ภายในหนึ่งชั่วยามนับแต่กองทัพใหญ่มาถึงคิมซอง ชิลลาได้ส่งราชทูตมาขอเจรจาสงบศึกถึงสามชุด กระนั้นหลิงชวนก็ยังคงไม่ใส่ใจพวกเขา
คิมซองตั้งอยู่บนภูเขาเตี้ยลูกหนึ่ง เมื่อเทียบกับเมืองซาอีแล้วมีขนาดเล็กกว่าเล็กน้อย ทว่าหากมองด้านความสำคัญทางยุทธศาสตร์ กลับตั้งอยู่ในจุดที่อันตรายยิ่งกว่า
แน่นอน ด้วยกำลังพลของหลิงชวนในตอนนี้ แม้ไม่มีเครื่องมือลำเลียงและเครื่องกระทุ้งเมือง แต่มีหน่วยสอดแนมกว่าหกร้อยนายเป็นไส้ศึกภายใน ต้องการตีคิมซองให้แตกก็ไม่ได้ยากไป เพียงแต่ต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่ายจำนวนหนึ่ง
วิธีการและท่าทีที่หลิงชวนใช้ต่อชิลลานั้น เช่นเดียวกับที่ใช้ต่อแพกเจ มิได้คิดจะโค่นล้มให้สิ้นซาก เพียงแต่ตีให้บอบช้ำ แล้วจึงให้พวกเขาทำงานรับใช้ต้าโจว
แน่นอน ระดับความหนักเบานี้ต้องกะให้ได้เหมาะเจาะ หากเบาไปก็ไม่ถึงขั้นสะเทือนขวัญ พวกเขาอาจแผลยังไม่ทันหายก็ลืมความเจ็บปวดเสียแล้ว หากหนักไป ในเวลาอันสั้นพวกเขาก็ไม่อาจฟื้นคืนเรี่ยวแรง ไม่อาจส่งบรรณาการให้ต้าโจว นี่ก็จะผิดแผกไปจากแผนเดิมของหลิงชวน
ยามนี้ บนกำแพงทั้งสี่ด้านของคิมซองปักธงขาวเต็มไปหมด แต่ก็น่าขันที่ขอเจรจาสงบศึกหลายครั้งก็มิอาจพบหลิงชวน เวลานี้ทั้งเมือง ตั้งแต่ระดับบนคือกษัตริย์และขุนนาง ลงล่างถึงราษฎรสามัญ ภายในใจล้วนเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ผู้คนมากมายหลบอยู่ในบ้านไม่กล้าออกมา
ณ ส่วนลึกของวังหลวงคิมซอง คิมโดอิล กษัตริย์แห่งชิลลาเดินวนไปมาภายในท้องพระโรงดุจสัตว์ร้ายที่ถูกต้อนจนมุม เหงื่อเย็นที่ซึมออกจากขมับชุ่มไปถึงไรผม
ในดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดของเขา ความหวาดกลัวและความสิ้นหวังถักทอประสานกัน ทุกครั้งที่หันกายล้วนเต็มไปด้วยอาการสั่นเทาราวกับใกล้ตาย