“ตูม!”
“นี่มันพาฉันมาโผล่ที่ไหนกันวะเนี่ย?”
ซูอี้สะดุ้งสุดตัว ก่อนจะหันซ้ายหันขวามองไปรอบ ๆ อย่างงุนงง
ตอนนี้ซูอี้ยืนอยู่ท่ามกลางกลุ่มเด็กหนุ่มเด็กสาว แต่ละคนมีสีหน้าเศร้าสร้อยจนแทบจะทุบอกกระทืบเท้า
เขาก้มมองตัวเอง เห็นว่าตนก็สวมชุดสั้นแบบเด็กหนุ่ม ไม่ต่างจากพวกเด็กหนุ่มเด็กสาวที่กำลังร่ำไห้อยู่ข้าง ๆ
“นี่ เพื่อน ร้องไห้ทำไมกัน?” ซูอี้ดึงแขนเด็กหนุ่มข้างกายที่ร้องไห้จนมอมแมม แล้วถามเสียงเบา
เด็กหนุ่มขยี้ตาพลางมองซูอี้ด้วยน้ำตานองหน้า ก่อนกล่าวว่า “วันนี้เป็นวันที่พวกเราต้องออกจากสำนัก กลับบ้านเกิดแล้ว! ข้าไม่มีวาสนาได้เป็นเซียน จึงต้องกลับบ้านไปรับมรดกนาข้าวดีสองหมื่นหมู่ ร้านค้าสามร้อยแห่ง กับขบวนการค้าสิบสาย กลายเป็นเศรษฐีธรรมดา ๆ คนหนึ่ง ใช้ชีวิตสุขสบายไปวัน ๆ ตลอดชาติน่ะสิ!”
“อ้อ งั้นก็สมควรตายจริง ๆ นั่นแหละ!” พอได้ยินคำพูดอวดรวยราวกับกำลังแสร้งถ่อมตัว ซูอี้ก็กล่าวปลอบอย่างขอไปที
แม้จะถูกอีกฝ่ายอวดรวยใส่ แต่จากคำคุ้นหูอย่าง ‘สำนัก’ กับ ‘เซียน’ ซูอี้ก็พอเดาได้ว่าตนทะลุมิติมายังโลกบำเพ็ญเซียน!
“เปิดฉากมาก็เป็นพวกไร้ค่าที่สำนักไม่ต้องการงั้นหรือ? น่าสนใจดีนี่!” ซูอี้ลูบคาง สายตาจับจ้องไปยังแท่นสูงที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งมีคนหกคนได้รับเลือกให้เข้าสำนักเซียน
คนทั้งหกที่ยืนอยู่บนแท่นถามเซียนเบื้องหน้าดูคุ้นตาอย่างน่าประหลาด!
หัวใจซูอี้กระตุกวูบ เขาหันไปมองคุณชายข้างกายที่กำลังอวดร่ำอวดรวย แล้วเห็นกระจกบานหนึ่งห้อยอยู่ที่เอวของอีกฝ่าย
เขายื่นมือไปหยิบกระจกมาด้วยความกระวนกระวาย แล้วส่องดูหน้าตัวเอง
ใบหน้าหล่อเหลาแลดูสง่างามในกระจก โดยเฉพาะดวงตาหางหงส์คู่นั้นที่แม้แต่มองสุนัขก็ยังดูเปี่ยมรัก หากอยู่ในยุคปัจจุบัน ใบหน้านี้คงสังหารได้ทั้งชายหญิง!
“บ้าเอ๊ย นี่มันหน้าที่ฉันใช้เวลาปั้นตั้งสองวันหนึ่งคืนใน《เซียนถู》ไม่ใช่หรือไง? หรือว่าฉันทะลุมิติเข้ามาใน《เซียนถู》แล้ว?”
《เซียนถู》เป็นเกมแนวเซียนกำลังภายในที่โด่งดังไปทั่วโลก ซูอี้ในฐานะผู้เล่นฝีมือสูงของเกมนี้ ให้ความสำคัญกับรูปลักษณ์ตัวละครของตนอย่างยิ่ง
เพราะในเกมนั้น เวลาออกไปข้างนอก ใบหน้าก็เป็นสิ่งที่ผู้เล่นปั้นขึ้นมาเองทั้งนั้น
เมื่อรู้ว่าตนทะลุมิติเข้ามาในโลกของเกมที่เล่นอยู่เป็นประจำ และได้เห็นร่างของชายสี่หญิงสองคน
ในใจซูอี้พลันสั่นสะเทือนอย่างหนัก คนทั้งหกตรงหน้าเป็นบุคคลที่คุ้นเคยอย่างยิ่งสำหรับซูอี้ ผู้คลุกคลีอยู่ในเกมทุกวัน!
