"สิงห์ตะปบกระต่ายยังต้องใช้เต็มกำลัง พวกเจ้าอย่าประมาท!" ฉู่ซุ่ยเหลียงกล่าวเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
ตามแผนของฉู่ซุ่ยเหลียง จะใช้กำลังดุจสายฟ้ากวาดล้างทัพรัฐเล็กซีอวี้ที่เคลื่อนไหวนอกด่าน ถอนเสี้ยนหนามรบกวนชายแดนนี้เสียก่อน จากนั้นจึงรวมพลหลักขับไล่พันธมิตรหูเจี๋ยห้าหมื่นที่อยู่หน้าด่านเมืองมายา
หากรบราบคาบ ก็ใช้ประโยชน์จากป้อมปราการอันแข็งแกร่งตีโต้ล้อมกวาดล้างพันธมิตรในคราเดียว มิใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้
ยามนี้ชายแดนตะวันตกดูเสมือนถูกขนาบทั้งด้านหน้าและหลัง แต่ฉู่ซุ่ยเหลียงหาได้ตื่นตระหนก
ด่านเมืองมายามีทหารฝีมือดีสามหมื่นรักษาการณ์ กำแพงดินอัดสามชั้นสูงหลายจ้าง บนกำแพงมีเกาทัณฑ์เตียง กลิ้งศิลา ซุงท่อนซุง และเครื่องป้องกันพร้อมสรรพ อีกทั้งเสบียงก็อุดม พันธมิตรสี่เผ่าหูเจี๋ยต่อให้ดุร้ายเพียงใด ในระยะสั้นก็ยากจะหักด่านได้
สิ่งที่น่าหวั่นเกรงอย่างแท้จริง คือกองทัพรัฐเล็กที่แฝงตัวตามชายแดน
กองกำลังเหล่านี้แม้มิได้สร้างความเสียหายใหญ่หลวง แต่กลับรังควานด่านป้อมประหนึ่งพยาธิเกาะกระดูก ตรึงทัพใหญ่ชายแดนตะวันตกไว้กับแนวชายแดนอันยืดยาว จนไม่อาจถอนกำลังหลักไปหนุนด่านเมืองมายา ยิ่งยากจะปลีกมือโต้กลับ
ทว่า ฉู่ซุ่ยเหลียงมิอาจล่วงรู้ นอกด่านได้ซ่อนคมสังหารไว้รอบด้านแล้ว เพียงรอให้กองกำลังหัวกะทิของเขาติดกับ
เกราะทรายคลั่งและกองพลพยัคฆ์เพลิง คือสองกองกำลังชั้นยอดแห่งชายแดนตะวันตก
เกราะทรายคลั่งคือกองทหารม้าเกราะหนักล้วน นายทหารถือทวนศึกหนัก ม้าศึกก็สวมเกราะ ยามบุกตะลุยราวกระแสโลหะหลอม กองพลพยัคฆ์เพลิงคือหน่วยทหารม้าเบาฝีมือเยี่ยม เก่งกาจด้านยิงธนูบนหลังม้า ชำนาญการโจมตีสายฟ้าแลบและแทรกซึม