บทที่ 003 ข้าวขาวกลายเป็นข้าวทอง
เคร้งคร้าง... เคร้งคร้าง...
ท้องฟ้ายังสลัว ก็มีเสียงเคาะโลหะเร่งรีบดังแว่วมา
เหอผิงเซิงขยี้ตาอย่างแรง ปลุกตัวเองที่งัวเงียให้ลืมตาขึ้น
วันใหม่มาถึงแล้ว
ต้องไปทำงานอีกแล้ว
?
หอมอะไรอย่างนี้!
สิ่งต่าง ๆ ตรงหน้าเหอผิงเซิงค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น: "กลิ่นหอมนี้มาจากไหน?"
เขาพลิกตัวลุกจากเตียง แล้วกวาดตามอง
ทันใดนั้น... รูม่านตาเขาหรี่ลงเล็กน้อย: "นี่มัน..."
ทั้งห้องมืดมิด มีเพียงแสงรำไรยามรุ่งสางส่องเข้ามาจากนอกหน้าต่าง และตรงขอบหน้าต่างนั้น มีไหดินเผาสีดำใบหนึ่งบรรจุข้าวสารสีทองอร่ามเต็มเปี่ยม
เหอผิงเซิงขยี้ตาตัวเองอีกครั้งอย่างแรง
นึกว่าตาพร่าไปแล้ว!
หยิกเข้าที่ต้นขาอย่างแรง: ฮืส... เจ็บจริง
ไม่ใช่ความฝัน!
ไม่ใช่ภาพลวงตา!
นี่... มันคือข้าววิญญาณขั้นสมบูรณ์จริง ๆ หรือ?
วินาทีนั้น หัวใจของเหอผิงเซิงก็เต้นระรัวอย่างควบคุมไม่ได้ เขาลุกจากเตียง ย่องเบา ๆ ไปยังหน้าไหดินเผา
เอามือจุ่มลงในข้าวทองนั้น แล้วตวัดขึ้นเบา ๆ
เป็นข้าวทองทั้งหมด
แม้จะเห็นเป็นครั้งแรก แต่เหอผิงเซิงก็มีความรู้พื้นฐานนี้อยู่บ้าง เขารู้ว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าคือข้าววิญญาณคุณภาพระดับสมบูรณ์
แต่ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?
เมื่อวานหัวหน้าจางหมานั่นให้ข้าววิญญาณธรรมดาที่มีสีขาวปนเขียวเรืองแสงมาแค่ครึ่งไหไม่ใช่หรือ?
มันกลายเป็นสีทองตั้งแต่เมื่อไหร่?
"ไม่ใช่..." เหอผิงเซิงสังเกตได้อย่างเฉียบคมว่า ไม่เพียงคุณภาพที่เปลี่ยน ปริมาณก็ดูเปลี่ยนไปด้วย
เมื่อวานมีข้าววิญญาณธรรมดาแค่ครึ่งไห แต่วันนี้กลับเป็นข้าววิญญาณขั้นสมบูรณ์สีทองเต็มไห
มันเกิดอะไรขึ้น?
หรือว่ามีคนเข้ามาในห้องฉัน แล้วแอบเอามาวางไว้?
สายตาของเหอผิงเซิงมองไปที่ประตู
ไม่มีนะ!
กลอนประตูปิดสนิท แม่กุญแจเหล็กล็อกจากด้านในแน่นหนา
ไม่มีทางมีใครเข้ามาได้
แล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
เหอผิงเซิงคิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก
"โครมคราม..." ทันใดนั้น ก็มีเสียงทุบประตูอย่างแรงดังมาจากหน้าประตู: "เหอผิงเซิง... นี่มึงยังไม่ตื่นอีกเหรอ? รีบออกมาเดี๋ยวนี้ กินข้าวแล้วไปทำงาน!"
