มิช้าเสิ่นจี้หมิงก็รีบรุดมาถึง
เขาก้าวเร็วๆ ขึ้นไปยังหัวเรือลำเอก เงยหน้ามองร่างที่ยืนอยู่บนโซ่เหล็ก
“ที่แท้ก็แม่ทัพสวี ข้าคือกองทัพเรือตงเจียง เดินทางไปนครเทวะเพื่อปราบกบฏ!” เสิ่นจี้หมิงแจ้งฐานะตนก่อน
“ข้าไม่ตาบอด เห็นธงทัพพวกเจ้าแล้ว!” สวีเสวียนเช่อตอบ “แต่ว่า เท่าที่ข้าทราบ ฝ่าบาทเพียงมีรับสั่งให้กรมท่านสกัดกบฏตามรายทาง หาได้ให้พวกเจ้าไปปราบกบฏถึงนครเทวะไม่!”
“แม่ทัพเข้าใจผิด!” เสิ่นจี้หมิงรีบอธิบาย “ก่อนหน้านี้ที่อ่าวเหล่าหนิว กองทัพข้าประมาทพลาดท่า ถูกกบฏฉวยโอกาสลักลอบผ่านไปได้ การมาสนับสนุนนครเทวะครานี้ ก็เพื่อลบล้างความผิดแต่หนหลัง หวังให้แม่ทัพเห็นแก่ไมตรี!”
สวีเสวียนเช่อยืนสง่าทระนง เอ่ยเสียงเข้มว่า “ข้าบอกแล้ว หากไร้พระราชโองการ ผู้ใดก็ห้ามยกพลไปนครเทวะ พวกเจ้าจงถอยกลับไปเสียโดยเร็ว มิฉะนั้น จัดเป็นพวกกบฏ!”
เสิ่นจี้หมิงฟังแล้วสีหน้าเครียดขึ้นทันที น้ำเสียงแฝงโทสะว่า “แม่ทัพสวี ท่านกับข้าล้วนเป็นผู้บังคับบัญชาทัพ ครานี้ก็ล้วนมาเพื่อปราบกบฏ เหตุใดกลับขวางทางทัพข้าไว้ หรือเกรงว่าพวกข้าจะมาแย่งความดีความชอบไป?”
เห็นสวีเสวียนเช่อไม่สะทกสะท้าน เสิ่นจี้หมิงจึงกล่าวต่อว่า “บัดนี้ กบฏเสี่ยวอ๋องประชิดนอกนครเทวะแล้ว ท่านไม่ไปปราบกบฏ กลับมาขัดขวางกองทัพข้าอยู่ที่นี่ ทอดทิ้งความปลอดภัยของฝ่าบาทและนครเทวะ ข้าจึงอดสงสัยไม่ได้ว่า ประสงค์ร้ายสิ่งใด!”
สวีเสวียนเช่อยังคงเงียบงัน เพราะที่ควรกล่าวก็กล่าวไปสิ้นแล้ว