วังหลวงแห่งดาวเทียนหลางถูกค้นจนแทบพลิกแผ่นดิน แผ่นหินทุกแผ่นถูกงัดขึ้นมาตรวจ ผนังทุกด้านถูกทุบเปิดดู แม้แต่ส้วมก็ยังไม่เว้น
แต่กลับหาหลางอิ่งไม่พบ
เซิ่งเสวียนยืนอยู่กลางท้องพระโรง สีหน้าเขียวคล้ำ
“ไม่พบครับ” ยอดฝีมือจากดาวแสงศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งวิ่งเข้ามา คุกเข่าข้างเดียว “ผู้อาวุโสใหญ่ ค้นทั่วทั้งวังแล้ว ไม่พบหลางอิ่งครับ”
ซิงเยาเดินออกมาจากตำหนักข้าง สีหน้าก็ย่ำแย่ไม่แพ้กัน “ทางดาวดาราก็ไม่พบ”
ไท่ซวีส่ายหน้า “ไม่พบ”
เงาดำจากดาวห้วงมืดลอยเข้ามา เสียงขรึมต่ำ “ไม่พบ”
หุ้นตุ้นควังแสยะยิ้ม ทว่าแววตากลับไร้รอยยิ้ม “ไม่พบ”
เซิ่งเสวียนก้มมองหลางโพจวินที่คุกเข่าอยู่บนพื้น
“เจ้าเอาคนไปซ่อนไว้ที่ไหน”
หลางโพจวินเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเปื้อนทั้งน้ำตาและเหงื่อ สภาพน่าเวทนาจนดูไม่เหมือนดาวประมุข
“ข้าไม่ได้ซ่อนใคร” เสียงของเขาแหบพร่า ราวกับเค้นออกมาจากกองทราย
“ดาวเทียนหลางไม่มีหลางอิ่งจริง ๆ พวกเจ้าก็ค้นแล้ว ตรวจแล้ว ยังจะเอาอย่างไรอีก”
เซิ่งเสวียนจ้องเขาอยู่สามวินาที
“ยังจะเอาอย่างไรอีกงั้นหรือ”
เขาหันกลับไปมองผู้คนจากดาวเทียนหลางที่อยู่นอกท้องพระโรง
ทหารองครักษ์ นางกำนัล พระสนม องค์รัชทายาท เจ้าหญิง ผู้คนนับหมื่นถูกต้อนมายังลานหน้าท้องพระโรงราวกับฝูงสัตว์
บางคนร่ำไห้ บางคนสั่นเทา บางคนทรุดกองอยู่กับพื้นจนลุกไม่ขึ้น
“ถ้าเจ้าไม่ส่งตัวหลางอิ่งมา ดาวเทียนหลางก็จะเป็นคุกไปชั่วกาล” เซิ่งเสวียนกล่าว
รูม่านตาของหลางโพจวินหดวูบ “เจ้ากล้า!”
เขาพลันลุกพรวด แรงกดดันระดับ 191 ระเบิดออกมา! แผ่นหินในท้องพระโรงแตกกระจาย แม้แต่อากาศยังบิดเบี้ยว!