“แรกเริ่มก็เพราะหญิงคณิกาคนหนึ่งไม่ยอมเลิกรา เกือบทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสองแคว้นสั่นคลอน บัดนี้ยังก่อเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก ทำให้ราชวงศ์ของเราเสียหน้าต่อหน้าชนต่างเผ่าจนสิ้น!”
“ในยามเจริญสัมพันธไมตรีกลับเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นในราชวงศ์ ไม่เท่ากับเปิดทางให้ผู้คนทั่วหล้าหัวเราะเยาะหรือ!”
“ปกติเจ้าสุขุมเยือกเย็น ไม่เคยผิดพลาดแม้แต่น้อย ช่วงนี้กลับประพฤติตัวไม่เหมาะสมซ้ำแล้วซ้ำเล่า!”
เดิมทีการโปรดปรานสตรีที่มีวรยุทธ์ผู้นั้นก็มิใช่เรื่องใหญ่ อย่างมากก็เพียงไม่แต่งตั้งฐานะให้ นับว่ายังไม่ถึงกับผิดธรรมเนียม
แต่เรื่องนี้กลับเกิดขึ้นพอดีกับช่วงที่สองแคว้นจะเกี่ยวดองกัน ทำให้ฮ่องเต้เสียพระพักตร์อย่างหนัก
เรื่องอื้อฉาวในครอบครัวถูกเหล่าขุนนางและชนต่างเผ่าเห็นเข้า ฮ่องเต้จึงทรงกริ้วอยู่ในพระทัย
เมื่อวานยังทรงยินดีที่ช่วยให้ธิดาแท้ ๆ ไม่ต้องแต่งงานไกล วันนี้กลับเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก ทั้งยังต้องเผชิญกับการพลัดพรากจากสายเลือด ฮ่องเต้จะทรงสำราญพระทัยได้อย่างไร!
“ต่อหน้าคนนอก เจิ้นไม่อาจไม่รักษาหน้าให้บุตรชายของตน แต่สิ่งที่เจ้าทำ เจิ้นไม่พอใจอย่างยิ่ง!”
“เมื่อทูตเป่ยหยงออกจากเมืองหลวงไปแล้ว จงทบทวนความผิดของตนให้ดี!”
พระสุรเสียงกริ้วเกรี้ยวของบุตรแห่งสวรรค์ก้องกังวานไปทั่วท้องพระโรง แม้แต่คนรับใช้ที่เฝ้าอยู่ด้านนอกประตูกำแพงก็ยังตกใจจนเหงื่อผุดเต็มแผ่นหลัง
————
อีกด้านหนึ่ง องค์กงจุ๊นเจียยี่เพิ่งได้พบแสงสว่างอีกครั้ง ความยินดีที่ยังไม่ทันจางหาย ข่าวร้ายก็ถาโถมลงมาอีกครา
ภายในตำหนักมีเสียงข้าวของแตกกระจายดังเพล้งพลาด เสียงร้องไห้คร่ำครวญของสตรีดังสะเทือนไปทั่วฟ้า
เรื่องในห้องรับสั่งจักรพรรดิแพร่ไปถึงตำหนักเฟิงหลวนเตี้ยนอย่างรวดเร็ว ฮองเฮาทรงนิ่งเงียบไปนานหลังได้ทราบข่าว
ผ่านไปครู่ใหญ่ แม่นมทนดูต่อไปไม่ไหว จึงเอ่ยปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนอย่างเป็นห่วง