หวนเหรียนรู้ดีว่าเมิ่งเจ๋อมิใช่พระคุณท่านสูงศักดิ์ธรรมดา หากเป็นบุตรชายโดยชอบธรรมของขุนนางชั้นหนึ่ง เป็นน้องชายร่วมอุทรของพระชายาองค์รัชทายาท ภายหน้าจะเป็นพี่เขยของแผ่นดิน อีกทั้งยังหมั้นหมายกับองค์ชุนจุหยินแห่งจวนอ๋อง ตระกูลเมิ่งย่อมปกป้องบุตรชายจนถึงที่สุด หากพี่เขยคนที่สองช่วยนางว่าความ ย่อมต้องล่วงเกินผู้มีอำนาจเป็นแน่
“ขอบคุณพี่เขย ช่างเถิด ไม่ว่าอย่างไรตอนนี้ข้าก็ปลอดภัยดี ได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากับครอบครัวก็ดีแล้ว” หวั่นรูกล่าวเสียงอ่อนโยน ใบหน้าขาวผ่องเผยรอยยิ้มปลอบใจ “เรื่องอื่นค่อยว่ากันภายหลัง คนชั่วย่อมมีสวรรค์ลงทัณฑ์”
นางไม่อยากให้เลี่ยงเสี่ยงล่วงเกินเชื้อพระวงศ์เพราะเรื่องของตน ส่วนพี่น้องทั้งหลายก็ห่วงใยชื่อเสียงอันบริสุทธิ์ของหวั่นรู จึงไม่กล้าบุ่มบ่ามและจำต้องไตร่ตรองให้รอบคอบ
หลินเหยาที่เงียบงันมาตลอดหลุบตาลง แววตาเย็นชา
“น้องหญิงลำบากมามากแล้ว” เหยียนฮวนเอ่ยด้วยความปวดใจ พลางกุมมือคนบนเตียงไว้ “ในบรรดาพี่น้อง เจ้าอ่อนแอที่สุด แต่กลับพบเจอเรื่องพลิกผันมากที่สุด”
หวั่นรูกุมมือนางตอบ “พี่สาวคนที่สองล่อพวกโจรไปเพียงลำพังเพื่อปกป้องพวกเรา หากไม่มีพี่ ข้าไม่รู้เลยว่าตอนนี้พวกเราจะตกอยู่ในสภาพใด ตลอดเวลาที่ผ่านมาพี่หายสาบสูญไป ข้าเป็นห่วงมาตลอด วันนี้เห็นพี่ปลอดภัยดีก็ดีใจเหลือเกิน พี่หนีรอดมาได้อย่างไรหรือ”
“พี่สาวของเจ้าโชคดีมีชีวิตรอดมาได้อย่างไรเล่า”
เมื่อกล่าวถึงเหตุการณ์ระทึกขวัญครั้งนั้น ผู้ที่ผ่านวันเวลาเหล่านั้นมาแล้วกลับเอ่ยอย่างสบาย ๆ “พวกมันไล่ข้าจนถึงริมหน้าผา ข้าจึงกระโดดลงไป กลิ้งตกลงไปในธารน้ำบนเขา”
“อ้อ จริงสิ” กล่าวแล้วพลันนึกอะไรขึ้นมาได้ นางบุ้ยคางไปทางเลี่ยงเสี่ยง “ก็เลี่ยง... พี่เขยคนที่สองของเจ้านั่นแหละที่ช่วยข้าไว้”