ฮ่องเต้ทอดพระปัสสาสะยาว ตรัสเสียงหนักว่า “ฮั่นหวางน้อยกล่าวเกินไปแล้ว การที่สองแคว้นผูกไมตรีกันเกี่ยวข้องกับราษฎรนับหมื่นตามชายแดน ไม่มีผู้ใดทำลายได้”
ชื่อตูพอใจกับคำตรัสนี้ยิ่งนัก ประสานมือคารวะ “ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่ง”
ดวงตาเหยี่ยวที่แฝงรอยยิ้มเหลือบมองเซียยิ้นเฉินซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้าม มุมปากเผยรอยยั่วเย้าเล็กน้อย
“พระบิดาตรัสถูกต้องแล้ว” องค์รัชทายาทตรัส ก่อนหันไปมองชื่อตู “เพราะฉะนั้นครั้งนี้จึงได้หารือเรื่องนี้กับฮั่นหวางน้อยเป็นการส่วนตัว มิได้เปิดเผยต่อหน้าผู้คน”
“หากเป็นเช่นนั้น ท่านองค์รัชทายาทก็ทรงคำนึงถึงเกียรติของข้า ข้าช่างเป็นเกียรติยิ่งนัก”
คำพูดของชื่อตูไร้ซึ่งความจริงใจแม้แต่น้อย เซียยิ้นเฉินมีสีหน้าเย็นชา “ไมตรีระหว่างสองแคว้นจะถูกทำลายมิได้ แต่ต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของการเคารพซึ่งกันและกัน ฮั่นหวางน้อยก่อเหตุถึงแก่ชีวิตในแผ่นดินของเรา ย่อมต้องให้คำชี้แจง”
ชื่อตูไม่สนใจเซียยิ้นเฉิน กลับหันไปมองบุตรแห่งสวรรค์บนพระที่นั่ง น้ำเสียงเจือความอับจนและผิดหวัง “ฝ่าบาท พวกข้าพเจ้าเดินทางมาไกลนับหมื่นลี้ด้วยความจริงใจที่เห็นได้ชัด แต่เพียงเพราะหญิงในโรงนางโลมคนหนึ่ง ท่านองค์รัชทายาทกลับไม่ยอมปล่อยผ่าน ช่างทำให้พวกข้าพเจ้าเย็นใจนัก”
“ฮั่นหวางน้อยกล่าวเช่นนี้ไม่ถูกต้อง” ก่อนที่ฮ่องเต้จะตรัส องค์รัชทายาทก็รับสั่งขึ้น “เมื่อคิดผูกไมตรีกับฝ่ายเราด้วยความจริงใจสูงสุด ครั้นเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นก็ยิ่งควรเป็นฝ่ายให้คำชี้แจง เพื่อมิให้บาดหมางกัน”
“องค์รัชทายาท...”
ฮ่องเต้ตรัสเรียก พระเนตรลึกล้ำส่งสัญญาณให้อย่าได้แข็งกร้าวเกินไป
“คำชี้แจงหรือ” ชื่อตูขบคิดสองคำนี้ “ข้าพูดชัดเจนแล้วว่าตอนนั้นดื่มมากเกินไป จึงลงมือโดยไม่ยั้งคิด เป็นความผิดพลาดที่มิได้เจตนา หรือจะให้ข้าผู้น้อยชดใช้ด้วยชีวิตหรือ”