ตูม!
ภายในจิตสำนึกของซูเฉิน คัมภีร์สีทองเล่มหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น เปล่งประกายอันเป็นนิรันดร์
วิชาบูชิดับฝังฟ้า!
“ใช้ดวงดาวทั่วฟ้าเป็นโลหิต ใช้โลกทั้งปวงเป็นร่าง ใช้ศาสตราเทพนับร้อยล้านเป็นกระดูก ใช้สรรพชีวิตไร้สิ้นสุดเป็นจิตวิญญาณ... หล่อหลอมกายาที่ไม่มีวันดับสูญ คำรามหนึ่งคราเทพมารร่วงหล่น ขยับความคิดหนึ่งคราความโกลาหลพลันเปิดออก ทำลายสรรพสิ่ง ฝังกลบฟ้าทั้งปวง...”
เสียงกึกก้องดุจระฆังยักษ์ดังขึ้นภายในจิตสำนึกของซูเฉิน
วิชาที่มีนามว่าวิชาบูชิดับฝังฟ้านั้น ประทับแน่นลึกลงในจิตสำนึกของเขา
“วิชาบูชิดับฝังฟ้า? ทำลายสรรพสิ่ง ฝังกลบฟ้าทั้งปวง... นี่เป็นวิชาที่ท้าทายสวรรค์ถึงเพียงใดกัน?”
ซูเฉินสั่นสะท้านไปทั้งร่าง สีหน้าเปี่ยมด้วยความเหลือเชื่อ
วิชานี้ช่างท้าทายสวรรค์ถึงขีดสุด!
ซูเฉินรู้สึกราวกับว่าร่างกายของตนกำลังจะถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ทว่าเมื่อเขาหยั่งรู้วิชาบูชิดับฝังฟ้าได้แล้ว วิชาก็เริ่มโคจรขึ้นเอง พลังเลือดอันมหาศาลเหล่านั้นหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของเขาประหนึ่งสายน้ำนับร้อยสายหวนคืนสู่มหาสมุทร
สายเลือดที่แห้งเหือดของเขากำลังฟื้นคืน
ดวงตาเต๋าที่แตกสลายของเขากำลังถูกหล่อหลอมขึ้นใหม่
กายเนื้อของเขาราวกับเปลี่ยนโฉมจากภายในสู่ภายนอก เกิดการเปลี่ยนแปลงอันลี้ลับยิ่งนัก
ซูเฉินค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายในดวงตาสว่างวาบ ร่างกายแผ่คลื่นพลังอันไร้ขอบเขต
“สายเลือดกับดวงตาเต๋าของข้า... ฟื้นคืนแล้วหรือ?”
ซูเฉินสั่นสะท้านไปทั้งร่าง แววตาเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่ง
โฮก!
เสียงคำรามของมังกรโบราณและลี้ลับดังขึ้น มังกรทองตัวหนึ่งพันรอบกายซูเฉิน ดูน่าเกรงขามและสูงส่ง
ดวงตาเต๋าของเขาก็ฟื้นคืนสู่สภาพเดิมแล้ว
“เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่าสายเลือดมังกรสวรรค์ของข้าไม่เหมือนเดิม?”
ซูเฉินรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง
“สายเลือดมังกรปะปนของเจ้า มีอะไรให้ต้องอาลัยอาวรณ์? ตอนนี้เจ้าเปลี่ยนโฉมจากภายในสู่ภายนอก ฟื้นคืนสายเลือดมังกรแท้แล้ว หากในวันหน้าค้นพบของวิเศษแห่งเผ่ามังกร แม้จะวิวัฒนาการต่อไปก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้!”
สตรีชุดขาวกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“สายเลือดมังกรแท้?”
ซูเฉินเบิกตากว้าง
พลังสายเลือดแบ่งออกเป็นเจ็ดขั้น ได้แก่ มนุษย์ ปฐพี สวรรค์ ราชัน ศักดิ์สิทธิ์ จักรพรรดิ และเทพ
ก่อนหน้านี้สายเลือดมังกรสวรรค์ของซูเฉินเป็นสายเลือดขั้นสวรรค์ ซึ่งก็ถือเป็นสายเลือดชั้นยอดที่สุดในราชวงศ์ต้าลั่วแล้ว ส่วนสายเลือดมังกรแท้นั้นเป็นสายเลือดระดับศักดิ์สิทธิ์ในตำนาน
แหวนโบราณฝังฟ้านี้เป็นสมบัติล้ำค่าเช่นใดกันแน่?
ถึงกับทำให้เขาเปลี่ยนโฉมจากภายในสู่ภายนอก มีพรสวรรค์ที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้ได้!
