“เงินทอง ขนมมงคล และทรัพย์สินมีค่า เครื่องหมั้นที่เรียกร้องมานี้มากกว่าธรรมเนียมปกติถึงสองสามเท่า!” แม่นมตกใจจนแทบอ้าปากค้าง
“อย่าว่าแต่จะรับบุตรีคนหนึ่งเลย ต่อให้รับสองสามคนก็ยังเหลือเฟือ ตระกูลเซวียเห็นชัดว่ากำลังขายบุตรี”
แม่นมยิ่งพูดยิ่งไม่พอใจ “ด้วยฐานะของเรือนเรา การได้ผูกสัมพันธ์กับพวกเขาถือเป็นบุญที่บรรพบุรุษสั่งสมมาแท้ ๆ ยังกล้าเรียกร้องเสียมากมาย”
หวั่นรูปิดใบรายการเครื่องหมั้น “ดูจากเรื่องนี้ก็พอเห็นแล้วว่าแหม่มเซวียมีสถานะเช่นไรในเรือนตลอดหลายปีที่ผ่านมา”
ฟางโหรวได้ทราบข่าวก็รีบรุดมายังเรือนสายใหญ่
“ข้ารู้ว่าพี่เขยผู้นี้ประพฤติตนไม่สมกับเป็นสุภาพบุรุษ แต่ไม่คิดว่าผ่านมาหลายปีแล้วจะไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย อายุมากปูนนี้แล้วยังไม่รู้จักรักษาหน้าตนเอง”
แม้ฟางโหรวจะเป็นคนอ่อนโยน ก็ยังอดโกรธไม่ได้ “ได้เกี่ยวดองกับตระกูลสำนักฮั่นหลินอันทรงเกียรติกลับไม่รู้จักทะนุถนอม ยังกล้าเรียกร้องเครื่องหมั้นมหาศาลอีก”
ฟางโหรวขุ่นเคืองก็ส่วนขุ่นเคือง แต่ยังทำใจยกเลิกการสมรสนี้ไม่ได้ “พี่สะใภ้ใหญ่ หากท่านลำบากใจ มิสู้ทำเช่นนี้เถิด เครื่องหมั้นส่วนที่เกินธรรมเนียมไปเท่าใด ข้ากับทางบ้านเดิมจะชดเชยให้”
หวั่นรูยิ้ม ปลอบใจว่า “ไม่เป็นไร เงินเท่านี้เรือนเรายังจ่ายไหว”
ฟางโหรวละอายใจยิ่งนัก เดิมทีตั้งใจจะจัดการสมรสให้สำเร็จ ไม่คิดว่าจะนำความยุ่งยากมาให้ครอบครัวสามี จึงรู้สึกละอายใจอย่างยิ่ง
หลังจัดการเรื่องเครื่องหมั้นเรียบร้อย ผ่านไปไม่กี่วัน ใบรายการสินเดิมจากตระกูลเซวียก็ถูกส่งมา พอหวั่นรูอ่านแล้วก็แทบอยากหัวเราะ
มีเพียงไม่กี่บรรทัด ระบุแค่เสื้อผ้าสี่ฤดูไม่กี่ชุดของเจ้าสาว ผ้านวม ขนมมงคล และผู้ติดตามเจ้าสาวสามคน นอกนั้นไม่มีอะไรเลย