บทที่ 005 โอสถวิเศษ
สายน้ำไหลริน!
ไม่นานนัก ทุกคนก็มาถึงน้ำตกกว้างประมาณหนึ่งฝ่ามือแห่งนี้
“เอาถังมาให้ข้า!” หัวหน้าจางตะคอกใส่เหอผิงเซิง แล้วแย่งถังน้ำมา จากนั้นเขาเดินไปที่ริมน้ำด้วยตัวเอง ตักน้ำมาได้ครึ่งถัง
หัวหน้าจางหิ้วน้ำมาอย่างทุลักทุเลต่อหน้าหญิงสาวในชุดเขียว แล้วประจบยิ้มเต็มหน้าเอ่ยว่า “คุณหนู เชิญตรวจดู!”
“อืม!”
หญิงสาวชุดเขียวพยักหน้า แล้วเอามือช้อนน้ำขึ้นมาชิม
นางขมวดคิ้ว
“ศิษย์พี่รอง เป็นอย่างไรบ้าง?” หญิงสาวชุดชมพูเดินเข้ามาถาม
ยังไม่ทันที่หญิงสาวชุดเขียวจะตอบ หญิงสาวชุดชมพูก็ช้อนน้ำชิมบ้าง เมื่อได้ลิ้มรสก็เดือดดาลขึ้นมาทันที “นี่มันทำน้ำเสียหมดเลย... ไอ้หนู แกนี่สมควรตาย...”
นางเบิ่งตาใส่อย่างเอาเรื่องมาให้เหอผิงเซิง
ทว่าหญิงสาวชุดเขียวกลับส่ายหน้า “ก็ไม่แน่เสมอไป น้ำนี่เป็นน้ำไหล ถึงเขาจะทำสกปรกไปบ้าง แต่จะถึงขั้นเสียรสดั้งเดิมไปได้อย่างไร?”
“ข้าว่า ต้นน้ำน่าจะมีปัญหา!”
“มา!”
หญิงสาวชุดเขียวเปล่งเสียงเบา พลันปราณในร่างพลุ่งออกมา ใช้วิชาเซียนที่เหอผิงเซิงก็ดูไม่ออก แล้วเห็นลำน้ำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากน้ำตก ตรงดิ่งไม่คลาด ลงสู่มือขาวผ่องของนางพอดี
หญิงสาวชุดเขียวอาศัยจังหวะนั้นส่งน้ำเข้าปาก
หญิงสาวชุดชมพูถาม “ศิษย์พี่ เป็นอย่างไร?”
หญิงสาวชุดเขียวส่ายหน้า “น้ำนี่ผิดปกติไป ผิดกับรสชาติก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับดิน เกรงว่าต้นตอคงมีปัญหา!”
“ต้นตอหรือ?”
หญิงสาวชุดชมพูเงยหน้าขึ้น ทอดสายตาตามน้ำตกขึ้นไปด้านบน
เบื้องบนคือทิศทางที่น้ำไหลมา เป็นแนวเทือกเขาตอนบนที่อยู่หลังยอดเขาซิ่วจู๋
ที่นี่เป็นหน้าผาชัน ศิษย์ทั่วไปไม่สามารถปีนขึ้นไปได้
เช่นคนงานอย่างเหอผิงเซิง ชาตินี้ก็อย่าหวังจะขึ้นไปถึงยอดเขา
ดังนั้น ในแง่หนึ่ง การเปลี่ยนแปลงของคุณภาพน้ำครั้งนี้ เกรงว่าคงไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเหอผิงเซิงเลย
หญิงสาวชุดชมพูรู้ดีแก่ใจ ว่าตนโทษผิดตัว
แต่นางเป็นศิษย์สายในที่มีฐานะสูงส่ง จะไปขอโทษ ‘คนงานต่ำต้อย’ ได้อย่างไร กลับกันนางสะบัดหน้า จ้องเขม็งใส่เหอผิงเซิง พลางส่งเสียงเยาะ
“เจ้าเป็นคนหาบน้ำ น้ำเปลี่ยนไป เจ้าควรจะรีบบอกข้าทราบเป็นคนแรก เรื่องนี้เจ้าหลีกเลี่ยงความผิดไม่ได้!”
ยังไงก็ต้องหาข้ออ้างมาให้ได้ใช่ไหม?
