หลิ่วซื่อเยว่ยิ้มพลางมองหลิ่วต้าหวั่ง “อารอง ท่านพาน้องหญิงทั้งสองกับของที่ซื้อกลับไปก่อนเถิด ข้ายังมีธุระอีกเล็กน้อย จะกลับช้าหน่อย”
“ซื่อเยว่ เจ้ายังมีธุระอันใดหรือ ให้ข้าอยู่เป็นเพื่อนเจ้าเถิด ให้ท่านพ่อกับน้องหญิงสามกลับไปก่อน”
“หยูเสวี่ย เจ้าไม่ต้องอยู่เป็นเพื่อนข้าหรอก กลางวันแสก ๆ เช่นนี้จะเกิดอันใดขึ้นได้
วางใจเถิด พวกเจ้าจงไปก่อน ข้าตามไปในไม่ช้า”
หลิ่วต้าหวั่งเห็นซื่อเยว่ยืนกรานจะอยู่ตามลำพัง ก็คาดว่านางคงมีธุระที่ต้องไปจัดการแต่ผู้เดียว จึงกำชับว่า “ก็ได้ เจ้าจงระวังตัว กลับก่อนค่ำ”
“ทราบแล้ว อารอง ข้าจะกลับไปให้ทันมื้ออาหารแน่ ยังอยากกินเกี๊ยวที่พวกท่านห่อด้วย”
หลิ่วต้าหวั่งพาบุตรสาวทั้งสองกลับบ้าน หลิ่วซื่อเยว่จึงรีบเร่งฝีเท้าไปตามเงาร่างที่เลือนหายไปในฝูงชน
หลิ่วซื่อเยว่สาวเท้าเร็วขึ้น สอดส่ายสายตาหาโจวเซียงซิ่งท่ามกลางผู้คนขวักไขว่ ในที่สุดก็พบนางที่หน้าแผงค้าขายปิ่นปักผม
เห็นนางหยิบดอกไม้ไหมสีชมพูขึ้นมาพิจารณาครั้งแล้วครั้งเล่า ใบหน้าผุดรอยยิ้ม จากนั้นก็วางดอกไม้ไหมลงอย่างทะนุถนอม หมุนตัวจะเดินจากไป พ่อค้ายังร้องเรียก “ท่านพี่สะใภ้ใหญ่ ดอกไม้ไหมนี่ซื้อกลับไปเด็ก ๆ ต้องชอบแน่ วันนี้เป็นเทศกาล ข้าจะลดราคาให้”
โจวเซียงซิ่งมิได้หันกลับมา นางเดินเร็ว หลิ่วซื่อเยว่เร่งฝีเท้าไปถึงข้างหลังนาง เอ่ยเรียกชื่อนางแผ่วเบา “โจวเซียงซิ่ง”
นางได้ยินเสียงคนเรียกชื่อจากข้างหลัง ก็หันกลับมาโดยไม่รู้ตัว “เป็นเจ้า! ซื่อเยว่”
“อืม เป็นข้าเอง คิดไม่ถึงกระมัง”
“ซื่อเยว่ ไม่พบกันเสียนาน ไม่คิดว่าเจ้าจะเปลี่ยนไปมากถึงเพียงนี้ ราวกับเป็นคนละคน