั้น ต่างกลั้นหายใจจดจ่อ แม้แต่หนานกงสี่และเหยียนเฮ่อเจ้าทั้งสองคน ก็เต็มไปด้วยความตกใจในแววตา
เห็นได้ชัดว่า พวกเขาก็คาดไม่ถึงว่า หลิงชวนที่มีพลังปราณเพียงหนึ่งเส้นจะสามารถเอาชนะกูหมิงผู้เป็นยอดฝีมือระดับหกขั้นได้
ผลลัพธ์นี้ได้ล้มล้างความเข้าใจของพวกเขาที่มีต่อระดับขั้นในวิถียุทธ์
ความอัปยศอดสูไม่มีสิ้นสุดกลายเป็นกระแสคลั่งแห่งโทสะ แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในตัวของกูหมิง เขาจ้องมองหลิงชวนเขม็ง ดวงตาคู่ที่เคยเหยียดหยามคนรุ่นเดียวกัน บัดนี้เต็มไปด้วยเส้นเลือดแดงก่ำ ราวกับสัตว์ร้ายที่จนตรอก
“ข้าดูถูกเจ้าเกินไปจริง ๆ!” เสียงของเขาเย็นเยือกและเด็ดเดี่ยว ทุกคำราวกับเล็ดลอดออกมาจากร่องฟัน “แต่ หากเจ้าคิดว่าข้ามีความสามารถเพียงเท่านี้ เจ้าก็ไร้เดียงสาเกินไปแล้ว!”