“จิ่งหง ถ้ายึดกว่างหนิงได้ แล้วใช้เหมืองถ่านหินเป็นแหล่งพลังงาน และอ่าวฮาลองเป็นทั้งท่าเรือกับฐานการผลิตอุตสาหกรรม อุตสาหกรรมที่พวกนายย้ายมาจะตั้งหลักที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว!” ม่านอินพูดอย่างคล่องแคล่ว
อวี่จิ่งหงทอดถอนใจ “อาจารย์นี่รอบรู้จริง ๆ!”
ม่านอินไม่เพียงเข้าใจเรื่องการทหาร แต่ยังรู้เรื่องภูมิศาสตร์ ทรัพยากร อุตสาหกรรม และเศรษฐกิจ เรียกได้ว่าเป็นคนรอบรู้จริง ๆ!
ตอนนี้ยุทธศาสตร์ของกองทัพเยาวชนชัดเจนมากแล้ว
ศึกแรกของการรุกลงใต้ ยึดกว่างหนิงเป็นที่มั่นก่อน!
อวี่จิ่งหงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “อาจารย์ ผมตั้งใจจะแต่งตั้งคุณเป็นเสนาธิการทหารใหญ่ของกองทัพเยาวชน มีตำแหน่งในกองทัพรองจากผม!”
“จิ่งหง เตรียมกองทัพให้พร้อมรบเถอะ ยึดกว่างหนิงแล้วรีบตั้งหลักในเจียวจื่อให้ได้!” ม่านอินยิ้ม ไม่ได้คิดเอาความดีความชอบ
อวี่จิ่งหงเคยชวนเขามาจีนตั้งนานแล้ว แต่ตอนนั้นม่านอินยังถอนตัวไม่ได้ ทั้งยังคิดจะภักดีต่อจักรวรรดิที่สามต่อไป
ทว่าเมื่อได้เห็นจักรวรรดิที่สามล่มสลายกับตาตัวเอง ม่านอินก็ไม่อาจปฏิเสธน้ำใจของลูกศิษย์ได้อีก
อวี่จิ่งหงออกคำสั่งทันที “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ม่านอินรับตำแหน่งเสนาธิการทหารใหญ่ของกองทัพ!”
“เตรียมพร้อมรบทั้งกองทัพ ส่งกำลังสองกองพล โดยมีหวงไป่เทาเป็นผู้บัญชาการสูงสุด เคลื่อนทัพไปยังกว่างหนิง โจมตีกองทัพญี่ปุ่นให้แตกพ่าย แล้วตั้งหลักในเจียวจื่อให้ได้!”
“รับทราบ!”
ทุกคนตอบรับพร้อมกัน เสียงกึกก้องจนบรรยากาศฮึกเหิม!
หลังออกคำสั่งเสร็จ การประชุมก็เลิก ทุกคนแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตัวเอง
อวี่ซุ่นเว่ยกล่าวว่า “จิ่งหง เสี่ยวจูเก่อมาแล้ว!”
อวี่จิ่งหงเลิกคิ้ว “ผมไปพบเขาเอง!”
“ผู้บัญชาการอวี่ หลายวันมานี้กองกำลังของคุณยกพลขึ้นบกในมณฑลกุ้ยไม่ขาดสาย ทำไปเพื่ออะไร?”