“เชี่ย นั่นมันหกเทวบุตรแห่งหลัวเสี่ยใน《เซียนถู》นี่นา!” หัวใจซูอี้เต้นรัว รู้สึกเหมือนหัวแทบจะระเบิด!
ซูอี้กลืนน้ำลาย แล้วดึงแขนคุณชายข้างกายที่ร้องไห้จนแทบจะหัวเราะออกมา พลางถามว่า “เพื่อน สำนักเซียนที่คัดพวกเราตกรอบชื่ออะไรนะ?”
คุณชายพยายามบีบน้ำตาให้ไหลออกมาสักหยด ก่อนถามอย่างสงสัยว่า “เจ้าช้ำใจจนความจำเสื่อมไปแล้วหรือ? ก็สำนักเซียนหลัวเสี่ยน่ะสิ!”
ดี ดีมาก! นี่มันพาฉันมาอยู่ตรงต้นเรื่องของภาคเสริมเกมชัด ๆ!
ฉากเปิดของเกม《เซียนถู》คือบทแนะนำสำนักเซียนหลัวเสี่ย:
“เมื่อมหายุคแห่งการช่วงชิงเพิ่งเริ่มต้น สำนักเซียนหลัวเสี่ย หกดวงตะวันลอยกลางนภา ส่องแสงทั่วเส้นทางเซียน!”
จากนั้นก็ไม่มีอะไรอีก
ไม่มีจริง ๆ ในความหมายตรงตัวนั่นแหละ
ตอนเกมเปิดให้เล่นอย่างเป็นทางการ สำนักเซียนหลัวเสี่ยก็ถูกทำลายล้างไปแล้ว!
ส่วนหกดวงตะวันที่ลอยกลางนภา ก็หมายถึงยอดอัจฉริยะทั้งหก
ก็คือคนทั้งหกที่ยืนอยู่บนแท่นถามเซียนตรงหน้าซูอี้ในตอนนี้!
ส่วนเนื้อเรื่องทั้งหมดของ《เซียนถู》ก็ดำเนินตามยอดฝีมือทั้งหกคนนี้ไป!
ตอนเกม《เซียนถู》วางจำหน่ายครั้งแรก ก็ใช้ภาพโปรโมตของยอดฝีมือทั้งหกเป็นสื่อประชาสัมพันธ์ทั่วโลก
พอโปสเตอร์ของยอดฝีมือทั้งหกถูกนำออกมาติด ก็ทำให้กระแสคลั่งไคล้อนิเมะทั่วโลกปะทุขึ้นมาระลอกหนึ่ง!
เหตุผลง่ายมาก เพราะโมเดลตัวละครของยอดฝีมือทั้งหกนั้นโดดเด่นเกินไปจริง ๆ
ชื่อและประวัติของยอดฝีมือทั้งหก ซูอี้ผู้เล่นระดับสูงจดจำได้ขึ้นใจ!
เซียนกระบี่อาภรณ์ขาว: กู้ว่านฉวน
จอมมารอาภรณ์ดำ: อิงเจ้าเกอ
เซียนผู้เปี่ยมมหาเมตตา: เหวินเต่าอี้
พุทธเจ้าสำนักเซ็น: ฉื่อปู้หราน
จักรพรรดิสวรรค์: เสียวเทียน
จักรพรรดินี: หลิงเหยา
แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าแต่ละคนไม่เป็นผู้ทรงเกียรติก็เป็นเซียน ไม่เป็นประมุขก็เป็นจักรพรรดิ ยอดฝีมือทั้งหกคนนี้แข็งแกร่งจนน่ากลัว
และในภาคเสริมของเกมก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ คนทั้งหกแทบจะร่วมกันสร้างโฉมหน้าของโลก《เซียนถู》ขึ้นมาด้วยมือของตนเอง!