แต่หญิงสาวชุดเขียวกลับไม่ไว้หน้าหญิงสาวชุดชมพูเลย นางมองเหอผิงเซิง ถอนหายใจแล้วว่า “แรกเริ่มก็ไม่ใช่ความผิดเขา เอาล่ะศิษย์น้อง เรื่องนี้รายงานท่านอาจารย์ ให้คนอื่นไปสืบต่อเถิด!”
“เจ้าชื่ออะไร?”
หญิงสาวชุดเขียวมองไปทางเหอผิงเซิง
เหอผิงเซิงคารวะ “เรียนคุณหนู ผู้น้อยชื่อเหอผิงเซิง!”
“ครั้งนี้ไม่เกี่ยวกับเจ้า เป็นศิษย์น้องข้าที่โทษเจ้าผิด!” หญิงสาวชุดเขียวยื่นมือหยกออกมา ส่งขวดกระเบื้องสีขาวขวดหนึ่งให้เหอผิงเซิง “ข้างในมีโอสถ ‘จินกู่ตาน’ สองเม็ด เจ้ากินไปหนึ่งเม็ด อาการบาดเจ็บบนตัวจะหายดีภายในสามวัน!”
“ส่วนอีกเม็ดที่เหลือ ก็ถือเป็นค่าชดเชยให้เจ้า!”
เหอผิงเซิงใจเต้นระรัว ไม่รู้ว่าควรรับดีหรือปฏิเสธดี
แต่หญิงสาวชุดเขียวดันยัดขวดกระเบื้องนั่นใส่อ้อมอกเขาเสียแล้ว
“ศิษย์พี่...” หญิงสาวชุดชมพูข้างกายทำหน้าไม่พอใจ “ก็แค่คนงานต่ำต้อยคนหนึ่ง จะขอโทษเขาทำไม? ตายก็ตายไป ยอดเขาซิ่วจู๋ของเราจะแคร์คนงานหนึ่งสองคนหรือ?”
“ศิษย์น้อง กล่าวเช่นนี้ไม่ได้!”
“ข้าได้ยินท่านอาจารย์ว่า คนธรรมดาก็ใช่จะสังหารตามอำเภอใจ มิฉะนั้นจะพัวพันกับผลกรรม เป็นผลร้ายต่อการฝึกตนในภายภาคหน้า ข้าทำไปก็เพื่อประโยชน์ของเจ้า!”
เสียงของทั้งสองค่อยๆ แผ่วลง
เหอผิงเซิงเงยหน้า ก็พบว่าหญิงสาวทั้งสองเดินลับไปไกลแล้ว
เฮ้อ...
เขาโล่งอก
ด้านข้าง หัวหน้าจางก็โล่งอกเช่นกัน
ผู้คนรอบข้างหลายคน จับจ้องขวดกระเบื้องในมือเหอผิงเซิงด้วยสายตาละโมบ
เหอผิงเซิงตกใจ รีบกำขวดไว้แน่น
“พวกแก... ไสหัวไปให้หมด...”
หัวหน้าจางโบกมือใหญ่
แล้วคนพวกนั้นก็กลัวจนเผ่นไปสิ้น
ริมธารน้ำบนเขาเงียบเหงา เหลือเพียงเหอผิงเซิงกับหัวหน้าจางสองคน
“เสี่ยวเหอ...” หัวหน้าจางสวมสีหน้ายิ้มแย้ม “เมื่อกี้คือพูดให้คุณหนูข้างบนฟัง อย่าถือสาเลยนะ ข้าจะฆ่าเจ้าจริงๆ ได้ยังไง?”
“ยอดเขาซิ่วจู๋ของเราก็เป็นที่ที่ถือกฎระเบียบ!”
เหอผิงเซิงไม่พูดอะไร เขาเองก็ไม่รู้จะรับมือหัวหน้าจางอย่างไร
เพราะเมื่อครู่ เขาสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าจากหัวหน้าจางจริงๆ
“ที่ข้าซ้อมเจ้าหนักๆ นั่นแหละคือช่วยชีวิตเจ้า!”
หัวหน้าจางยังจ้องเหอผิงเซิงต่อ พลางหัวเราะ “ลองคิดดู... ถ้าข้าไม่ลงมือ พวกคุณหนูนั่นก็จะลงมือกับเจ้า ดาบในมือนางจ่อเจ้าแล้วนะ!”