น้ำเสียงของเสี่ยวจูเก่อฟังดูสุภาพ แต่ในใจกลับหวาดระแวงอยู่ไม่น้อย
พูดกันตามตรง เขาไม่อยากไปหาเรื่องเสือร้ายอย่างอวี่จิ่งหงเลยจริง ๆ
ในช่วงสงครามต่อต้านญี่ปุ่น อวี่จิ่งหงนำกองทัพเยาวชนสร้างผลงานทางทหารไว้อย่างโดดเด่น จนเรียกได้ว่าเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของพรรคและรัฐบาล
แต่จะว่าไป ตอนนี้อวี่จิ่งหงดูเหมือนกำลังคิดจะก่อเรื่องในมณฑลกุ้ย เสี่ยวจูเก่อจึงอดรนทนไม่ไหวอีกต่อไป
หลังญี่ปุ่นยอมแพ้ ความขัดแย้งเรื่องสิทธิ์รับมอบการยอมจำนนระหว่างเจียงกับกุ้ยก็ปะทุขึ้นทันที
ตอนแรกผู้บัญชาการใหญ่จัดสรรสิทธิ์รับมอบการยอมจำนนในภาคใต้ของจีนให้จางฟาคุยแห่งกองทัพภาคที่สอง โดยให้จางฟาคุยเป็นผู้รับมอบการยอมจำนนที่กว่างโจว
ส่วนการรับมอบการยอมจำนนจากทหารญี่ปุ่นในมณฑลกุ้ย ผู้บัญชาการใหญ่ก็อยากให้คนของรัฐบาลกลางหรือคนสายกวางตุ้งไปจัดการ ไม่อยากให้ฝ่ายกุ้ยผูกขาดแต่ฝ่ายเดียว
แต่หลี่ไป๋ไม่พอใจอย่างมาก จนเกิดความขัดแย้งภายในกับรัฐบาลหลายครั้ง
หลังจากถ่วงเวลาอยู่นาน ผู้บัญชาการใหญ่ก็จำใจให้เสี่ยวจูเก่อเป็นผู้ดูแลการรับมอบการยอมจำนนในมณฑลกุ้ย บางทีอาจหวังใช้โอกาสนี้กำจัดอวี่จิ่งหง ให้ทั้งสองฝ่ายเสียหายหนักไปพร้อมกัน
แต่เสี่ยวจูเก่อก็ไม่โง่พอจะยอมทำให้ผู้บัญชาการใหญ่ได้ประโยชน์ เขาจึงมาหาอวี่จิ่งหงก่อน เพื่อดูว่าอีกฝ่ายคิดจะทำอะไรกันแน่
“รองผู้บัญชาการ ผู้บัญชาการใหญ่ให้คุณมาปราบผมหรือไง?” แค่อวี่จิ่งหงลองคิดดูก็รู้แล้วว่าผู้บัญชาการใหญ่กำลังคิดอะไร
เสี่ยวจูเก่อกลับพูดตรง ๆ โดยขายผู้บัญชาการใหญ่เสียเลย
“ผู้บัญชาการอวี่ คุณกับผมต่างก็เป็นฝ่ายเสียเปรียบ วันนี้เป็นกองทัพเยาวชนที่ตกอยู่ในสถานการณ์นี้ วันหน้าอาจเป็นกองทัพกุ้ยก็ได้ จะมาฆ่าฟันกันเองทำไม?”
“รองผู้บัญชาการ วางใจได้ ผมไม่มีแผนจะประจำอยู่ในมณฑลกุ้ย อีกไม่นานก็จะยึดเจียวจื่อเป็นที่ตั้งหลัก!”
อวี่จิ่งหงเองก็ไม่อยากทำให้ความสัมพันธ์กับเสี่ยวจูเก่อแย่ลง ต่อไปยังต้องอพยพผู้คนจากภาคตะวันตกเฉียงใต้ ต้องติดต่อกันอีกไม่น้อย
เสี่ยวจูเก่อได้ยินแล้วก็ดีใจมากในตอนแรก เขากลัวที่สุดว่ากองทัพเยาวชนจะหมายตาดินแดนมณฑลกุ้ย แต่ครู่ต่อมาก็เปลี่ยนเป็นประหลาดใจ
“ผู้บัญชาการอวี่คิดจะยึดเจียวจื่อหรือ? แบบนี้จะไปล่วงเกินอังกฤษกับฝรั่งเศสนะ!”
เจียวจื่อเป็นอาณานิคมของชาวฝรั่งเศส ส่วนอังกฤษรับหน้าที่จัดการเรื่องการยอมจำนนของทหารญี่ปุ่นในเจียวจื่อ
หมายความว่า การที่อวี่จิ่งหงตั้งหลักในเจียวจื่อจะทำให้เกิดความขัดแย้งกับมหาอำนาจทั้งสองโดยตรง
“รองผู้บัญชาการ ผมติดต่อกับสหรัฐฯ ไว้แล้ว...”
