เยี่ยซื่อซวินพยักหน้าหนักแน่น เส้นผมตรงหน้าผากพลิ้วไหวตามแรง: "อันที่จริงชิงโจวถือว่าดีแล้ว นอกจากตระกูลเยี่ยของข้า ก็มีเพียงพวกกระจอกกระจิบ ไม่น่าเป็นกังวล แต่หากกวาดตามองไปทั่วหัวเมืองและอำเภอในชายแดนตะวันออก ตระกูลขุนนางใหญ่หยั่งรากลึกพันรกรุงรัง หาได้ดีไปกว่าชายแดนเหนือเจ็ดแคว้นแต่อย่างใด ต่อให้แผ่นดินอุดมสมบูรณ์ เพียงแต่ชีวิตของราษฎรก็ยังคงทุกข์ระทมจนยากจะทนได้ เงินทองเสบียงล้วนไหลเข้าสู่ยุ้งฉางในกระเป๋าของตระกูลขุนนาง ราชสำนักจัดเก็บภาษีไม่ขึ้น ส่งผลให้ท้องพระคลังว่างเปล่า หากไม่อาจเอาอย่างอวิ๋นโจวที่ลงมือกรีดเนื้อร้ายออกอย่างเด็ดขาด ต่อให้ชนะศึกครั้งนี้ ก็ยังเป็นภัยไม่รู้จบในภายหน้า!"
หลิงชวนลุกขึ้น ประสานมือคารวะเยี่ยซื่อซวินอย่างเคร่งขรึม "ท่านห่วงใยใต้หล้า ตระกูลเยี่ยสมกับเป็นแบบอย่างของบัณฑิตทั่วแผ่นดิน ข้านับถือยิ่งนัก!"
เขาหยุดเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงทุ้มหนักแน่น "แต่ท่านต้องคิดให้รอบคอบ หนทางนี้เต็มไปด้วยภยันตราย ก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวก็มิอาจหวนคืน และเมื่อเลือกเดินแล้ว จำต้องมุ่งหน้าไปเพียงหนึ่ง ไม่มีโอกาสถอยหลังกลับ เหล่าตระกูลขุนนางจักไม่ให้ทางกลับแก่ท่าน พวกมันมีแต่จะคิดหาทางผลักท่านลงสู่เหวลึก!"
ครั้นแล้วหลิงชวนก็มิได้ปิดบัง กล่าวถึงแผนการปฏิรูปทั้งชุดอย่างละเอียด
เยี่ยซื่อซวินฟังอย่างตั้งอกตั้งใจ โน้มตัวมาด้านหน้า จมสู่ห้วงความคิดเป็นระยะ นิ้วมือขีดเขียนไปบนโต๊ะลมๆ บางครั้งก็ตั้งคำถามเชิญหลิงชวนไขข้อข้องใจ ในแววตามีเปลวแห่งการแสวงหาความรู้กระพริบวูบ
ตราบจนฟ้ามืดสนิท จุดเทียนไขขึ้น เงาไฟกระเพื่อมไหวบนใบหน้าทั้งสอง เยี่ยซื่อซวินจึงลุกขึ้นกล่าวลา