ไม่รู้บรรพชนคนไหนของสำนักเซียนหลัวเสี่ยจุดธูปได้ผล ถึงสามารถชักนำยอดอัจฉริยะทั้งหกเข้าสำนักพร้อมกันได้!
แต่น่าเสียดาย สำเร็จเพราะยอดอัจฉริยะ และพินาศเพราะยอดอัจฉริยะเช่นกัน
ในภาคเสริม สำนักเซียนหลัวเสี่ยอาศัยยอดอัจฉริยะทั้งหกจนโดดเด่นอยู่ชั่วระยะหนึ่ง
สุดท้ายกลับลงเอยด้วยการที่ยอดอัจฉริยะทั้งหกแตกหักกัน จนสำนักถูกทำลายล้างทั้งสำนัก
เมื่อนึกถึงตรงนี้ ซูอี้ก็อดรู้สึกโชคดีไม่ได้ที่ตนถูกสำนักหลัวเสี่ยคัดออก
“ดีจริง ดีจริงที่ถูกคัดออก! ตอนสำนักถูกทำลาย นอกจากบุตรแห่งสวรรค์ทั้งหกแล้ว ที่เหลือแม้แต่ไส้เดือนก็ยังโดนผ่าตามยาว!”
ส่วนยอดอัจฉริยะทั้งหกที่ทำให้สำนักถูกทำลายนั้น ต่างก็แทบจะต่อสู้กันจนหัวหมุน
ประวัติอื้อฉาวของยอดอัจฉริยะเหล่านี้ทำให้ในวงการเกมมีคำพูดล้อเลียนติดปากอยู่เสมอว่า:
“ชาตินี้เป็นคู่ปรับในเกม ชาติหน้าเป็นพี่น้องร่วมสำนักหลัวเสี่ย!”
ซูอี้แอบดีใจอยู่ในใจ แทบจะหัวเราะออกมาต่อหน้าเหล่าเด็กหนุ่มเด็กสาวที่กำลังเศร้าเพราะถูกคัดออก
ขณะที่ซูอี้กำลังรู้สึกโชคดี จู่ ๆ ก็มีเสียงระบบอันคุ้นเคยดังขึ้นข้างหู
“ติ๊ง โปรดทำภารกิจมือใหม่ให้สำเร็จ: ‘ผ่านการทดสอบ’”
“รายละเอียดภารกิจ: ผ่านการทดสอบของสำนักเซียนหลัวเสี่ย และกลายเป็นผู้บำเพ็ญ!”
“รางวัลภารกิจ: ห่อของขวัญมือใหม่!”
เมื่อได้ยินเสียงระบบที่คุ้นเคยจนไม่อาจคุ้นเคยไปกว่านี้ หัวใจที่เพิ่งผ่อนคลายของซูอี้ก็จมดิ่งลงสู่ก้นบึ้งในทันที
บ้าเอ๊ย ไม่เอาน่าเพื่อน ไอดีใหม่อย่ามาเล่นแบบนี้สิ!
ให้ฉันเข้าสำนักเซียนหลัวเสี่ยเนี่ยนะ? ทำไมไม่ให้ฉันแบ่งกำลังเป็นห้าสาย แล้วบุกตีเมืองคนเดียวไปเลยล่ะ?!
แต่ถ้าไม่เข้าร่วมก็จะไม่ได้ห่อของขวัญมือใหม่ ในฐานะผู้เล่นระดับสูง ซูอี้รู้ดีว่าห่อของขวัญมือใหม่นี้มีค่ามากแค่ไหน
นี่มันไม่เปิดโอกาสให้ฉันปฏิเสธเลยสักนิด!
ไม่นึกเลยว่าคำล้อเลียนที่แพร่หลายในวงการเกม จะเหมือนกระสุนที่ยิงไว้เมื่อสิบปีก่อน แล้วตอนนี้กลับพุ่งมาเจาะหว่างคิ้วซูอี้พอดี!