“ข้าลงมือ ก็แค่ซ้อมเจ้ายกหนึ่ง ให้เลือดกำเดาไหล บาดเจ็บเพียงภายนอก!”
“แต่ถ้าข้าไม่ลงมือ รอให้คุณหนูนั่นลงมือ ก็คงฟันเจ้าเป็นสองซีก ตอนนี้เจ้าคงเป็นศพเย็นชืดไปแล้ว!”
“ไม่สิ... ควรเป็นศพสองซีกแน่นิ่ง!”
เหอผิงเซิงอดสั่นสะท้านไม่ได้
ถึงหัวหน้าจางจะออกจะยัดเยียดเหตุผล แต่ก็เป็นความจริง หากให้หญิงสาวนั่นลงมือ ตนคงเอาชีวิตไม่รอดแน่
แน่นอน นี่ไม่ได้หมายความว่าหัวหน้าจางมีเจตนาดี
“ดังนั้น เสี่ยวเหอ!” หัวหน้าจางหน้าด้าน “ข้าช่วยชีวิตเจ้านะ!”
“บุญคุณช่วยชีวิต จะไม่ตอบแทนได้หรือ?”
พลางพูด สายตาเขาก็จับจ้องไปที่อกเสื้อเหอผิงเซิง มองไปยังขวดกระเบื้องสีขาวนั่น
เหอผิงเซิงถึงได้เข้าใจแจ่มแจ้ง: ตานี่มันต้องการโอสถของข้าหรือ!
“หัวหน้าจาง!” เหอผิงเซิงว่า “ข้าเจ็บตัว... โอสถนี่ ต้องเอาไว้รักษาแผล!”
“ไม่งั้นงานที่ข้าต้องทำจะเสร็จไม่ได้!”
“ฮ่าๆ...” หัวหน้าจางหัวเราะ “เจ้าก็มีตั้งสองเม็ดนี่?”
“เอางี้... แบ่งให้ข้าเม็ดนึง!”
“อีกเม็ดที่เหลือ เจ้าเอาไปรักษาแผล!”
“แล้วก็!” หัวหน้าจางพูดต่อ “ตั้งแต่วันพรุ่ง ข้าจะให้งานเจ้าเบาลง งานหาบน้ำพรุ่งนี้ข้าให้คนอื่นทำ!”
“เป็นไง?”
ในใจเหอผิงเซิงเริ่มครุ่นคิด
อย่างแรก ไม่ให้ก็คงไม่ได้แล้ว
ถ้าไม่ให้ ของก็ถูกตานี่จับจ้อง ชีวิตต่อไปคงลำบาก
อีกอย่าง!
ถ้าให้ ยังแลกเอาประโยชน์ได้
ช่างเถอะ... ผู้รู้จักกาลเทศะคือผู้ปราชญ์ ไป่ใช่ขี้ขลาด แค่ยอมอ่อนข้อหน่อยเท่านั้น!
“ตกลง!” เหอผิงเซิงว่า “หวังว่าหัวหน้าจางจะรักษาคำพูด วันพรุ่งจัดงานเบาๆ ให้ข้า!”
เขาเปิดขวด หยิบโอสถสีแดงเม็ดหนึ่งส่งให้หัวหน้าจาง
หัวหน้าจางไม่รับ แต่ยักคางพลางว่า “ข้าเอาอันที่มีขวดนั่น!”
พูดง่ายๆ ตานี่อยากได้ขวดไปด้วย
ได้...
เหอผิงเซิงไม่คิดจะถือสาเรื่องแค่นี้ จึงยื่นขวดให้หัวหน้าจางด้วย!
หัวหน้าจางรับขวดมาเปิดดูแวบหนึ่ง แล้วว่า “ถูกแล้ว เป็นจินกู่ตานขั้นหนึ่ง!”
“ไอ้หนู วันนี้ข้าอารมณ์ดี จะสอนเจ้าสักหน่อย!”
“เห็นลายบนโอสถนี่ไหม!”
“นี่เรียกว่าลายโอสถ หนึ่งลาย หมายถึงโอสถขั้นต่ำ สองลายคือขั้นกลาง สามลายคือขั้นสูง!”
“ไปล่ะ!”
หัวหน้าจางยัดขวดกระเบื้องสีขาวใส่อกเสื้อ แล้วเดินจากไปอย่างลำพองใจ