ซังม่อสายตาเลื่อนลอย จมอยู่ในห้วงความคิด
เมื่อสือเยี่ยนกลับมา ก็เห็นซังม่อมองเหม่อไปไกล ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
เวินฉีเยว่ยิ้มหวานให้เขา “องค์อ๋องคงยังทรงราชกิจไม่เสร็จ ฉีเยว่ขอตัวก่อน จะได้ไม่รบกวนท่าน”
“อืม เจ้ากลับไปก่อนเถิด”
……
ณ โถงใหญ่จวนสกุลเซียง เว่ยปิงหลุน เซียงจื่อเหิง และหวั่นรูนั่งปรึกษากัน
“ในเมืองหลวง ศิษย์ไม่มีญาติสนิทมิตรสหายอื่นใด นอกจากครอบครัวของอาจารย์ ส่วนญาติของอวี้เอ่อร์ก็ไม่อยู่แล้ว งานมงคลของพวกเราจึงไม่คิดจัดใหญ่โต ปิดประตูให้คนในครอบครัวมารวมตัวกันก็พอ”
“เจ้าคิดดีแล้วหรือ”
หวั่นรูเอ่ยถาม ก่อนจะรู้สึกว่าตนถามเกินจำเป็น
เว่ยปิงหลุนรู้ความหมายของอาจารย์หญิง จึงก้มหน้าลง
“ที่นี่มีเพียงพวกเราสามคน ข้าแค่อยากถามให้ชัดเจน หลายปีมานี้เจ้าคิดอย่างไรกับซินหยางกันแน่ ต่อคู่หมั้นของเจ้าเป็นเพียงความรับผิดชอบ หรือมีความรู้สึกด้วย?”
ไม่ใช่ว่าหวั่นรูลำเอียงเข้าข้างหลานสาวของตน แต่หากไม่นับฐานะ พูดกันเพียงเรื่องรูปโฉมและความสามารถ ซินหยางเรียนรู้วิชาการทหารจากมารดาผู้ให้กำเนิด ส่วนด้านบุ๋นเรียนรู้จากน้า นางรวบรวมทั้งความสามารถและศิลปะการต่อสู้ไว้ในตัว เป็นสตรีผู้เก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ที่หาได้ยากยิ่งในใต้หล้า ทั้งจริงใจและเปี่ยมด้วยความรู้สึก จะกล่าวว่าสมบูรณ์พร้อมก็ไม่เกินจริง
หวั่นรูไม่เชื่อว่าจะมีบุรุษคนใดไม่หวั่นไหวต่อสตรีผู้โดดเด่นเช่นนี้
เว่ยปิงหลุนมีสีหน้าสงบนิ่ง “องค์หญิงเป็นหญิงเกิดในราชสกุล ศิษย์ไม่กล้าเอื้อมถึง”
“เป็นเพราะฐานะหรือ?”
“ศิษย์เห็นองค์หญิงเป็นสหาย ไม่มีความคิดอื่นใด”
หวั่นรูนั่งไม่ติดแล้ว “ในเมื่อเป็นสหาย เหตุใดไม่เปิดใจกับนางอย่างตรงไปตรงมา ทั้งยังปิดบังเรื่องคู่หมั้นอีก?”
“หากในใจเจ้าไม่มีใคร และไม่มีคู่หมั้นอยู่ก่อน องค์หญิงก็ย่อมคิดว่าตนยังมีหวัง หากเจ้ารีบบอกนางให้ชัดเจนเสียแต่เนิ่น ๆ บางทีนางอาจตัดใจได้ตั้งแต่แรก”
เว่ยปิงหลุนถอนหายใจเบา ๆ “แต่หากบอกตรง ๆ แล้วคู่หมั้นของศิษย์ได้รับความกระทบกระเทือน จะทำอย่างไร?”