ซูอี้ทำหน้าเหมือนปวดฟัน เรียกระบบในใจ พลางมองแผงค่าสถานะที่คุ้นเคยตรงหน้า:
“ชื่อ: ซูอี้”
“ระดับ: 0 (0/100)”
“รากฐานกาย: 1”
“พลังวิญญาณ: 2”
“พลังกาย: 3”
“ปัญญาหยั่งรู้: 4”
“จิตวิญญาณ: 5”
“พรสวรรค์: ไม่มี”
“เคล็ดวิชา: ไม่มี”
“อาวุธวิเศษ: ไม่มี”
“ดี ดีมาก หนึ่ง สอง สาม สี่ ห้า ขึ้นเขาไปตีเสือ!” ซูอี้มองแผงค่าสถานะของตัวเอง แล้วหัวเราะออกมาด้วยความโมโห
มิน่าถึงถูกคัดออก ค่าสถานะแบบนี้ถ้าเทียบกับตัวประกอบในเกม ก็เป็นพรสวรรค์ที่แม้แต่สุนัขเห็นยังส่ายหน้า
เสียงหัวเราะของเขาดึงดูดคุณชาย ‘ผู้โศกเศร้า’ ข้างกาย คุณชายที่แสร้งทำเป็นเศร้าหันมามองซูอี้ที่กำลังหัวเราะเยาะอยู่
ดวงตาหางหงส์คู่นั้นมีความเย็นชาอยู่สามส่วน เย้ยหยันสองส่วน ไม่ใส่ใจสี่ส่วน และงดงามอยู่เต็มสิบส่วน
คุณชายข้างกายถึงกับมองจนตาค้าง “โอ้โห พี่ชายคนนี้หน้าตาดีเหลือเกิน!”
ซูอี้ที่ถูกมองจนไม่สบอารมณ์หันไปมองคุณชายท่าทางหื่นกามข้าง ๆ แล้วถามเสียงห้วนว่า “มองอะไรของเจ้า?”
ดวงตาหางหงส์คู่นั้นเบิกกว้างขึ้น แววตาชุ่มฉ่ำชวนให้ใจสั่น งดงามมีเสน่ห์เป็นล้นพ้น
เพียงสบตาครั้งเดียวก็ทะลวงเข้าไปในหัวใจอันไร้เดียงสาของเด็กหนุ่ม เขาฝืนทำใจให้สงบแล้วเช็ดปาก ก่อนกล่าวว่า “แฮ่ม เพื่อน ไม่งั้นกลับบ้านกับข้าไหม ข้าเลี้ยงเจ้าเอง!”
คำพูดกำกวมทำให้ซูอี้ระแวดระวังขึ้นมาทันที ทำไมเพื่อนคนนี้พูดจาชวนให้คิดลึกเหมือนพวกตัวรับที่เจ้าเล่ห์นักนะ!
ซูอี้กล่าวอย่างรังเกียจว่า “ไม่ล่ะ ข้ายังต้องเข้าสำนักเซียนหลัวเสี่ย”
คุณชายข้าง ๆ ทำหน้าราวกับอีกฝ่ายยังไม่ตื่น ก่อนจะกล่าวอย่างตกใจว่า “เพื่อน พวกเราสอบเข้าสำนักไม่ผ่านแล้วนะ สำนักเซียนรับแต่ศิษย์ที่อยู่ขั้นหลอมปราณเท่านั้น!”
สำนักเซียนหลัวเสี่ยเปิดรับศิษย์ทุกสิบปี และทุกครั้งที่รับศิษย์ก็จะจัดการทดสอบขึ้น
หากภายในเจ็ดวันกินดานรวมพลัง แล้วสัมผัสปราณได้จนกลายเป็นผู้บำเพ็ญขั้นหลอมปราณ จึงจะเข้าสำนักได้!
หากผ่านการทดสอบไม่ได้ ต่อให้มีอิทธิฤทธิ์ล้นฟ้าก็เข้าสำนักไม่ได้!
ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นโลกบำเพ็ญเซียนแล้ว ใครจะสนว่าเจ้าเป็นลูกใครกันเล่า!
ตอนนี้ยอดอัจฉริยะทั้งหกกำลังยืนอยู่บนแท่นถามเซียน เตรียมตัวเข้าร่วมสำนักในไม่ช้า
เจ้าบอกว่าจะขอเพิ่มโควตางั้นหรือ? คิดว่าตัวเองเป็นเชื้อพระวงศ์ในโลกบำเพ็ญเซียนหรือไง?
แต่เมื่อเผชิญกับคำกังขาของตัวประกอบปลายแถวอย่าง NPC ซูอี้ผู้คุ้นเคยกับเกมดี กลับยิ้มอย่างทะนงตน:
“ยากตรงไหนกัน? ข้าก็แค่หลอมปราณให้ได้ก็พอแล้ว!”