ด้านนอกคือเสียงดุร้ายของหัวหน้าจาง
"ตื่นแล้ว หัวหน้าจาง เดี๋ยวไปเดี๋ยวนี้!" เหอผิงเซิงรีบซ่อนข้าวทองทั้งไหไว้ใต้เตียง เอาเสื้อผ้ายับ ๆ ปิดทับไว้ จากนั้นจึงเปิดประตู ถือชามเหล็กใบใหญ่เดินไปที่โรงอาหาร
แต่ใจของเขายังอยู่ที่ข้าววิญญาณสีทองนั่น
"เสี่ยวเหอ... กินเนื้อเยอะ ๆ นะ จะได้มีแรงทำงาน!" เฒ่าเปาพ่อครัวตักเนื้อให้เหอผิงเซิงเต็มทัพพีใส่ชาม: "กินเยอะ ๆ นะ!"
"ครับ ๆ... ขอบคุณลุงเปา!" เหอผิงเซิงแสดงสีหน้าซาบซึ้ง จากนั้นก็ตักข้าวแล้วไปนั่งยอง ๆ ใต้ชายคาโรงอาหาร เริ่มสวาปามอย่างรวดเร็ว
"ไอ้หนู!" หัวหน้าจางเดินมาหาเขา มองลงมาจากที่สูงด้วยท่าทีเหนือกว่า: "ข้ารู้ว่าเอ็งเหนื่อย แต่ขี้เกียจไม่ได้!"
"จำคำข้าไว้ เดี๋ยวกลับไปกินข้าววิญญาณบ้าง งานวันนี้ต้องทำให้เสร็จ ไม่งั้นคืนนี้เอ็งอย่าหวังจะได้นอน!"
"ครับ ๆ ..." เหอผิงเซิงพยักหน้าพร้อมกับสวาปามไปด้วย
พอนายหัวจางเดินจากไป เหอผิงเซิงก็กินข้าวหมดเกลี้ยงชามพอดี
"ลุงเปา!" เขายื่นชามเปล่า: "ขออีกชามครับ!"
"ได้..." เฒ่าเปาก็ไม่ตระหนี่ ตักเนื้อให้เหอผิงเซิงอีกชามใหญ่
ในสำนักเซียน เนื้อสัตว์ไม่เคยขาด เป็นของ不值钱
กินข้าวเสร็จก็กลับห้อง เหอผิงเซิงล็อกประตูจากด้านใน แล้วเอาข้าววิญญาณออกมาจากใต้เตียง
หุงข้าววิญญาณกินดีไหม?
"ไม่ได้... ไม่ได้..." ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เหอผิงเซิงก็ปฏิเสธทันที
ทำไม?
เพราะมันหอมเกินไป
ตอนนั้นเขาเคยช่วยเจียงเจี้ยนหุงข้าววิญญาณ กลิ่นหอมนั่นเขายังจำได้จนถึงทุกวันนี้ กลิ่นหอมข้าวรุนแรงฟุ้งไปไกลหลายสิบจ้าง
นั่นแค่ข้าววิญญาณคุณภาพสูงสีเขียว แต่นี่ของฉันเป็นข้าววิญญาณขั้นสมบูรณ์สีทอง
ถ้ากลิ่นหอมมันแรงเกินไป เกิดคนอื่นมาได้กลิ่นเข้า จะหาว่าฉันเป็นหัวขโมยที่ขโมยข้าวมาหรือเปล่า
ไม่ได้ ห้ามหุงเด็ดขาด!
เหอผิงเซิงเอื้อมมือกำข้าววิญญาณสีทองขึ้นมาหนึ่งกำมือ แล้วยัดเข้าปากเคี้ยวกลืนลงไปทันที
หุงกินไม่ได้ ฉันก็จะกินดิบ!
ข้าววิญญาณลงท้องไปไม่กี่คำ เหอผิงเซิงก็รู้สึกเหมือนมีไฟลุกอยู่ในท้อง
ไม่... จะว่าไปคือไฟอุ่น ๆ ที่กำลังลุกไหม้อย่างช้า ๆ เปลวไฟนี้พวยพุ่งจากท้องไปทั่วร่าง ปลุกเร้าให้เขารู้สึกมีเรี่ยวแรงเหลือล้นไปทั้งตัว
ความเหนื่อยล้าเมื่อวานดูเหมือนจะถูกขจัดจนหายสิ้นในพริบตา
ฮืสสส...