“ที่มาของแหวนโบราณฝังฟ้า ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะรู้ได้ในตอนนี้! เจ้าเพียงจำไว้ว่า เจ้าเป็นเจ้าของแหวนโบราณฝังฟ้า และในหมื่นโลกทั่วหล้ามีแหวนโบราณฝังฟ้าทั้งหมดเก้าวง ภายในบรรจุเศษเสี้ยวของโลกฝังฟ้าทั้งเก้า แต่ละเศษเสี้ยวผนึกซากศพส่วนหนึ่งของจอมมารร้ายกาจไร้เทียมทานเอาไว้!
“บัดนี้พลังในแหวนโบราณฝังฟ้าวงนี้ร่อยหรอลงอย่างหนัก แทบจะผนึกซากศพของจอมมารร้ายกาจตนนั้นไว้ไม่อยู่แล้ว! สิ่งที่เจ้าต้องทำคือเร่งยกระดับการบำเพ็ญ ค้นหาแหวนโบราณฝังฟ้าอีกแปดวง แล้วรวมพลังของแหวนโบราณฝังฟ้าทั้งเก้าเข้าด้วยกัน จึงจะสะกดจอมมารร้ายกาจตนนั้นได้!”
สตรีชุดขาวดูเหมือนจะมองเห็นความสงสัยในใจของซูเฉิน จึงกล่าวช้าๆ
“จอมมารร้ายกาจ?”
ซูเฉินสะท้านไปทั้งร่าง เขายิ้มขื่นแล้วกล่าวว่า “ผู้อาวุโส เจ้าของแหวนโบราณฝังฟ้าทั้งแปดคน ต่างก็ตายด้วยน้ำมือของจอมมารร้ายกาจตนนั้นหรือ?”
“ก็ประมาณนั้น! ดังนั้น เพื่อเอาชีวิตรอด เจ้าหนุ่ม จงพยายามให้มากเข้า!”
สตรีชุดขาวกล่าว
“ขอถามผู้อาวุโส ข้ายังมีเวลาอีกเท่าใด?”
ซูเฉินยิ้มขื่นแล้วกล่าว
“อย่างมากเจ้ามีเวลาอีกสองปี จะต้องหาแหวนโบราณฝังฟ้าวงที่สองให้พบ!”
สตรีชุดขาวกล่าว
“สองปีหรือ? ข้าเข้าใจแล้ว! ผู้อาวุโส ท่านคือจิตวิญญาณศาสตราของแหวนโบราณฝังฟ้าหรือ?”
ซูเฉินถามด้วยความสงสัย
สตรีชุดขาวกล่าวว่า “ไม่ใช่!”
“แล้วเหตุใดผู้อาวุโสจึงอยู่ที่นี่?”
ซูเฉินถาม
“เจ้าสงสัยว่าข้าเป็นจอมมารร้ายกาจหรือ?”
สตรีชุดขาวกล่าว
“แค่กๆ... มิกล้า!”
ซูเฉินถูกอีกฝ่ายกล่าวแทงใจ จึงตอบอย่างกระอักกระอ่วน
เขาสงสัยอยู่บ้างจริงๆ
“หากข้าเป็นจอมมารร้ายกาจ เจ้าคงตายไปแล้ว! ตั้งใจฝึกฝนให้ดี รอเจ้าหลอมรวมปราณแท้ได้แล้ว ค่อยลองมาที่นี่เพื่อรับมรดกทางการบำเพ็ญของพวกเขาทั้งแปด!”
สตรีชุดขาวกล่าว
จากนั้น นางไม่รอให้ซูเฉินพูดอะไรต่อ ก็สะบัดแขนเสื้อส่งเขาออกจากแหวนโบราณฝังฟ้า
...
ซูเฉินลืมตาขึ้น
ที่นี่คือห้องนอนซึ่งตกแต่งด้วยผ้าแพรสีแดง ดูเป็นมงคลยิ่ง
ซูเฉินสวมชุดคลุมสีแดง ดูเหมือนเจ้าบ่าว บัดนี้กำลังนอนอยู่บนเตียงกว้างกลางห้อง
“ที่นี่คือ... ตระกูลเย่แห่งเมืองเป่ยหวง?”
แววตาของซูเฉินไหววูบ เขาคาดเดาอยู่ในใจ
เอี๊ยด!
ในตอนนั้นเอง ประตูห้องก็ถูกผลักเปิด
“พี่จาง วางใจได้ ทุกอย่างจัดเตรียมเรียบร้อยแล้ว! อีกเดี๋ยวเฉิงเฉิงก็จะถูกส่งเข้ามา ท่านต้องทะนุถนอมางนางให้ดี ฮ่าๆๆ...”