อวี่จิ่งหงพูดจริงบ้างเท็จบ้าง
ความจริงเขาไม่ได้บอกเรื่องนี้กับสหรัฐฯ เลยสักนิด แต่ใครจะสนล่ะ เป่าคุยให้ใหญ่ไว้ก่อนก็แล้วกัน!
“อย่างนั้นหรือ? ผู้บัญชาการอวี่มีเส้นสายกว้างขวางจริง ๆ...”
เสี่ยวจูเก่อได้ยินแล้วใจก็ปั่นป่วน ไม่คิดเลยว่าอวี่จิ่งหงจะดึงสหรัฐฯ มาออกหน้าให้ได้!
โชคดีที่เขารอบคอบ ไม่ได้ลงมือทันที ไม่อย่างนั้นคงไปทำลายแผนสำคัญของสหรัฐฯ เข้าแล้ว!
พูดกันตามตรง เจียวจื่ออยู่ใกล้มณฑลกุ้ยแค่เอื้อม จะบอกว่าหลี่ไป๋ไม่เคยคิดอยากได้ดินแดนแถบนี้ก็คงเป็นเรื่องโกหก
แต่ถ้าไม่มีสหรัฐฯ หนุนหลัง ต่อให้หลี่ไป๋กล้าแค่ไหนก็ไม่กล้าทำอะไรตามใจชอบ
“รองผู้บัญชาการ ต่อไปเราจะดูแลพื้นที่ภายในกับภายนอกคนละฝั่ง คอยช่วยเหลือกัน ต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการ แล้วไม่ก้าวก่ายกัน!”
ศึกใหญ่กำลังจะเริ่ม อวี่จิ่งหงต้องทำให้ฝ่ายกุ้ยวางใจเสียก่อน ไม่อย่างนั้นพอเริ่มรบขึ้นมา เขาจะต้องรับศึกทั้งหน้าและหลัง
เสี่ยวจูเก่อพยักหน้า แววตาระแวดระวังเลือนหายไป กลายเป็นเป็นมิตรขึ้นมาก “ผู้บัญชาการอวี่ เชิญยกทัพไปปราบเจียวจื่อได้เต็มที่ ฝ่ายกุ้ยจะไม่แทงข้างหลังแน่นอน จำไว้ว่าหากริมฝีปากถูกทำลาย ฟันก็ย่อมหนาว...”
หลังหารือกันเสร็จ เสี่ยวจูเก่อก็แสดงความเอื้อเฟื้ออย่างยิ่ง โดยยกตงซิงให้กองทัพเยาวชนใช้เป็นฐานที่มั่นชั่วคราว ทั้งยังมอบเสบียงและยุทโธปกรณ์ให้อีกกองใหญ่ หวังสร้างไมตรีกับสหรัฐฯ
เมื่อเห็นเสบียงกองพะเนิน อวี่ซุ่นเว่ยก็ทำสีหน้าซับซ้อน “จิ่งหง สหรัฐฯ จะสนับสนุนเราเมื่อไร?”
อวี่จิ่งหงมองไปทางกว่างหนิง พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “อีกไม่นานพวกเขาก็จะสนับสนุนเราเอง!”
“จริงสิ อาสาม สืบเรื่องความเคลื่อนไหวกับกำลังพลของทหารญี่ปุ่นได้หรือยัง?”
อวี่ซุ่นเว่ยดูแลระบบข่าวกรองตระกูลอวี่ ซึ่งอวี่จิ่งหงทุ่มเงินก้อนโตสร้างขึ้นตั้งแต่หลายปีก่อน เพื่อรวบรวมข่าวสารต่าง ๆ และประเมินข้อดีข้อเสีย
“จิ่งหง ในมณฑลกุ้ยมีทหารญี่ปุ่นกองทัพที่สิบเอ็ดประจำการเป็นหลัก มีกำลังพลถึง 130,000 นาย แต่กำลังหลักถอนจากแถบกุ้ยหลินกับหลิ่วโจว มุ่งหน้าไปทางหูหนานและภาคกลางของจีนแล้ว”
“ที่เหลือคือกองพลที่ 68 กองพลที่ 58 และกองพลที่ 3 รวมกำลังพลกว่า 50,000 นาย พวกเขาได้รับคำสั่งจากรัฐบาลให้ถอนกำลังไปยังเป่ยเจียวจื่อ!”
