เห็นได้ชัดว่าแม่ทัพใหญ่ซูรู้ดีถึงหลักที่ว่าต้นไม้สูงย่อมถูกลมพัดทำลาย ตระกูลซูมีอำนาจมาก ยิ่งบวกกับที่ช่วงหลายปีมานี้ตนเองสร้างศัตรูไว้ทั่วสารทิศ ย่อมกลายเป็นเป้าสายตาของผู้คนมากมาย การให้ซูหยาวเก็บตัวซ่อนความสามารถจึงเป็นทางเลือกที่จำเป็น
หลังจากพักรักษาตัวมาหลายวัน บาดแผลของถังขุยหราน ลั่วชิงอวิ๋น จางพั่วหลู่ และคนอื่นๆ ก็ทรงตัวดีขึ้น ต่างพากันมาหาซูหยาวเพื่อรำลึกความหลัง
ทั้งสามคนล้วนเป็นคนรู้จักเก่าของซูหยาว แม้ก่อนหน้านี้จะไม่สนิทสนมกับลั่วชิงอวิ๋นที่รับราชการในกองทหารรักษาพระองค์มากนัก แต่เมื่อได้ยินเรื่องราวความเปลี่ยนแปลงของตระกูลซู ก็อดรู้สึกหดหู่ใจไม่ได้ บัดนี้เมื่อเห็นซูหยาวปลอดภัยดี เขาก็ยินดีอย่างจริงใจ
แม้หลายคนยังมีบาดแผล แต่ก็อดไม่ได้ที่จะดื่มเล็กๆ น้อยๆ สองสามจอก ถังขุยหรานถามถึงประสบการณ์ของซูหยาวในช่วงสองปีมานี้ ฝ่ายหลังเพียงยิ้มบางๆ โดยไม่ตอบตรงๆ แต่ในแววตากลับแวบผ่านความซับซ้อนที่ยากจะเอ่ยถึง
หลายคนสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงไม่ได้ซักถามต่อ
วันรุ่งขึ้น กัวเจิงนำทหารซั่วโจวสามหมื่นนายมาถึงเมืองสยงผีเฉิง
การมาในครั้งนี้เพื่อเก็บกวาดทรัพย์สินสงคราม เจ็ดเผ่าที่ถูกสังหารหมู่ก่อนหน้านี้ วัวแกะและเสบียงทั้งหลายถูกลากไปจนหมดสิ้นโดยคณะของจงเหยียนจือและเฉาเหยียนเล่ยที่นำมาก่อนหน้านี้แล้ว แม้แต่ม้าสักตัวก็ไม่เหลือ
กัวเจิงหาเลี่ยวชวน ประสานมือถามว่า "แม่ทัพ ฝ่าบาทให้กระหม่อมถามท่านว่า จำเป็นต้องส่งทหารมาประจำการที่เมืองสยงผีเฉิงนี้หรือไม่"
เลี่ยวชวนคิดเล็กน้อย ตอบอย่างเด็ดขาดว่า "ไม่จำเป็น!"