“ตอนนี้เหลือเพียงท่านอ๋องแล้ว เวลานี้เขากำลังเฝ้าฮองเฮาอยู่ ดังนั้นวันกลับบ้านเยี่ยมมารดาหลังสามวันบ่าว บุตรสาวจึงต้องมาเอง”
“……” มารดาเซียงอัดอั้นจนพูดไม่ออก
จะให้นางพูดอะไรดีเล่า
วันกลับบ้านเยี่ยมมารดาหลังสามวันบ่าวเป็นวันสำคัญเช่นนี้ จะมีลูกเขยไม่มาได้อย่างไร เรื่องนี้ฟังไม่ขึ้นจริง ๆ!
บุตรสาวกลับบ้านฝ่ายมารดาตามลำพัง หากแพร่งพรายออกไป ผู้คนคงหัวเราะจนฟันร่วง ภายหน้าตระกูลเซียงจะเอาหน้าไปไว้ที่ใด!
“แต่ว่า...”
เมื่อสั่งให้บ่าวถอยออกไปแล้ว มารดาเซียงก็ยังอดบ่นไม่ได้ “บุตรสาวเพิ่งแต่งเข้าจวนอ๋อง วันรุ่งขึ้นหลังพิธีสมรสก็...”
นางลดเสียงลง พลางมีสีหน้าขุ่นเคืองอย่างเห็นได้ชัด “ฮองเฮาทรงสูงส่งเพียงใด รอบพระองค์มีคนคอยปรนนิบัติมากมาย เจ้าเพิ่งแต่งงาน จะมีเหตุผลอันใดให้สะใภ้ใหม่ต้องถวายการรักษา”
“ท่านแม่อย่าตรัสเช่นนั้นเลย”
จื่อจินเอ่ยเสียงนุ่ม “เมื่อบุตรสาวเข้าจวนอ๋องแล้ว ก็เป็นสะใภ้ราชวงศ์ แม่สามีประชวร บุตรสาวย่อมควรปรนนิบัติอยู่ข้างพระวรกาย”
“คำพูดนี้ก็ไม่ผิด แต่ก็ใช่ว่าจะถูกไปเสียทั้งหมด” มารดาเซียงไม่เห็นด้วย
“การแต่งงานของสตรีเป็นเรื่องใหญ่ วันแต่งงานใหม่ ๆ เป็นช่วงเวลาสำคัญ ชั่วชีวิตหนึ่งก็มีเพียงสองวันนี้ ฝ่ายสามีอย่างไรก็ควรเห็นอกเห็นใจกันบ้างมิใช่หรือ”
มารดาเซียงเอ่ยเสียงเบาอย่างน้อยใจ “มิใช่ว่าข้าจู้จี้หาเรื่อง แต่การกระทำเช่นนี้ของพวกเขาช่างเสียมารยาท”
จื่อจินยิ้มอย่างอ่อนโยน “ฮองเฮาทรงรักใคร่เอ็นดูคนรุ่นหลัง ทั้งยังตรัสให้บุตรสาวกลับไปพักที่กรมอ๋อง อย่าให้เสียฤกษ์งามยามดี”
“แต่เมื่อบุตรสาวเป็นภรรยาคนแล้ว การปรนนิบัติแม่สามีก็เป็นหน้าที่ ความกตัญญูเป็นคุณธรรมอันดับแรก แม้ผู้อาวุโสจะเมตตาเอ็นดู บุตรสาวก็ไม่อาจจากไปจริง ๆ ได้”
มารดาเซียงตบหลังมือบุตรสาวเบา ๆ “ถึงว่าเจ้าเป็นเด็กโง่เช่นนี้”