ป้าฉีขยับเข้ามาใกล้อีกนิด ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนใจ
“เด็กสาวคนหนึ่งออกจากบ้านไปเช่นนี้ อันตรายเพียงใดกัน!”
พอได้ยินคำพูดนี้ ความรู้สึกที่เถ้าแก่จางฝืนประคองไว้ก็พังทลายลงในทันใด
นางกำผ้าเช็ดหน้าในมือจนเป็นก้อน ยกขึ้นปิดปาก ร้องไห้จนแทบหายใจไม่ทัน
ความหวาดหวั่นตลอดสามวันที่ผ่านมา ความเหนื่อยล้าจากการเที่ยวตามหา และท่าทีเข้มแข็งที่ฝืนแสดงต่อหน้าผู้อื่น ล้วนพังทลายลงสิ้นเมื่อได้ยินคำห่วงใยตรงไปตรงมานี้
เสียงร้องเรียกลูกค้าจากด้านนอกผ้าดังเข้ามาเป็นระยะ ทว่าภายในร้านกลับมีเพียงเสียงสะอื้นกลั้นข่มของนาง
เหยาชิงอู๋ยกมือขึ้นกุมขมับ
ในใจรู้สึกจนปัญญาอยู่บ้าง
โธ่เอ๊ย นี่ท่านกำลังปลอบคนหรือราดเกลือลงบนแผลกันแน่
เดิมทีนางคิดว่าจะทักทายและบอกใบ้สักหน่อย ซื้อผ้ากับนุ่นเสร็จแล้วก็กลับ ที่บ้านยังมีเรื่องรอจัดการอีกตั้งมากมาย
แต่เสียงร้องของป้าฉีกลับทำเอาอีกฝ่ายร้องไห้โฮเสียแล้ว
นางถอนหายใจ ก้าวเข้าไปข้างหน้า แล้วยื่นมือแตะแผ่นหลังเถ้าแก่จางเบา ๆ
“เถ้าแก่จางอย่าเพิ่งกังวลไป ไม่ทราบว่าบุตรสาวของท่านมีสหายสนิทหรือคนที่ไว้ใจเป็นพิเศษหรือไม่? ลองเริ่มสืบจากคนเหล่านั้นดูก็ได้”
เถ้าแก่จางเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาที่พร่ามัวด้วยหยาดน้ำตาจับจ้องนาง
นางมองเหยาชิงอู๋อยู่ครู่ใหญ่ แววตาค่อย ๆ เปลี่ยนจากเลื่อนลอยเป็นประหลาดใจ ราวกับนึกบางอย่างขึ้นได้ในฉับพลัน
นางไม่ทันเช็ดน้ำตาเสียด้วยซ้ำ ก็หันหลังเดินเร็วรี่ไปยังประตูร้าน แหวกม่านผ้าออกมองด้านนอก จากนั้นยื่นมือดึงบานประตูเข้ามาแล้วลงกลอน
ประตูไม้ส่งเสียงเบา ๆ ปิดกั้นเสียงผู้คนด้านนอกไว้
นางเดินกลับมา คว้ามือเหยาชิงอู๋ไว้แน่น แรงบีบมากเสียจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อนาง