เสวี่ยเว่ยยืนอยู่ตรงหน้าเขา เงยหน้ามองเขา เธอเตี้ยกว่าเขาหนึ่งช่วงศีรษะ เวลามองเขาจึงต้องเชิดคางขึ้นเล็กน้อย ดวงตาสีแดงเลือดคู่นั้นสะท้อนใบหน้าของเขา — ใบหน้าที่มอมแมมเปื้อนเลือด แต่ยังคงยืนตัวตรง
“ว่าแต่ ถูกการทาสแล้วรู้สึกยังไงบ้างล่ะ” เธอถาม น้ำเสียงเจือความสนุกแบบแมวหยอกหนู
ซูหลินไม่พูดอะไร เขาก้มมองมือตัวเอง — มันยังสั่นอยู่ ผลของคำสั่งห้ามรักษายังไม่จางหายไปทั้งหมด กำลังกายค่อย ๆ ฟื้นคืนมา แต่ความรู้สึกราวกับถูกสูบจนหมดเกลี้ยงยังคงหลงเหลืออยู่
“ฉันถามอยู่นะ” เสวี่ยเว่ยก้าวเข้ามาหนึ่งก้าว ยื่นนิ้วจิ้มอกเขา “รู้สึกยังไง เจ็บไหม เวียนหัวหรือเปล่า อยากอาเจียนไหม”
ซูหลินเงยหน้ามองเธอ แววตาคู่นั้นราวกับอยากกินเธอเข้าไปทั้งตัว
เสวี่ยเว่ยถูกเขาจ้องจนรู้สึกขนลุกอยู่บ้าง แต่ก็รีบข่มความรู้สึกนั้นลง ตอนนี้เธอเป็นนาย เขาเป็นทาส ไม่ว่าเขาจะเก่งแค่ไหน ตอนนี้ก็ต้องฟังคำสั่งเธอ
“คุกเข่าลง” เธอสั่ง
ซูหลินไม่ขยับ
เสวี่ยเว่ยชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะขมวดคิ้ว “ฉันบอกให้คุกเข่า ไม่ได้ยินหรือไง”
ซูหลินยังคงไม่ขยับ เขายืนอยู่อย่างนั้น ก้มมองเธอด้วยแววตาดุดัน
สีหน้าเสวี่ยเว่ยเปลี่ยนไป เธอตั้งจิตสัมผัสเมล็ดที่ฝังไว้ในวิญญาณของซูหลิน — มันยังอยู่ดี เปล่งแสงสีทองราวกับเมล็ดพันธุ์ที่หลับใหล รอคอยการปลุกให้ตื่น
เธอใช้จิตกระตุ้นมัน
ความเจ็บปวดแหลมคมพลันปะทุขึ้นในสมองของซูหลิน ราวกับมีคนเอาลวดเหล็กแดงฉานแทงทะลุขมับเข้าไป แล้วกวนอยู่ในสมอง ร่างของเขาเกร็งขึ้นฉับพลัน เส้นเลือดบนหน้าผากปูดขึ้นทีละเส้น ฟันกระทบกันดังกรอด
แต่เขาไม่คุกเข่า เขากัดฟันฝืนยืน สองขาราวกับถูกตอกตรึงไว้กับพื้น ไม่ขยับแม้แต่น้อย
เสวี่ยเว่ยกระตุ้นมันอีกครั้ง
คราวนี้รุนแรงกว่าเดิม ความเจ็บปวดแผ่จากสมองไปทั่วร่าง ราวกับมีเข็มนับหมื่นเล่มทิ่มแทงผิวหนังทุกตารางนิ้ว กล้ามเนื้อทุกมัด และกระดูกทุกท่อน ร่างของเขาเริ่มสั่น เข่าเริ่มงอ แต่เขายังคงฝืนยืน ไม่ยอมคุกเข่า
เสวี่ยเว่ยมองสภาพของเขาแล้วพลันใจอ่อนขึ้นมาเล็กน้อย แต่ก็รีบกดความใจอ่อนนั้นลงทันที — พ่ออ๋องเคยบอกไว้ว่า เธอต้องทำให้ซูหลินยอมจำนน