เห็นเขามีท่าทีตอบรับ ซินหยางก็กล่าวอย่างยินดีว่า “สำนักเรียนจัดหาอาหารและที่พักให้เจ้าได้ ไม่ต้องตากลมตากฝนออกไปทำมาหากิน ทั้งยังมีเงินเดือนมั่นคง เจ้าลองพิจารณาดูให้ดีเถิด”
“สำนักเรียนหัวชิงหรือ?”
ชายหนุ่มเอ่ยขึ้น “สำนักเรียนที่มิสซ่ง ภรรยาของท่านเซียง สตรีผู้มีพรสวรรค์แห่งเมืองหลวงเป็นผู้ก่อตั้งหรือ?”
“ใช่แล้ว”
……
“ข้าจึงแนะนำให้เขามาสอนหนังสือที่นี่ นับแล้วก็สามปีได้”
เมื่อเอ่ยถึงเว่ยปิงหลุน ดวงตาของซินหยางก็เปล่งประกาย “เขามีพรสวรรค์โดดเด่น อายุสิบเจ็ดก็มาสอนหนังสือที่สำนักเรียน และปีเดียวกันนั้นก็สอบได้เป็นซิ่วไฉ ลุงสี่กับอาเอี๊ยต่างชื่นชมเขามาก อาเอี๊ยยังรับเขาเป็นศิษย์ในสังกัดด้วย”
“ปีนี้เขาจะเข้าสอบชั้นเมือง ลุงสี่บอกว่าเขาต้องสอบผ่านแน่นอน”
เมี่ยวอี้มีสีหน้าไม่เข้าใจอยู่บ้าง “เช่นนั้นพี่หญิงก็มีบุญคุณกับเขา แต่เหตุใดข้าจึงเห็นว่าเขาเย็นชากับพี่หญิงนัก”
“เขาเป็นคนอุปนิสัยแปลกอยู่สักหน่อย แม้จะยากจนตกอับ แต่กระดูกสันหลังอันหยิ่งทะนงของเขาไม่เคยคดงอ”
ซินหยางเป็นคนร่าเริง ชอบคบหาสหาย ทุกครั้งที่มาก็มักพูดคุยกับเว่ยปิงหลุนอยู่สองสามคำ
“แรกเริ่มเขายังดีกับข้าอยู่ แต่พอรู้ฐานะของข้าก็เริ่มตีตัวออกห่าง ข้าเดาว่าเขาคงกลัวคนครหาว่าอาศัยองค์หญิงเลี้ยงดู จึงจงใจรักษาระยะห่างกับข้า”
เมี่ยวอี้ก็เห็นว่ามีเหตุผล บุรุษผู้นั้นมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นผู้มีศักดิ์ศรี องค์หญิงให้ที่พักพิงแก่เขาแล้ว หากยังเข้าใกล้นางอีก ย่อมไม่พ้นมีคนลับหลังชี้นิ้วครหา กล่าวหาว่าเป็นชายเลี้ยงหน้า
“ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้ากลับรู้สึกว่าคนผู้นี้ไม่เลว หากเป็นคนทั่วไป พอรู้ฐานะของพี่หญิงก็คงเข้าประจบเอาใจ แต่เขากลับตีตัวออกห่าง แสดงว่าไม่คิดเกาะผู้มีอำนาจ”
“ข้าก็คิดเช่นนั้น”