“ทางเหนือของเจียวจื่อยังมีทหารญี่ปุ่นอีก 30,000 นาย เมื่อนับรวมกับสามกองพลนี้แล้ว กำลังพลทั้งหมดมีไม่น้อยกว่า 80,000 นาย ผู้บัญชาการสูงสุดคือสึจิบาชิ ยูอิจิ!”
“ถ้ากองทัพเรายึดกว่างหนิง ก็ต้องปะทะกับทหารญี่ปุ่น 50,000 นายจากกองพลที่ 68 กองพลที่ 58 และกองพลที่ 3!”
งานข่าวกรองของอวี่ซุ่นเว่ยแน่นหนามาก เขารายงานการวางกำลังของทั้งสองฝ่ายอย่างละเอียด
อวี่จิ่งหงรวบรวมกำลังสองกองพล รวม 24,000 นาย บุกลงใต้ไปยังกว่างหนิง กองทัพเยาวชน 24,000 นายปะทะทหารญี่ปุ่น 50,000 นาย ฝ่ายเรายังได้เปรียบ!
……
กว่างหนิง ฐานทัพญี่ปุ่น
กองพลที่ 3 เป็นหนึ่งในกองพลประจำการชั้นหัวกะทิที่เก่าแก่ที่สุดของกองทัพญี่ปุ่น เป็นกองพลชั้นเอ ระหว่างสงครามต่อต้านญี่ปุ่น พวกเขารบจากภาคตะวันออกของจีนไปจนถึงภาคกลาง
หลังผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพที่สิบเอ็ดยอมจำนนในมณฑลกุ้ย ทัตสึมิ เออิจิ ผู้บัญชาการกองพลที่ 3 ก็ได้รับคำสั่งจากสึจิบาชิ ยูอิจิ ให้ดูแลกำลังพลที่เหลือชั่วคราว และป้องกันแนวชายแดนอย่างเต็มกำลัง
ปลายสายโทรศัพท์ ทัตสึมิ เออิจิยืดตัวตรง น้ำเสียงหนักแน่นเด็ดขาด
“รับทราบ!
“เข้าใจแล้ว ท่านสึจิบาชิ ยูอิจิ! ผมรวบรวมกำลังหลักของกองทัพจักรวรรดิไว้แล้ว จะไม่ยอมให้พวกจีนข้ามแม่น้ำเป่ยหลุนมาได้เด็ดขาด!”
“ถึงต้องสู้จนเหลือคนสุดท้าย ก็จะกำจัดพวกจีนให้สิ้นซาก!”
ทัตสึมิ เออิจิกำหมัดแน่น สาบานซ้ำแล้วซ้ำเล่าผ่านโทรศัพท์ น้ำเสียงเหี้ยมเกรียมจนใครได้ยินคงนึกว่าชัยชนะอยู่ในมือแล้ว
วางสายปุ๊บ ทัตสึมิ เออิจิก็เรียกบรรดานายทหารมาประชุมทันที
ในห้องประชุม นายทหารญี่ปุ่นที่ยังเหลืออยู่นั่งหลังตรงเป็นระเบียบ
ทัตสึมิ เออิจิกวาดตามองทุกคน ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ทุกท่าน เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เพื่อให้ได้กลับมาตุภูมิโดยเร็ว เราจำเป็นต้องสู้ต่อไป”
จอมพลแมคอาเธอร์สั่งให้ญี่ปุ่นประกาศยอมจำนนต่อรัฐบาลจีน ทหารญี่ปุ่นในพื้นที่ตั้งแต่ด่านซานไห่กวนไปจนถึงละติจูดเหนือที่ 16 ทั้งหมดต้องอยู่ใต้บังคับบัญชาของผู้บัญชาการใหญ่
คำสั่งจากเมืองหลวงชั่วคราวเป็นสิ่งที่กองทัพญี่ปุ่นต้องปฏิบัติตามโดยไม่มีเงื่อนไข เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการที่ทหารญี่ปุ่นผู้ยอมจำนนจะได้ถูกส่งตัวกลับมาตุภูมิอย่างราบรื่นหรือไม่