รุ่งเช้าวันถัดมา สนามฝึกของห้องเรียนหัวกะทิก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คน
วันนี้เป็นวันทดสอบติดตัวระดับสิบ นักเรียนกว่าสามสิบคนมากันครบทุกคน สีหน้าแต่ละคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง
เหลยเจิ้นยืนอยู่หน้าสุด มือถือรายชื่อไว้ กวาดตามองทุกคน
“ทุกคนเข้าใจกฎกันแล้ว ฉันจะไม่พูดมาก” เขากล่าวเสียงเข้ม “การทดสอบกิริยาระงับ แต่ละคนมีโอกาสแค่ครั้งเดียว จะเลือกความยากระดับไหนก็ไตร่ตรองให้ดี อย่าทะเยอทะยานเกินตัว แต่ก็อย่าขี้ขลาดจนหงอเป็นนกกระทา”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
“ทุก ๆ สิบระดับจะมีการทดสอบหนึ่งครั้ง ผลสำเร็จหรือล้มเหลวจากการเลือกแต่ละครั้งจะเป็นตัวกำหนดว่าอนาคตของพวกคุณจะไปได้ไกลแค่ไหน ถ้าเลือกผิดจนรากฐานพัง ก็อย่าหวังว่าจะมีอนาคต คิดว่าพวกคุณคงไตร่ตรองและตัดสินใจกันมาอย่างดีแล้ว ขอให้ทุกคนเลือกได้ถูกต้อง”
เหลยเจิ้นตบมือ “เอาละ เข้าทีละคนตามหมายเลขนักเรียน หมายเลขหนึ่ง หยานเยี่ยน!”
หยานเยี่ยนสูดหายใจลึก แล้วชูกำปั้นให้ซูหลินกับอีกสามคนดู “รอดูได้เลย ดูฉันเป็นตัวอย่างให้พวกคุณ!”
พูดจบ เธอก็ก้าวยาว ๆ ไปยังประตูทดสอบกลางสนามฝึก
ประตูเรืองแสงบานนั้นเปล่งแสงสีฟ้าจาง ๆ สูงถึงสามเมตร กว้างสองเมตร วงกบสลักอักขระซับซ้อนเอาไว้เต็มไปหมด ว่ากันว่านี่คือภาพฉายของหอคอยสู่สรวงสวรรค์ เมื่อเข้าไปแล้วจะพบกับพื้นที่ทดสอบส่วนตัว
หยานเยี่ยนยืนอยู่หน้าประตู หันกลับมามองทุกคนแวบหนึ่ง ก่อนก้าวเข้าไป
แสงวาบขึ้น ร่างของเธอก็หายไป
สนามฝึกเงียบลง ทุกคนจับจ้องประตูบานนั้น
เหนือทางเข้าพื้นที่ทดสอบ มีจอแสงขนาดมหึมาปรากฏขึ้น แสดงสถานการณ์การทดสอบของหยานเยี่ยนแบบเรียลไทม์
【ผู้ทำการทดสอบ: หยานเยี่ยน】
【ระดับ: 10】
【ติดตัวที่เลือก: เสริมพลังโจมตี·อัตราร้อยละ】
【ความยากที่เลือก: ระดับนรก】
【เนื้อหาการทดสอบ: กำจัดสัตว์ธาตุไฟระดับหัวกะทิระดับเดียวกัน 100 ตัว ภายในสิบนาที】
บนจอแสง หยานเยี่ยนปรากฏตัวอยู่กลางทะเลเพลิง รอบตัวเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตธาตุไฟที่ลุกไหม้ทั้งร่าง เบียดเสียดกันแน่นขนัด มีอย่างน้อยร้อยตัว
“ให้ตายเถอะ ความยากขั้นนรก!” ใครบางคนสูดหายใจเฮือก “สัตว์ระดับหัวกะทิที่ระดับเท่ากันตั้ง 100 ตัว นี่มันงานที่คนทำได้หรือไง?”