ขณะที่จิตใจของหลิงชวนเต็มไปด้วยความคิดมากมาย หลิวเอินซื่อก็เดินก้าวสั้น ๆ อย่างเงียบเชียบออกมาจากโถงตำหนัก
“ท่านแม่ทัพหลิง ฝ่าบาททรงเรียกท่านเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!”
“รบกวนพ่อบ้านแล้ว!” หลิงชวนประสานมือคารวะเขา จากนั้นก็จัดระเบียบอาภรณ์ สูดลมหายใจลึก แล้วเดินมุ่งหน้าไปยังบานประตูตำหนักอันหนักอึ้งนั้น
นอกตำหนักหย่างซิน องครักษ์ที่สวมชุดเกราะหมิงกวงสีทองยืนเฝ้าทุกห้าขั้น ราวกับรูปปั้นตั้งตระหง่าน แววตาคมกราดกวาดมองรอบทิศ ป้องกันไว้อย่างแน่นหนา
“ท่านแม่ทัพ ตามกฎของวังหลวง จำต้องตรวจตราสักหน่อย ขออภัยด้วย!” องครักษ์หน่วยจินอู่สองนายก้าวมา น้ำเสียงแม้เกรงใจ แต่การกระทำไม่เปิดให้คัดค้าน
หลิงชวนพยักหน้าอย่างสงบ กางแขนทั้งสองข้างให้ตรวจค้น เขาไม่ได้พกอาวุธมาแต่แรก องครักษ์ทั้งสองก็เพียงตรวจตามหน้าที่ครู่หนึ่ง แล้วก็หลีกทางให้
หลิงชวนตั้งสติอีกครั้ง ก้าวข้ามธรณีประตูสูงใหญ่นั้น เข้าสู่ภายในตำหนักหย่างซิน
ภายในตำหนักให้ความรู้สึกแรกคือกว้างขวางและลึกล้ำ พื้นปูด้วยหินสีดำขัดมันเงา สะท้อนภาพเพดานโค้งลวดลายวิจิตร
เสาขนาดมหึมาสีแดงชาดที่ต้องใช้คนสองคนโอบหลายต้นค้ำจุนหลังคา เสามังกรทองที่พันเกี่ยวเป็นประกายเกล็ดส่องแสงภายใต้แสงประทีปวังหลวง ราวกับมีชีวิต
โต๊ะทรงพระอักษรตั้งอยู่บนยกพื้นสูงลึกเข้าไปข้างในตำหนัก ด้านหลังเป็นฉากทำด้วยไม้ขนาดยักษ์ปักลายแผนที่หมื่นลี้แผ่นดินอันกว้างใหญ่ สง่างามน่าเกรงขาม
สองข้างพิงผนังมีตู้หนังสือไม้จันทน์แดง บนนั้นเรียงรายด้วยหนังสือคัมภีร์นับไม่ถ้วน ในอากาศอบอวลด้วยกลิ่นหมึกจาง ๆ ผสมกับกลิ่นกำยานอำพันเรียมลอยคลุ้ง เงียบสงบและเคร่งขรึม