“ขอบคุณพี่เย่! เย่ชิงเฉิงงามล่มเมือง เป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งเมืองเป่ยหวง วันนี้ข้าได้เชยชมโฉมของนาง ล้วนเป็นเพราะพี่เย่ช่วยเหลือ! พี่เย่วางใจเถิด อีกเดี๋ยวข้าจะมอบเม็ดมังกรเสือเม็ดนั้นให้!”
“พี่จางเกรงใจไปแล้ว การได้ติดตามท่านถือเป็นวาสนาของเฉิงเฉิง วันนี้นางแต่งซูเฉินเข้าบ้านเป็นเขย ทำให้ตระกูลเย่ของเราเสียหน้าครั้งใหญ่!”
“ใช่แล้ว! หากซูเฉินยังเป็นมังกรฟ้าแห่งตระกูลซู ข้าก็คงไม่กล้ากำเริบเสิบสาน แต่ตอนนี้ซูเฉินเป็นเพียงคนไร้ค่า ยังคิดจะกินเนื้อหงส์หรือ? คืนเข้าหอวันนี้ ข้าจะเป็นเจ้าบ่าวแทนเขาเอง!”
“ฮ่าๆๆ...”
เงาร่างสองคนเดินเข้ามาในห้องนอน
คนหนึ่งสวมชุดแพร แม้จะดูหล่อเหลาอยู่บ้าง แต่แววตากลับมืดมนยิ่ง ขณะนี้ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง
อีกคนรูปร่างกำยำ กล้ามเนื้อเป็นมัด ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อหยาบกร้าน แววตาในยามนี้เปี่ยมด้วยความปรารถนาและความลามก
พวกเขาคือเย่หลิงกับจางคุน!
วันนี้ เย่ชิงเฉิงแห่งเมืองเป่ยหวงแต่งเขยเข้าบ้าน ทำให้ตระกูลเย่กลายเป็นตัวตลกของคนทั้งเมือง จางคุนที่หมายปองความงามของเย่ชิงเฉิงมานานแล้ว จึงแอบเข้ามาในห้องหอโดยมีเย่หลิงนำทาง
“เอ๊ะ คนไร้ค่านี่ยังหมดสติอยู่หรือ?”
จางคุนจ้องซูเฉินบนเตียงแล้วกล่าว
“เขาถูกคนตระกูลซูตีจนสลบแล้วส่งมาที่นี่ หากพี่จางเห็นว่าเขาเกะกะ ข้าจะมัดเขาแล้วโยนออกไปเสีย จะไม่ให้ขัดขวางเรื่องดีๆ ของท่านเด็ดขาด!”
เย่หลิงยิ้มประจบประแจง
“คนไร้ค่าเช่นนี้ ฆ่าทิ้งไปเสียก็สิ้นเรื่อง มองแล้วขัดตา!”
จางคุนหัวเราะเย็นชา
“อย่างไรเขาก็เป็นคนของตระกูลซู ทางที่ดีควรไว้ชีวิตเขา! สตรีอัจฉริยะผู้เป็นดั่งบุตรแห่งสวรรค์ของตระกูลซูผู้นั้น บัดนี้เป็นบุคคลที่เจิดจรัสที่สุดในราชวงศ์ต้าลั่ว”
เย่หลิงเตือน
“ตระกูลซูหรือ? หึ เช่นนั้นก็ไว้ชีวิตเขาสักครั้ง!”
จางคุนดูเหมือนจะหวาดเกรงอยู่บ้าง เขากลอกตาแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมว่า “แต่ไม่ต้องโยนเขาออกไปหรอก เดี๋ยวเอาน้ำเย็นสาดให้เขาฟื้น ข้าจะให้เขาเห็นกับตาว่าข้าขืนใจเย่ชิงเฉิง!”
“พี่จางช่างมีอารมณ์สุนทรีย์จริงๆ!”
เย่หลิงกล่าวพลางยิ้ม
“ส่วนคนไร้ค่านี่ การได้เห็นข้าขึ้นคร่อมเย่ชิงเฉิงกับตาถือเป็นวาสนาของเขาแล้ว! ฮ่าๆๆ...”
จางคุนหัวเราะลั่น
เขาเดินไปข้างเตียง แล้วยื่นมือคว้าซูเฉิน
“พวกเจ้าอยากตายหรือ?”
ทันใดนั้น เสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น
ซูเฉินบนเตียงไม่รู้ว่าลืมตาขึ้นตั้งแต่เมื่อใด