เหนือเทือกเขาเทียนชาน
ชื่อเลี่ยพุ่งทะยานราวกับดาวตกที่กำลังลุกไหม้ ทิ้งทางเปลวไฟยาวเหยียดไว้เบื้องหลัง พุ่งผ่านเหนือทุ่งหิมะด้วยเสียงคำราม เขาเปลือยท่อนบน ไอร้อนแผ่ซ่านทั่วร่าง หิมะยังไม่ทันสัมผัสตัวก็กลายเป็นไอน้ำไปเสียก่อน
“ช้าชะมัด” เขาพึมพำ “ไม่มียานบิน บินตั้งชั่วโมงยังไปได้แค่ไม่กี่ร้อยกิโลเมตร”
ม่ายจี๋บินอยู่ข้างเขา ท่วงท่าสง่างามกว่ามาก นางลอยอยู่กลางอากาศ หมอกดำจาง ๆ วนเวียนรอบกายราวกับมีชีวิต บางครั้งจับตัวกัน บางครั้งสลายออก นางหรี่ตามองไปไกล ๆ น้ำเสียงเกียจคร้าน “จะรีบไปไหน ยังมีเวลาอีกเจ็ดวัน ค่อย ๆ หา ค่อย ๆ เล่นก็ได้”
“เล่นหรือ?” ชื่อเลี่ยแสยะยิ้ม “พูดถูก ต้องเล่นให้เต็มที่ ได้ยินว่าดาวดวงนี้มีคนหลายพันล้านคนใช่ไหม? จุ๊ ๆ พอให้ฉันฆ่าเล่นได้พักใหญ่เลย”
ม่ายจี๋เหลือบมองเขา “อย่าทำอะไรตามใจ องค์ราชันสั่งแล้วว่าเป้าหมายสำคัญที่สุด ก่อนจะเจอตัว อย่าก่อเรื่อง”
“กลัวอะไร?” ชื่อเลี่ยหัวเราะหึอย่างดูแคลน “พวกคนพื้นเมืองนั่น คนที่แข็งแกร่งที่สุดก็แค่ระดับ 90 ตอนนี้ฉันระดับ 78 ถึงจะสู้ระดับ 90 ไม่ได้ แต่หนีก็ยังทัน แถม—”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แววตาพลันดูอันตรายขึ้น “ถ้าเป้าหมายนั่นซ่อนอยู่ในเมืองใหญ่ไม่ยอมออกมาล่ะ? ฆ่าคนสักหน่อย ก่อความวุ่นวายสักนิด บางทีเขาอาจโผล่หัวออกมาเองก็ได้”
ม่ายจี๋ไม่ได้พูดอะไร แต่มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
มีเสียงใสกังวานดังมาจากด้านหลัง
“ชื่อเลี่ยพูดถูกแล้ว”
เสวี่ยเว่ยไล่ตามมาจากด้านหลัง กระโปรงยาวสีแดงเพลิงสะบัดเสียงดังอยู่ในสายลม ในมือเธอถือเข็มทิศติดตาม จ้องลูกแก้วสีเลือดด้วยแววตาตื่นเต้น
“รอยสัญลักษณ์สิบแปดชั้น ยิ่งคิดก็ยิ่งอยากรู้จักเขา” เธอเลียริมฝีปาก ราวกับแมวที่เจอเหยื่อ “พวกคุณว่าเขาหน้าตาเป็นยังไง? ผู้ชายหรือผู้หญิง? อายุเท่าไร?”
ชื่อเลี่ยเกาศีรษะ “เจ้าหญิง เรื่องนี้ผมจะไปรู้ได้ยังไงครับ”
ม่ายจี๋หัวเราะเบา ๆ “คนที่ทำให้เจ้าหญิงสนใจได้ขนาดนี้ ต้องเป็นคนที่น่าสนใจแน่”
เสวี่ยเว่ยเก็บเข็มทิศ มองทะเลเมฆกว้างใหญ่เบื้องหน้า
“ไปกันเถอะ ยังเหลืออีกสามพันกิโลเมตร บินให้เร็วขึ้นหน่อย ฉันอยากเจอเขาเร็ว ๆ”
เงาทั้งสามเร่งความเร็ว หายลับเข้าไปในหมู่เมฆ
---