เนิ่นนานนัก องค์จักรพรรดิจึงเอ่ยวาจาอีกครั้งว่า “มาเถิด พวกเจ้าจงว่ามา จะปราบกองทัพกบฏนอกเมืองอย่างไรดี!”
“ฝ่าบาท!” หวงเฉียนหู่ก้าวออกมาอีกครา “ตามความเห็นของข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ เซียวอ๋องไม่สำนึกในพระมหากรุณาธิคุณ กลับลุกขึ้นก่อกบฏ จนแผ่นดินระส่ำระสาย ราษฎรตกทุกข์ได้ยาก ฝ่าบาทควรมีราชโองการปราบปรามกบฏ คืนความสงบสุขแก่ใต้หล้า!”
กู้เฉิงจวิ่นเห็นดังนั้นก็รีบก้าวออกมาเช่นกัน กล่าวว่า “ฝ่าบาท พวกกระหม่อมซาบซึ้งว่าพระองค์ทรงมีพระเมตตากรุณา ไม่อาจหักหาญพระทัยทำร้ายพระเชษฐาและพระอนุชาได้ แต่ว่าเพื่อแผ่นดินและราชบัลลังก์ เพื่อปวงประชา ขอฝ่าบาททรงเห็นแก่ส่วนรวม โปรดปราบปรามกบฏ!”
เหล่าขุนนางฝ่ายบู๊ต่างก็ออกมากราบทูลขอออกรบปราบกบฏ
องค์จักรพรรดิทอดพระเนตรภาพเบื้องหน้าอย่างสงบนิ่ง พระทัยกลับไร้ระลอกคลื่น เพราะทรงทราบดีว่า หวงเฉียนหู่และพวกเพียงแต่แสดงละครให้พระองค์ทอดพระเนตร
แม้ในเมืองจะมีทหารรักษาพระนครเพียงห้าหมื่นนาย แต่ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่เจนสงคราม คิดอาศัยเพียงกองทัพกบฏห้าหมื่นนอกเมืองจะตีกรุงเทพนครแตก ช่างเป็นเรื่องเพ้อฝันสิ้นดี
สิ่งองค์จักรพรรดิทรงกังวลอย่างแท้จริง คือกองทัพเรือทะเลตะวันออกที่กำลังรุดหน้ามาทางสายน้ำ เมื่อหลายวันก่อน องครักษ์ทงเทียนได้ส่งรายงานลับมาว่า กองกำลังนั้นแม่ทัพตัวจริงมิใช่เสิ่นจี้หมิง ทว่าเป็นหลินหย่วนถู
ไร้ราชโองการแห่งพระองค์ หลินหย่วนถูกลับนำทัพมาแต่ลำพัง ภายนอกอ้างว่ามาหนุนนครเทวะ ปราบปรามกบฏ แต่ว่าลึก ๆ แล้วเขาคิดเช่นไร ผู้ใดเล่าจะรู้?
ด้วยเหตุนี้เอง องค์จักรพรรดิจึงได้เริ่มเดินหมากตัวที่ซ่อนไว้อย่างสวีเสวียนเช่อ