สุดยอด!
ข้าวทองไม่ธรรมดาจริง ๆ
ยังไม่ต้องคิดก่อนว่าข้าวทองนี้มาจากไหน เหอผิงเซิงก็เทข้าวทั้งไหออกมา ใส่ลงในขากางเกงที่ไม่ได้ใช้ ผูกปิดปลายทั้งสองข้างให้แน่น แล้ววางบนเตียง ทำเป็นหมอนง่าย ๆ หน้าตาไม่สวย
เท่านี้ แม้จะมีใครบุกรุกเข้ามาในห้อง ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะมีคนเห็นพิรุธอะไร!
เอาผ้าเก่า ๆ ปิดทับบนหมอนอีกที เหอผิงเซิงจึงค่อย ๆ ออกไปอย่างระมัดระวัง
แบกถังน้ำยักษ์สองถัง แล้ววิ่งเร็วรี่ไปทางธารน้ำพุ
แดดฤดูร้อนแผดเผา พอมาถึงน้ำตก เหอผิงเซิงก็เหงื่อไหลโทรมกาย เขาวางถังน้ำลง เดินไปที่ริมวังน้ำ ก้มลงดื่มน้ำเย็น ๆ ไปสองอึก
สดชื่น!
แต่รสชาติของน้ำพุเหมือนจะเปลี่ยนไปนิดหน่อย
เปลี่ยนไปยังไง เหอผิงเซิงก็บอกไม่ถูกในตอนนี้ ยังไงก็เหมือนจะไม่อร่อยเหมือนก่อน
ดื่มน้ำแล้วเริ่มงาน!
ถังไม้ยักษ์สองถังบรรจุน้ำพุที่เขาแบกขึ้นบ่า วันนี้รู้สึกเบามือขึ้นเยอะ
เหอผิงเซิงหาบน้ำพลางชื่นชมว่าข้าววิญญาณนี่สุดยอดจริง ๆ แค่หยิบมือเดียวเอง ก็ทำให้ฉันเรี่ยวแรงเพิ่มขึ้นได้ขนาดนี้
ครั้งแล้วครั้งเล่า!
ยังไม่ทันถึงครึ่งค่อนเช้า เหอผิงเซิงก็ตักน้ำจนเต็มตุ่มใหญ่ที่หน้าประตูโรงอาหารของศิษย์งานย่อยเสียแล้ว
นับดู วิ่งไปถึงสิบเที่ยวแล้ว
นี่มันเร็วเกินไปแล้วนี่?
กลับมาที่ธารน้ำพุ เหอผิงเซิงไม่รีบหาบน้ำต่อ แต่พักก่อน
เขาอายุเพียงสิบสี่ เรื่องบางอย่างก็ยังงง ๆ ไม่เข้าใจชัดเจน แต่ก็มีสำนึกถึงอันตรายเบื้องต้นอยู่
เหอผิงเซิงรู้ว่า ถ้าทำงานเสร็จเร็วขนาดนี้ ต้องโดนหัวหน้าจางสงสัยแน่ ถ้าหัวหน้าจางสืบต่อไป ข้าวทองเรื่องนี้อาจถูกเปิดโปง
ตอนนั้นก็เข้าใกล้ความตายแน่
ดังนั้น!
ระวังตัวหน่อย อย่าเพิ่งเร็วไป
ดังนั้น ตลอดช่วงเที่ยงและบ่ายต่อมา เหอผิงเซิงก็ทำงานยืดยาดยืดยาด แม้จะทำได้ง่าย แต่เขาแสดงออกมาให้ดูเหมือนลำบากมาก
จนกระทั่งค่ำมืด เหอผิงเซิงถึงเพิ่งตักน้ำเสร็จครบยี่สิบเที่ยว
ถึงวันนี้จะตักมากกว่าเมื่อวานห้าเที่ยว แต่เพราะมีข้าววิญญาณช่วย จึงรู้สึกสบายขึ้นไม่น้อย